A maior parte da indústria de laticínios e bovinos descorna seu gado ou, alternativamente, cria gado “selecionado”. Gado mocho é gado que naturalmente tem chifres muito pequenos ou nenhum, mas essas raças de gado normalmente não produzem o volume de carne e laticínios exigido pela indústria. A prática da descorna gerou muita controvérsia entre os ativistas dos animais, e muitos afirmam que o processo é doloroso e desnecessário para o gado. A descorna é feita para reduzir o risco de prejudicar outros bovinos ou pessoas
Vamos dar uma olhada mais profunda em por que o gado é descornado e se há alguma evidência de que isso lhes causa alguma dor.
Por que o gado é descornado?
A maioria do gado nas práticas agrícolas modernas é descornada, geralmente enquanto ainda são bezerros, mas também quando adultos. A descorna é a remoção dos chifres de uma vaca para reduzir o risco de prejudicar outros bovinos ou pessoas, para tornar o transporte do gado mais fácil e seguro e até mesmo para aumentar os preços nos leilões. É considerado um procedimento “necessário” pela maior parte da pecuária de corte e leite.
Bovinos com chifres podem causar ferimentos a outros bovinos e danos à qualidade do couro e da carcaça e à infraestrutura. Eles também exigem mais espaço para habitação e transporte e são mais perigosos para os agricultores e outros trabalhadores.
Na maioria das vezes, a descorna é realizada em bezerros com menos de 2 meses de idade, pois seus chifres não estão totalmente formados e ainda não estão presos ao crânio. O procedimento em bezerros é chamado de “desbrotamento”.
A descorna dói?
Existe um nervo que vai de trás do olho da vaca até a base do chifre, que fornece a sensação necessária ao chifre. Sem anestesia - e a maioria desses procedimentos são feitos sem ela - isso certamente causa dor aguda em bezerros e vacas adultas. Embora esses procedimentos sejam considerados necessários e justificados por razões de manejo e bem-estar animal, eles são inegavelmente dolorosos para o gado.
A dor causada por esses procedimentos foi analisada por especialistas de três maneiras: comportamental, fisiológica e produtiva. Os indicadores comportamentais incluem tremer, chutar, coçar e diminuir a alimentação, enquanto os indicadores fisiológicos e de produção incluem aumento dos níveis de cortisol, frequência cardíaca e respiratória e diminuição do ganho de peso.
Como o gado é descornado?
Às vezes, o gado é despontado em vez de descornado, o que envolve simplesmente retirar a ponta muito afiada de seus chifres. No entanto, faz pouco para mitigar o risco geral representado pelo gado com chifres, e a maioria dos fazendeiros opta pela descorna total. A American Veterinary Medical Association (AVMA) recomenda a descorna do gado na idade mais jovem possível, que normalmente é entre 3 e 6 semanas de idade. Formas de descorna do gado incluem:
- Disbudding com ferro quente. Um ferro especial é aquecido até ficar em brasa e mantido firmemente no botão do chifre do bezerro por cerca de 20 segundos. Isso destrói o botão do chifre e o impede de produzir células de crescimento e, portanto, crescimento futuro.
- Desbrotamento de pasta cáustica. Uma combinação de substâncias cáusticas dentro de uma pasta é aplicada nos brotos do chifre do bezerro, que cauteriza o tecido e impede o crescimento dos chifres. Este processo é supostamente menos doloroso do que a desbrotação com ferro quente, mas não pode ser realizado em bezerros com mais de 8 semanas de idade.
- Descorna com faca. Uma faca é usada para cortar a pele ao redor e abaixo do chifre, que a remove cirurgicamente do bezerro. Às vezes, em vez de uma faca, são usados alguns outros instrumentos especializados que tornam o processo mais rápido, incluindo um gouger, keystone ou lâmina circular de “colher”. Este é provavelmente o método mais doloroso e traumático de descorna.
- Descorna com serra manual. Este é o método mais usado em bovinos mais velhos. O chifre é removido com um serrote, junto com um anel de pele ao redor do chifre. Às vezes, fio obstétrico ou de embriotomia é usado em vez de serrote, mas qualquer um dos métodos é extremamente arriscado e causa muita dor ao gado.
Existe algum alívio da dor durante o processo de descorna?
A maioria das organizações, incluindo a AVMA, recomenda a descorna de bezerros em vez de adultos, pois seus chifres ainda flutuam livremente e não estão presos aos crânios. Os chifres ainda não têm um suprimento total de sangue e, portanto, acredita-se que o processo seja menos doloroso do que para os adultos.
De acordo com uma pesquisa bastante recente, apenas 10% dos produtores de leite usaram anestesia antes de descornar os bezerros, alegando f alta de vontade de pagar o custo extra da medicação ou chamar um veterinário. Isso é alarmante. Embora a AMVA recomende o uso de anestésicos e anti-inflamatórios não esteróides para aliviar a dor pós-operatória, não há nenhuma obrigação ou restrição legal ou recomendação para alívio da dor antes do procedimento, exceto sedativos.
Conclusão
Bovinos são descornados por vários motivos, principalmente pela segurança de outros bovinos e de seus tratadores. O processo de descorna é doloroso tanto para bezerros quanto para adultos, mas como os chifres de um bezerro ainda não estão presos ao crânio, acredita-se que o processo seja menos doloroso no geral.
Atualmente, há um apelo para que os produtores de carne façam a transição para a criação de gado mocho para mitigar a necessidade desse processo e para restrições a serem colocadas na descorna de gado e bezerros sem anestésicos.
