Com centenas de milhões de cães de estimação no mundo, é perfeitamente natural imaginar quando as pessoas começaram a ter cães como animais de estimação. E por muito tempo, as pessoas aceitaram que os humanos domesticaram os cães há cerca de 15.000 anos, mas novas evidências sugerem que os humanos domesticaram os lobos muito antes disso. Acredita-se agora que os humanos poderiam ter começado a domesticar lobos há 40.000 anos.
Então, quando exatamente os humanos começaram a ter cães como animais de estimação e por que eles sentiram a necessidade de adicionar alguns companheiros peludos às suas vidas? Vamos detalhar tudo para você aqui.
Uma palavra sobre cronogramas conflitantes
Embora saibamos que os cães são nossos amigos domesticados mais antigos, há alguma discordância sobre quando os humanos domesticaram os cães pela primeira vez. A teoria original afirmava que os humanos domesticaram cães há cerca de 15.000 anos no Oriente Médio.
No entanto, um estudo do geneticista Pontus Skoglund publicou um estudo de um osso de lobo siberiano de 35.000 anos que ele afirma vir de um lobo domesticado. De acordo com a teoria de Skoglund, os humanos domesticaram o lobo pela primeira vez entre 27.000 e 40.000 anos atrás!
Não importa qual número esteja ou se esteja em algum lugar intermediário, ambos os números fazem do cachorro o primeiro animal de estimação domesticado.
Também vale a pena notar que, embora os humanos provavelmente tenham domesticado cães pela primeira vez entre 27.000 e 40.000 anos atrás, os humanos mantiveram filhotes de animais como animais de estimação pelo tempo que podemos rastrear. No entanto, à medida que os animais cresciam, os humanos os soltavam de volta na natureza ou os serviam no jantar.
O Primeiro Animal Doméstico
Embora existam cronogramas conflitantes e teorias conflitantes sobre por que as pessoas domesticaram cães, uma coisa que todos parecem concordar é que os cães foram os primeiros animais domesticados. Sim, as pessoas domesticaram nossos amigos peludos antes de animais ruminantes como vacas e até mesmo antes de cavalos. Cachorros não são apenas nossos melhores amigos, eles são nossos amigos mais antigos também!
Animais de estimação e suas funções
Embora os humanos possam ter domesticado cães há 40.000 anos, seus papéis em nossas comunidades mudaram bastante ao longo dos anos. Quando as pessoas começaram a domesticar lobos em cães, provavelmente era para fins puramente funcionais.
As pessoas usavam cães para ajudar na caça, guarda e pastoreio, que eram usos super importantes naquela época. Quando os humanos começaram a fazer a transição para a agricultura há cerca de 8.000 anos, os cães também ajudaram, mantendo os animais longe das plantações e ajudando no controle de camundongos e ratos.
Mas os cães não apenas tinham papéis extremamente funcionais, mas em muitas sociedades também tinham papéis culturais. Por exemplo, durante os tempos antigos, muitas sociedades viam os animais de estimação como intermediários entre nós e os mortos. Algumas sociedades acreditavam que os cães precisavam consumir um corpo humano para permitir que ele passasse para a vida após a morte, e algumas sociedades até acreditavam que os cães poderiam prevenir a morte. Além disso, na Grécia antiga, terapeutas e médicos mantinham cachorros por perto porque achavam que podiam curar!
Na Idade Média (começando por volta do século 13 dC), os cães também se desenvolveram como companheiros puros. Isso era especialmente verdadeiro com a nobreza, pois eles tinham uma renda extra para gastar com animais de estimação. A nobreza feminina geralmente preferia cães de colo menores, enquanto a nobreza masculina preferia “cães de trabalho” que poderiam ajudar durante as caçadas.
Mas durante esse tempo, a criação de animais de estimação era quase exclusivamente para os nobres e ricos. Não foi por mais 500 anos que a manutenção de animais de estimação chegou à classe média. Embora existam muitas teorias sobre por que os animais de estimação se tornaram mais populares durante esse período, é provável que a comida simplesmente tenha se tornado mais comum, permitindo que os humanos adquirissem animais de estimação sem impactar negativamente suas vidas!
Hoje, os animais de estimação são extremamente comuns, com uma estimativa de 471 a 900 milhões de cães de estimação sozinhos no mundo. Além disso, estima-se que existam de 300 a 600 milhões de gatos de estimação no mundo, então cuidar de animais certamente não vai a lugar nenhum tão cedo!
Pensamentos Finais
Os cães podem ser conhecidos como os melhores amigos do homem, mas não é preciso muita pesquisa para perceber que eles também são os amigos mais antigos do homem! Eles têm uma longa história de estar ao nosso lado ao longo dos anos, e com quase um bilhão de cães de estimação no mundo, isso não vai mudar tão cedo!
