Seu gato começou a espirrar, coçar ou coçar ultimamente? Talvez eles estejam se limpando ou se mordendo incessantemente? Pode haver várias causas para esses comportamentos, mas uma causa comum, mas surpreendente, é que os gatos podem ter alergias! Alguns donos de animais podem perguntar: “Os gatos podem ser alérgicos a outros gatos?”A resposta curta é não
Doutora Meagan Painter, uma dermatologista veterinária certificada pelo conselho, diz que “não é realmente algo que conseguimos demonstrar e/ou não é algo que testamos.”
Mas os gatos têm muitas outras alergias comprovadas. Então, quais são eles? Continue lendo para saber mais!
Alergias e Síndrome Atópica Felina (SAF)
Uma alergia é uma condição na qual o sistema imunológico do corpo entra em ação em resposta a uma substância específica, chamada de antígeno. O corpo torna-se essencialmente hipersensível a esse antígeno que rotula como estranho e libera histamina. Isso pode causar uma reação em cadeia e vários efeitos colaterais observados em uma resposta alérgica, como coceira e inflamação.
Feline Atopic Syndrome (SAF) é um termo mais novo e mais geral usado para descrever distúrbios alérgicos em gatos que afetam a pele, trato gastrointestinal e/ou sistema respiratório. Sob este termo abrangente, existem várias doenças alérgicas que incluem dermatite alérgica a pulgas (DAPP), doença cutânea atópica felina (FASS), alergia alimentar felina (FFA) e asma felina. Abaixo, vamos nos aprofundar um pouco mais em cada uma dessas doenças individualmente.
1. Dermatite alérgica a pulgas em gatos (DAPP)
A dermatite alérgica à pulga ocorre quando um gato tem uma reação de hipersensibilidade às proteínas da saliva da pulga. Ctenocephalides felis, também conhecida como a “pulga do gato”, é a espécie de pulga mais comum responsável por picadas de pulgas e causando dermatite alérgica a pulgas em cães e gatos. Animais não alérgicos podem se coçar ocasionalmente devido a pulgas, mas aqueles com alergia exibirão uma resposta muito maior. Na verdade, em gatos que têm uma reação alérgica à saliva da pulga, às vezes até mesmo uma única picada de pulga pode fazer com que o gato tenha uma reação extrema.
Muitas vezes, os sinais observados na dermatite alérgica a pulgas em gatos podem incluir coceira, corpo inflamado, mastigação, lambedura e perda de cabelo. Esses sinais geralmente estão concentrados em áreas ao longo da cabeça, pescoço, parte inferior da barriga e metade inferior das costas do corpo. Pequenas protuberâncias semelhantes a espinhas com crostas (denominadas dermatite miliar) são muito comuns, e úlceras ou placas vermelhas também podem ocorrer. Após o exame, pode-se ver as pulgas ou seus excrementos (chamados de sujeira de pulgas) como evidência, mas nem sempre é o caso.
Às vezes, o diagnóstico se baseia simplesmente na história, nas lesões observadas no exame e na boa resposta ao tratamento e controle das pulgas. O teste de alergia cutânea ou de sangue pode ser uma opção, mas nem sempre é infalível e pode ser melhor interpretado quando considerado em conjunto com sinais clínicos positivos.
O tratamento é multifacetado; medicamentos serão necessários para fornecer alívio ao gato afetado no ciclo de coceira, bem como para controlar as pulgas (tanto no animal quanto no ambiente) para evitar a ocorrência de problemas futuros. A terapia médica com anti-histamínicos pode ser útil em uma pequena porcentagem de casos, mas o tratamento geralmente é bem-sucedido com corticosteroides. Infecções cutâneas secundárias, se presentes, também precisarão ser tratadas.
Existem inúmeras opções para controle de pulgas para o animal de estimação afetado, bem como para qualquer outro animal de estimação da casa. Algumas dessas opções incluem tratamentos pontuais, medicamentos orais, coleiras e sprays. Seu veterinário poderá discutir várias opções e ajudá-lo a determinar o que pode ser melhor para você e a situação de seus animais de estimação. O controle do ambiente também será fundamental e deve ocorrer onde quer que o gato passe o tempo, seja dentro de casa (como camas, móveis, carpetes, etc.) e/ou fora.
2. Alergia Alimentar Felina (FFA)
Alergia alimentar felina ocorre em gatos quando ocorre hipersensibilidade devido a um produto na comida que eles comem. O principal sinal observado é a coceira no corpo, que geralmente se concentra na cabeça e no pescoço e ocorre consistentemente em todas as estações1 Em resposta à coceira, é provável que ocorra um autotrauma. Colmeias, crostas, pele espessa ou inflamada e perda de cabelo podem ocorrer. Às vezes, uma infecção bacteriana ou fúngica secundária também estará presente. Além dos sinais cutâneos, também podem ocorrer sinais gastrointestinais, como vômitos, diarreia, f alta de apetite ou perda de peso.
Em gatos, alguns dos alérgenos alimentares mais comuns incluem peixe, carne bovina e frango. Surpreendentemente, um gato pode desenvolver uma alergia a um alimento que já comeu por um longo período de tempo. Infelizmente, não existe um teste simples para determinar se um gato tem alergia alimentar e a única maneira de diagnosticar isso é fazer um teste alimentar rigoroso.
Um teste alimentar deve ser feito por pelo menos 8 semanas com um novo alimento e normalmente consistiria em uma nova dieta com proteínas ou uma dieta hidrolisada. Uma nova dieta com proteínas (por exemplo, pato) e carboidratos (por exemplo, batata) pode ser selecionada, desde que o gato nunca tenha sido exposto aos ingredientes antes. Alternativamente, uma dieta hidrolisada é composta de uma ração prescrita para animais de estimação na qual a proteína é quebrada tão pequena que o corpo não deve reconhecê-la como um alérgeno. Durante a prova alimentar não devem ser ingeridos outros alimentos, sabores ou produtos; isso inclui outros alimentos para animais de estimação, comida humana, guloseimas, mastigações ou coisas com sabor, como medicamentos, pasta de dente ou brinquedos.
Se durante a prova, os sinais melhorarem ou desaparecerem significativamente, o próximo passo é no final da prova alimentar e reintroduzir o alimento anterior. Se os sinais de alergia retornarem dentro de um período de 2 semanas, isso será considerado uma resposta positiva para uma alergia alimentar. Vários testes de alimentos para identificar quais ingredientes estão causando a alergia podem precisar ser realizados.
3. Síndrome da Pele Atópica Felina (FASS)
A síndrome da pele atópica felina ocorre em gatos que são alérgicos a irritantes em seu ambiente, que podem incluir pólens, fungos, ácaros, etc. Esses alérgenos podem ser consumidos (comidos ou inalados) ou absorvidos na superfície da pele. Os sinais observados nesta doença podem incluir os sinais de pele discutidos com as doenças acima, como coceira, úlceras ou placas ulceradas, e os gatos podem arranhar, lamber ou morder as áreas afetadas repetidamente. As áreas mais afetadas são frequentemente na cabeça ou no pescoço e geralmente começam em gatos com menos de 5 anos de idade. Outras doenças podem exacerbar ou imitar essa condição, como várias infecções ou pulgas, por isso é importante descartar outras causas também. O teste intradérmico de alergia pode ser realizado, mas como as reações dos gatos podem ser menos intensas do que as dos cães, elas podem ser mais difíceis de interpretar.
Sem intervenção, esta doença tende a piorar com o tempo; o tratamento dos sinais pode melhorar drasticamente a qualidade de vida de um animal de estimação e pode precisar ser continuado por toda a vida do animal. Se possível, evitar os alérgenos agressores seria o ideal e, se houver alguma infecção secundária da pele, essas doenças concomitantes também precisarão de tratamento adequado.
4. Asma felina
A asma em gatos é uma doença das vias aéreas inferiores com inflamação que resulta da respiração do que seu corpo determina ser um alérgeno. Por sua vez, isso pode provocar uma série de eventos que resultam em inflamação, inchaço e constrição das vias aéreas. Essas vias aéreas inflamadas geralmente promovem a produção de muco e diminuem de tamanho, o que dificulta a respiração. Os sinais observados na asma felina podem incluir respiração rápida e superficial ou dificuldade para respirar, às vezes com a boca aberta. Com o tempo, um gato afetado pode desenvolver respiração ofegante, tosse ou intolerância ao exercício.
Para o diagnóstico, uma história completa juntamente com sinais clínicos e um exame físico completo serão necessários. Frequentemente, os raios X podem mostrar evidências de alterações que acompanham a asma. A broncoscopia (usando uma câmera que é passada para visualizar as vias aéreas) e a lavagem bronquiolar permitem a obtenção de amostras das vias aéreas que podem auxiliar no diagnóstico. Além disso, exames de sangue, dirofilariose e testes fecais podem ser usados para fornecer mais evidências para o diagnóstico ou para descartar outras causas de dificuldade respiratória em gatos.
Conclusão
Embora o consenso atual dos dermatologistas veterinários seja que os gatos não podem ser alérgicos a outros gatos, isso não significa que eles não sofram de outras alergias. Na verdade, alguns podem até sofrer de mais de um de cada vez. Para manter o seu gato o mais saudável e seguro possível, a coisa mais importante que se pode fazer é prestar muita atenção ao seu animal de estimação e obter ajuda quando necessário.
Se o seu gato está sofrendo com sinais de alergia, uma conversa com o veterinário do seu animal de estimação pode fornecer o alívio necessário para o seu amigo felino!
