Ah, mascotes. Esses animais fofos e peludos trazem muita alegria para a vida de muitas pessoas. Além de serem companheiros de brincadeiras e companheiros, foi comprovado que os animais de estimação fornecem apoio emocional e psicológico aos seus donos.
De acordo com uma pesquisa da MHA, cerca de 80% das famílias americanas que possuem um animal de estimação acreditam que seus animais de estimação fornecem apoio emocional1 Já que os animais podem oferecer apoio psicológico e emocional para seus donos, as pessoas, especialmente aquelas que lutam com problemas de saúde mental, podem registrar seus animais de estimação como animais de apoio emocional.
Há muitas pesquisas sobre os benefícios para a saúde de ter um animal de companhia, mas surpreendentemente poucas sobre animais de apoio emocional especificamente. Os benefícios mencionados abaixo são extrapolados daqueles de ter um animal de estimação.
Fique por aqui enquanto exploramos seis possíveis benefícios para a saúde de animais de apoio emocional.
Os 6 benefícios para a saúde dos animais de apoio emocional
1. Eles ajudam a reduzir os sintomas de várias doenças mentais
A principal vantagem dos animais de apoio emocional é que eles ajudam a minimizar os sintomas de várias doenças mentais, como depressão e ansiedade.
Indivíduos que sofrem de problemas de saúde mental podem sofrer de uma série de emoções difíceis e desafios a cada dia. Animais de apoio emocional podem ajudá-los a relaxar e, mais importante, não se sentirem sozinhos ao passar por essas emoções e sentimentos.
Vamos usar a depressão como exemplo. Normalmente, um indivíduo que sofre de depressão experimenta uma tristeza consistente e f alta de motivação. Eles também podem perder o interesse em socializar com os outros e se separar das pessoas. Indivíduos que sofrem de depressão também frequentemente experimentam sentimentos de desesperança, fadiga e ansiedade. Então, como um animal de apoio emocional ajuda nesse caso?
Para começar, ajuda a reduzir os sentimentos de solidão no indivíduo, pois o animal de apoio emocional sempre estará fazendo companhia. Um animal de apoio emocional também pode restaurar um senso de propósito em uma pessoa que sofre de depressão. Saber que um animal depende de você para comida e abrigo pode dar um senso de propósito. Eles fornecem apoio incondicional e sem julgamento.
2. Animais de Apoio Emocional Promovem Calma e Relaxamento em Indivíduos
Geralmente, os animais de estimação promovem calma e relaxamento em quem interage com eles, o que é benéfico, principalmente em pessoas com problemas de saúde mental.
Animais de apoio emocional aumentam os níveis de dopamina e serotonina em um indivíduo, fazendo com que se sintam calmos e relaxados. Esses dois neurotransmissores são responsáveis por sentir prazer e melhorar o humor, respectivamente.
3. Eles Melhoram o Engajamento Social
Outra vantagem de ter um animal de apoio emocional é que ele aumenta o envolvimento social entre o dono e outras pessoas. Sejamos honestos; quase ninguém resiste a acariciar um animal fofo e fofinho quando vê um. Assim, ter um animal de apoio emocional atrai pessoas, aumentando o envolvimento social entre seu dono e outros indivíduos.
4. Diminui sentimentos de ansiedade
Os animais de apoio emocional também diminuem a ansiedade nos indivíduos, principalmente naqueles que sofrem de vários tipos de transtornos de ansiedade. Ter um animal de apoio emocional ao seu lado, especialmente quando os sentimentos de pânico e ansiedade surgem, é benéfico quando você o abraça ou acaricia e se sente calmo e relaxado.
5. Promove companhia segura e saudável
Os relacionamentos humanos costumam ser complicados, especialmente para pessoas que lutam contra a depressão, pois têm menos interesse em socializar com outras pessoas. Animais de apoio emocional, ou animais de estimação em geral, promovem um companheirismo simples, mas saudável, com seus donos, pois o relacionamento é consistente e sem julgamentos.
Além disso, os animais de apoio emocional permitem que os indivíduos sejam eles mesmos e não coloquem uma “frente falsa” como podem ser compelidos a fazer quando se trata de relacionamentos humanos.
6. Incentiva as pessoas a serem mais ativas
Animais de apoio emocional, especialmente cães, incentivam seus donos a serem mais ativos, pois exigem que alguém os acompanhe regularmente. O aumento da atividade física apresenta vantagens significativas para a atividade física e mental.
No que diz respeito à saúde física, a atividade física regular, como caminhar, reduz a pressão arterial e reduz o risco de doenças cardíacas. Quanto à saúde mental, a atividade física regular melhora o humor, pois aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Animais de Apoio Emocional vs Cães de Serviço: Qual a Diferença?
A maioria das pessoas tende a confundir animais de apoio emocional com cães de serviço. No entanto, há uma distinção significativa entre um animal de apoio emocional (ESA) e um cão de serviço.
- Um animal de apoio emocional fornece conforto emocional e apoio a indivíduos com doenças psiquiátricas ou de saúde mental por meio de companheirismo. Os ESAs não precisam de nenhum tipo de treinamento específico, embora devam ser oficialmente reconhecidos como animais de apoio emocional por profissionais de saúde mental.
- Por outro lado, um cão de serviço é aquele que foi treinado profissionalmente para realizar várias tarefas para indivíduos com deficiência física, mental, psiquiátrica, sensorial ou intelectual. Isso inclui lembrar o proprietário de tomar a medicação, recuperar itens que não estão ao seu alcance, alertá-lo se sua condição piorar e assim por diante.
- Existe outro grupo de cães de serviço conhecidos como cães psiquiátricos. Ao contrário dos ESAs, esses cães são extensivamente treinados para realizar tarefas para pessoas com deficiências psiquiátricas. Por exemplo, eles podem impedir que um indivíduo passando por um episódio dissociativo devido a uma doença mental se desvie para situações perigosas, como o trânsito.
Em países como os Estados Unidos, existem leis que protegem o uso de cães de serviço e animais de apoio emocional. Portanto, é importante se familiarizar com as leis referentes às ESAs antes de registrar seu animal de estimação como um.
Pensamentos Finais
Muitas pessoas estão procurando maneiras de lidar com suas lutas de saúde mental, e ter animais de apoio emocional se tornou uma maneira popular de fazer isso. No entanto, ter um ESA não é tão simples quanto conseguir um animal de estimação e chamá-lo de animal de apoio emocional.
Em vez disso, um profissional de saúde mental deve realizar a análise necessária e fornecer a você a documentação apropriada que reconhece seu animal de estimação como um ESA.
