Há muito que os cientistas ainda não sabem sobre as verdadeiras origens dos cães modernos e muitas pesquisas conflitantes por aí. No entanto, há coisas que sabemos que são certamente verdadeiras. É verdade, por exemplo, que todos os cães vêm dos lobos Os cães são, de fato, os primeiros animais domésticos conhecidos. No entanto, eles provavelmente foram domesticados em ocasiões diferentes em diferentes partes do mundo. Vamos descobrir mais.
De Miacid a Wolf
Lobos, como cães, não existem desde o início dos tempos. Sabemos que o lobo cinzento era um predador canino na América do Norte que começou há cerca de 750.000 anos. Antes disso, havia Miácidos.
Miacídeos são carnívoros que variam em tamanho, desde muito pequenos (como um esquilo) até o tamanho de cães como conhecemos hoje, e eles existem há 52 milhões de anos. Depois disso, os grupos felino e canino se dividiram e muitos tipos de lobos surgiram há 2 ou 3 milhões de anos. O primeiro lobo cinzento (os tipos de lobos que conhecemos hoje) provavelmente estava na Eurásia há cerca de 1 milhão de anos.
De lobo a cachorro
A transição do lobo para o cachorro ainda é bastante nebulosa e difícil para os cientistas decifrarem.
Antes de 2016, supunha-se que todos os cães foram domesticados de lobos cerca de 15.000 a 40.000 anos atrás, no sul da China, Mongólia ou Sibéria. Os cientistas não chegaram a um acordo sobre uma era ou local específico.
Agora, a pesquisa mais recente sugere que os cães domesticados modernos vieram de duas colônias diferentes de lobos em lados opostos do “Velho Mundo.” O “Velho Mundo” é a parte do mundo que inclui África, Ásia e Europa, antes que os europeus descobrissem as Américas. A pesquisa diz que as origens dos cães surgiram de forma independente, de dois locais diferentes e em dois momentos diferentes.
O jogo mudou quando o cachorro Newgrange foi encontrado em um antigo cemitério irlandês há vários anos. O cachorro tinha 4.800 anos e tinha o DNA mais bem preservado em seus ossos do que já descoberto antes. Isso permitiu que os cientistas olhassem diretamente para o DNA antigo de cães junto com amostras anteriores de DNA de cães antigos.
Pegando esses novos dados e comparando-os com outros, os cientistas descobriram que o cachorro moderno veio de uma área da Europa e de uma área do Leste Asiático. Em um ponto da história, houve uma diminuição na população de cães na Europa. Os cães do Leste Asiático possivelmente foram trazidos para sustentar a espécie, ou os cães simplesmente estavam viajando junto com seus donos migratórios.
O que provavelmente aconteceu foi que havia uma população de um tipo extinto de lobo no mundo antigo que foi dividido em dois (um grupo foi para o leste e outro para o oeste), então eles foram domesticados separadamente antes de serem extinto. Depois disso, os cães do Oriente viajaram para o Ocidente com seus humanos que migraram para lá, então eles se misturaram e substituíram um pouco os cães ocidentais.
Não apenas os cães domesticados acasalavam entre si; cães e lobos continuaram a ser cruzados desde a domesticação também. Esse fato também distorce o genoma do cão moderno, tornando muito difícil descobrir as origens exatas.
Cães provavelmente domesticados
Muitas pessoas pensam que os humanos domesticaram os cães. Mas muitos especialistas não concordam com essa teoria. Eles sugerem que os cães se domesticaram.
Faz sentido se você pensar sobre a vida nos tempos antigos. Cães e humanos competiam por comida, e um poderia facilmente derrubar o outro. Aqui está o que talvez tenha acontecido: os lobos mais dóceis vieram aos humanos em busca de restos de comida ou outro sustento ou proteção. Dessa forma, os lobos exploraram uma fraqueza humana para si mesmos e conseguiram que eles os trouxessem do frio, restos de comida e outros tipos de ajuda. Os cães provavelmente surgiram por meio da “sobrevivência do mais amigável”, em vez de os humanos vencerem a “sobrevivência do mais apto”.
Como a aparência dos cães mudou tanto em relação aos lobos?
É difícil acreditar que raças como Chihuahua e Bulldog Francês evoluíram de lobos, mas ainda é verdade. Os cientistas ainda não encontraram nenhuma evidência para provar o contrário. Como isso aconteceu?
Brain Hare, diretor do Centro de Cognição Canina da Duke University sugere que as mudanças físicas nos cães ocorreram por causa de sua amabilidade. É um processo chamado autodomesticação. Esta teoria é comprovada por um caso de domesticação de raposas na Rússia. Quando os experimentadores criaram raposas que se sentiam confortáveis com a interação humana, ao longo do tempo os kits de raposas mais sociais exibiram características mais amáveis, ou seja, elas pareciam mais fofas e menos cruéis para os humanos.
A partir daí, através da mistura de cães domesticados de diferentes regiões e procriação intencional para certas características, surgiram diferentes tamanhos, formas, alturas e outras características físicas.
Quais cães estão mais próximos dos lobos?
Embora existam cães que parecem muito distantes dos lobos, existem alguns cães que ainda mantêm laços genéticos estreitos com os lobos. Esses cães podem se parecer com lobos, não se parecer em nada com lobos (mas ainda têm DNA próximo dos lobos) ou ter certos traços de personalidade que são parecidos com lobos).
Aqui está uma lista rápida dessas raças:
- Lhasa Apso
- Shiba Inu
- Shih Tzu
- Siberian Husky
- Saluki
- Afghan Hound
- Chow Chow
- Pequinês
- Alaskan Malamute
Lobos têm inteligência física e de matilha, cães têm inteligência social
Uma coisa interessante a se notar sobre a evolução do lobo para o cachorro são os diferentes bits de inteligência que cada espécie possui.
Este estudo da Universidade de Viena queria descobrir isso. Eles apresentaram a cães e lobos problemas impossíveis de resolver na forma de quebra-cabeças. Enquanto os lobos começaram a trabalhar imediatamente com força física e usando tentativa e erro para resolver o quebra-cabeça, muitas vezes os cães olhavam para seus humanos em busca de respostas e eram incapazes de tentar qualquer coisa por conta própria.
Os resultados deste estudo nos dizem o seguinte: os cães domesticados possivelmente perderam os genes específicos necessários para resolver problemas e trabalhar em grupo com outros cães, algo que ainda está intacto nos lobos. Em vez disso, os cães aprenderam a usar os humanos para resolver seus problemas e dependem muito deles. Isso também torna os cães mais responsivos aos sinais humanos.
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Como os cães ainda são como lobos hoje
Acredita-se que os cães ainda retêm algumas características de lobo, como sua mentalidade de matilha. Em lares de um cão e com certas raças de cães mais do que outras, os cães tendem a ver o humano como o “Alfa”. Se o cão considerar que o humano não está cumprindo seu dever assertivo, algumas raças de cães agirão como Alfa em nome do humano. Famílias com vários cães também podem ter uma mentalidade de matilha dentro dos grupos de cães, mas isso pode mudar de dia para dia.
Cães às vezes também lambem para cumprimentar as pessoas ao seu redor. Os lobos também fazem isso com os membros de sua matilha para demonstrar afeto.
Pensamentos Finais
Cães e lobos não são apenas parecidos. Como aprendemos hoje, eles são parentes distantes, quer tenham se domesticado ou não, quer isso tenha acontecido há 15.000 ou 33.000 anos. Sabemos que isso aconteceu em algum momento e estamos felizes com isso! Caso contrário, nossos amáveis e leais amigos peludos não estariam por perto para desfrutarmos.
