Erliquiose é uma doença transmitida por carrapatos que causa doenças em pessoas e animais. Em cães, também é conhecida como “pancitopenia tropical”, “doença do cão rastreador” e “febre hemorrágica canina”. A doença tornou-se proeminente na década de 1970, após a Guerra do Vietnã, quando os cães militares retornaram do sudeste da Ásia. Pensava-se na época que a doença se originou no Vietnã. No entanto, pesquisas subsequentes descobriram que já existia, mas que os pastores alemães (o cão militar simbólico) podem contrair uma forma grave da doença. Como um grande número de pastores alemães foram infectados juntos na época, a doença exigia atenção na esfera canina.
O que é Erliquiose?
Ehrlichiose é uma doença bacteriana infecciosa transmitida por carrapatos e ocorre em todo o mundo em regiões tropicais e subtropicais. O tipo específico de bactéria Ehrlichia varia de acordo com os animais envolvidos, assim como a espécie de carrapato responsável pela disseminação da doença.
As bactérias são hábeis em destruir os glóbulos brancos de seu hospedeiro, causando sequelas de eventos no corpo que podem ser potencialmente fatais sem tratamento. Como resultado do aumento no movimento global de animais no último século, ainda estamos coletando informações sobre a erliquiose, pois ela continua a viajar para novas partes do mundo em países que não foram infectados anteriormente.
Quais são os sinais de erliquiose?
Existem três estágios de infecção: aguda, subclínica e crônica. Os sinais clínicos dependem do estágio da infecção.
A fase aguda ocorre de 1 a 3 semanas após a picada do carrapato. Os sinais mostrados na fase aguda incluem letargia e fadiga, inapetência, linfonodos e baço aumentados, febre e, às vezes, sinais neurológicos. Isso resulta em uma queda na contagem de plaquetas, causada pelo ataque do sistema imunológico e pela destruição das plaquetas. Nos EUA, onde a infecção já existe há algum tempo, essa fase geralmente é leve e tratável. No entanto, em locais onde não houve exposição prévia à infecção, como a Austrália (que atualmente vive seu primeiro surto), essa fase da doença pode ser grave e causar a morte.
Os animais entram na fase subclínica se nenhum tratamento for recebido na fase aguda da infecção, em qualquer lugar entre 1 e 4 semanas após a infecção inicial. Durante esta fase, os cães normalmente não demonstram sinais, pois as bactérias se escondem no baço. O único sinal que eles podem demonstrar é o tempo de sangramento prolongado devido à baixa contagem de plaquetas, mas, por outro lado, muitas vezes não é detectado. Eles podem ser capazes de eliminar o organismo ou podem progredir para o próximo estágio da infecção.
Cães na fase crônica da infecção apresentam pior prognóstico, e a doença neste ponto pode ser intratável. Os sinais incluem sangramento anormal, inflamação ocular, sinais neurológicos, aumento da sede e micção por doença renal, claudicação e inchaço.
Os sinais a serem procurados incluem:
- Febre
- Alargamento e inchaço dos gânglios linfáticos
- Perda de apetite
- Lethargy
- Depressão
- Rigidez
- Inchaço nas pernas
- Tosse
- Dificuldade para respirar
- Sangramento anormal ou prolongado
Quais são as causas da erliquiose?
Ehrlichia canis (E. Canis) é causada por uma bactéria que pertence ao gênero Rickettsia. E. canis é a espécie mais comum envolvida na doença em caninos, e os cães só podem ser infectados quando picados por carrapatos infectados. A doença não pode ser transmitida entre cães. A transmissão da doença entre o carrapato e o cão pode ocorrer em apenas 3 a 4 horas após a fixação do carrapato, o que significa que verificações regulares de carrapatos em áreas endêmicas são cruciais.
Em cães, é transmitida principalmente pelo carrapato marrom (Rhipicephalus sanguineus). Este carrapato está presente em todo o mundo e adquire E. canis ao se alimentar de cães infectados, o que significa que cães infectados podem introduzir a doença em áreas anteriormente não infectadas. Isso representa um problema porque alguns cães em certas fases da infecção não apresentam sinais da doença.
Como Cuido de um Cachorro com Erliquiose?
Caso suspeite que seu cachorro esteja com erliquiose, é fundamental levá-lo ao veterinário para ser avaliado. Seu veterinário fará exames de sangue para confirmar a doença.
Erliquiose pode ser tratada com um curso de 4 semanas de um antibiótico chamado Doxiciclina. Outros tratamentos de suporte e hospitalização podem ser necessários, dependendo da gravidade dos sinais clínicos. Alguns cães com problemas de sangramento podem precisar de uma transfusão de sangue. Seu veterinário irá orientá-lo sobre as opções adequadas para seu animal de estimação.
A melhor forma de cuidar do seu cão é manter a vigilância com a prevenção do carrapato, principalmente em áreas onde a doença é endêmica. Uma vez que a doença só pode ser transmitida pela picada de carrapatos infectados, os produtos de prevenção contra carrapatos aliviarão completamente o risco da doença. Esses preventivos podem ser aplicados diretamente na pele ou por meio de comprimidos. É simples e eficaz e, em alguns casos, pode salvar vidas.
Perguntas Frequentes
Humanos podem pegar erliquiose de cães?
Não, humanos não pegam erliquiose de cães. Eles só podem obtê-lo de picadas de carrapatos infectados. No entanto, se o seu cão contrair a doença, serve como um alerta de que há carrapatos infectados na área. E. canis pode causar doenças graves na população humana, mas você não precisa se preocupar em contrair do seu animal de estimação.
Erliquiose pode ser curada em cães?
Se um cão for tratado nos estágios agudo ou subclínico da infecção, o prognóstico tende a ser muito bom se o tratamento for procurado imediatamente. No entanto, se o cão progredir para a fase crônica da infecção, o prognóstico de recuperação é ruim.
Conclusão
Se você tiver alguma dúvida sobre seu cão e se ele pode estar apresentando sinais sinônimos de erliquiose, é sempre melhor estar seguro e conversar com seu veterinário. Garantir que seus animais de estimação estejam tomando medidas preventivas antiparasitárias adequadas faz parte de ser um dono responsável. Muitas doenças podem ser transmitidas por carrapatos, sendo a erliquiose apenas uma delas, então converse com seu veterinário sobre as medidas preventivas e, com sorte, você nunca terá que lidar com a erliquiose durante a vida de seu animal de estimação!
