Embora cães e gatos sejam suscetíveis à dirofilariose, o problema não é tão comum em gatos quanto em cães. A dirofilariose é transmitida por mosquitos, e a doença causa o desenvolvimento de vermes no coração, pulmões e vasos sanguíneos associados a esses órgãos.
Continue lendo abaixo para aprender cinco coisas importantes que você deve saber sobre a dirofilariose em gatos.
As 5 coisas a saber sobre dirofilariose em gatos
1. Como sei se meu gato tem dirofilariose?
Muitos gatos serão assintomáticos para a dirofilariose. Isso significa que eles não mostram absolutamente nenhum sinal anormal. Outros gatos podem apresentar sinais vagos e inespecíficos, como anorexia, fraqueza, letargia e frequência e esforço respiratório ligeiramente aumentados.
Alguns gatos não apresentam sinais de doença até que tenham problemas respiratórios e/ou cardíacos agudos e morram por conta própria. Outros gatos não mostram sinais e sofrem de HARD, abreviação de Heartworm Associated Respiratory Disease. DIFÍCIL pode aparecer como tosse, dificuldade para respirar, colapso, gengivas pálidas ou, às vezes, morte súbita.
2. Quão comum é a dirofilariose em gatos?
Gatos, infelizmente, não são testados com tanta frequência quanto os cães. Embora a associação americana Heartworm recomende o teste a cada 12 meses para cães e gatos, isso não é feito rotineiramente em gatos. Por causa disso, a prevalência da dirofilariose em gatos não é realmente conhecida.
Uma das razões pelas quais testamos cães com mais frequência em vez de gatos é que os cães são hospedeiros naturais de dirofilariose, enquanto os gatos não. Isso significa que, em dosg, os vermes do coração podem viver, crescer e se tornar adultos, procriar e produzir descendentes. Como os gatos não são hospedeiros naturais, isso significa que um gato infectado geralmente terá apenas um ou alguns vermes adultos vivendo em seu corpo. Heartworms não podem se reproduzir e produzir dentro de gatos. Os cães podem ter centenas de vermes adultos causando danos, procriando e produzindo mais vermes infantis para perpetuar o ciclo.
Sabemos que a dirofilariose foi diagnosticada em gatos em todos os 50 estados. Como é transmitido por mosquitos, lembre-se de que gatos internos e externos podem ser afetados - quem nunca teve um mosquito irritante entrando em sua casa antes?
3. Como é transmitida a dirofilariose?
Como mencionado acima, os mosquitos são os principais responsáveis pela dirofilariose. Os vermes adultos que vivem em um hospedeiro natural (cachorro, raposa, coiote, lobo) produzirão vermes bebês chamados microfilárias. Essas microfilárias circulam na corrente sanguínea e às vezes podem ser vistas ao microscópio em uma gota de sangue.
Quando um mosquito pica um animal com microfilárias, estes amadurecem em larvas ao longo de 10 a 14 dias. Após esse período de maturação, o mosquito pode picar outro animal, passando essas larvas infecciosas para um animal suscetível, como seu cão ou gato.
Depois dessa picada, leva aproximadamente seis meses para que essa larva infectante se transforme em um dirofilariose adulto. É por isso que muitos veterinários não testam um novo cachorro ou gatinho para dirofilariose até que tenham pelo menos seis meses de idade, mais rotineiramente começando com um ano de idade. É também por isso que é extremamente importante manter seu animal de estimação na prevenção de dirofilariose durante todo o ano. Se o seu gato ou cachorro for picado por um mosquito no verão e você interromper a prevenção, o período de maturação de seis meses ainda pode ocorrer.
Os vermes adultos podem viver até 2–3 anos em gatos e 5–7 anos em cães.
4. A dirofilariose em gatos pode ser evitada?
Sim! A prevenção é a melhor opção para a dirofilariose em seu gato. No entanto, antes de sair e comprar a primeira coisa que vê na prateleira, algumas palavras de advertência:
- Não compre nenhum produto OTC ou produtos desconhecidos da Internet. Muitos produtos OTC para gatos podem causar tremores graves, convulsões e até a morte em gatos. Certifique-se de que o produto foi prescrito pelo seu veterinário.
- Nunca confie em um medicamento OTC que afirma que pode ser administrado sem um teste de dirofilariose. Existem certos produtos que, quando administrados a um animal positivo para dirofilariose, podem ser fatais. Portanto, se um produto afirma ser seguro sem primeiro testar a dirofilariose, não confie nele. Isso vai de encontro ao aviso acima de nunca comprar nada sem receita médica.
- Além disso, não dê nenhuma cura ou tratamento natural ao seu gato, como vitaminas, alho ou outros tratamentos relacionados à alimentação. Existem inúmeras vitaminas e alimentos totalmente seguros para humanos que são tóxicos e podem causar a morte em nossos animais de estimação. Apenas os preventivos aprovados pela FDA são recomendados para o seu gato.
5. A dirofilariose em gatos pode ser curada?
Infelizmente, não. Uma vez que um gato está infectado com dirofilariose, mesmo que gravemente doente, não há tratamento para curá-los. A terapia imiticida e antibiótica recomendada em cães afetados por dirofilariose não pode ser usada em gatos. Portanto, a prevenção adequada com medicação prescrita pelo veterinário é a melhor opção.
Alguns gatos positivos para dirofilariose eliminam espontaneamente os vermes. No entanto, esses vermes ainda podem ter causado danos permanentes ao coração, pulmões e vasos. Seu veterinário irá orientá-lo em todas as opções se seu gato for diagnosticado.
Conclusão
O número de gatos infectados com dirofilariose nos Estados Unidos não é conhecido. Como os gatos não são hospedeiros naturais, eles não são infectados com tanta frequência quanto os cães. No entanto, uma vez que os gatos são infectados, não há cura. Muitos gatos mostram apenas sinais vagos de doença, ou nenhum sinal de doença, até que estejam com dificuldade respiratória grave ou mortos. O melhor tratamento é dar ao seu gato um preventivo aprovado pela FDA através do seu veterinário.
