Para responder concisamente à primeira pergunta, sim, ovelhas sabem nadar. A maioria dos animais pode nadar no sentido mais amplo da palavra. Ao contrário dos humanos, que precisam ser ensinados a nadar, o básico da natação vem para a maioria dos animais instintivamente.
Ovelhas não temem água. Eles vão gostar de sentar à beira de uma piscina para beber e não se incomodarão se molharem. No entanto, você normalmente não encontrará ovelhas nadando por prazer.
Sem nenhuma instrução, as ovelhas aprenderão rapidamente como flutuar e “remar como cachorro” para atravessar corpos d'água. Em situações de clima selvagem ou extremo, as ovelhas podem precisar nadar pequenas distâncias para garantir comida, abrigo ou escapar de predadores.
Em fevereiro de 2020, um homem registrando a inundação na Nova Zelândia encontrou um grupo de ovelhas presas na margem oposta. Depois de um pouco de persuasão, o homem conseguiu fazer a ovelha nadar pela margem até o seu lado. Provando ainda que, se necessário, ovelha sabe nadar.
Como as ovelhas nadam?
A marcha de natação de uma ovelha é semelhante ao trote de um cavalo, mas na água. Como os cães, eles podem manter a cabeça acima da água e mover os membros em um trote de remo para seguir em frente. No entanto, saber nadar não significa que eles gostem ou que seja seguro.
Por que nadar não é seguro para ovelhas
A natação apresenta perigos genuínos para as ovelhas que podem facilmente ser fatais. É altamente recomendável que você não deixe suas ovelhas nadarem, a menos que seja necessário; os vídeos fofos não valem as mortes em potencial.
Sua lã é pesada, especialmente quando molhada
A lã de ovelha fica extremamente pesada quando saturada com água. O peso de sua lã dificulta a manobra da ovelha na água e aumenta o esforço necessário para manter seu corpo em movimento. É a mesma razão pela qual costumamos tirar a roupa antes de nadar por prazer; o peso extra nos torna menos hidrodinâmicos.
A lã é uma fibra maravilhosa. Funciona como uma garrafa térmica para o corpo, capaz de mantê-lo aquecido ou fresco, dependendo das necessidades do seu corpo. Ele também absorve bem a umidade. A lã pode absorver até 30–35% de seu peso em umidade antes mesmo de parecer úmida.
A ovelha média na América tem cerca de 8,3 libras de lã em seu corpo, mas as ovelhas podem carregar até 30 libras de lã. Apenas para as ovelhas americanas médias, seu peso aumentará 2,49 libras antes mesmo de sua lã começar a ficar úmida. Um velo de ovelha saturado pode pesar facilmente mais de 20 libras.
Ovelhas não são nadadoras particularmente fortes, para começar, e suas lãs são como amarrar pesos em seus corpos ao nadar. Por esta razão, as ovelhas nunca devem ser obrigadas a nadar, a menos que seja absolutamente necessário. O peso adicional de sua lã pode ser fatal para eles ao tentar atravessar a água.
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Mesmo correntes fracas podem carregá-los
Por causa do peso de suas lãs, as ovelhas podem ser facilmente carregadas mesmo por uma corrente fraca. Novamente, as ovelhas não são nadadoras particularmente fortes. Eles não são feitos ou destinados a nadar e não têm as habilidades para navegar em águas em movimento. Tentar navegar em água corrente aumentará a tarefa já exaustiva de nadar com o velo.
Até mesmo permitir que suas ovelhas tenham acesso a água corrente como um rio pode ser fatal para elas. Caso escorreguem e caiam na água, podem ser rapidamente carregados ou afogados. Qualquer acesso à água corrente deve ser limitado, se permitido, e as ovelhas nunca devem ser deixadas sozinhas com água corrente.
Pensamentos Finais
A maioria dos animais pode nadar das maneiras mais rudimentares. Mesmo que tenham sido domesticados, eles manterão o instinto selvagem de flutuar e nadar, se necessário. Isso não significa que devemos encorajar ou permitir isso. Os animais terrestres são terrestres por uma razão.
