Carrapatos são mais do que apenas parasitas sugadores de sangue; eles também são vetores de doenças. Existem mais de 900 espécies de carrapatos em todo o mundo, e cerca de 25 espécies são grandes ameaças à saúde humana e animal. Estados Unidos. Eles espalham mais doenças do que qualquer outro inseto comedor de sangue, que inclui mosquitos, pulgas, moscas e ácaros. Os carrapatos são um vetor central para a disseminação de doenças infecciosas que incluem a doença de Lyme, anaplasmose, babesiose, febre maculosa das Montanhas Rochosas, tularemia e erliquiose.
O que é Erliquiose?
Erliquiose é uma doença bacteriana rara que pode ser transmitida a um gato por um carrapato que se alimenta. O carrapato se infecta com a bactéria após ingerir o sangue de um hospedeiro infectado, que é transmitido ao gato através da saliva do carrapato durante a alimentação. Uma vez que a bactéria está na corrente sanguínea do gato, ela infecta seus glóbulos brancos, reproduzindo-se e espalhando-se por todo o corpo e tecidos. Isso pode levar a outros problemas com os glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e órgãos do gato. Quando esta doença ocorre em gatos, é conhecida como erliquiose mononuclear felina.
A bactéria causadora da erliquiose é uma forma de doença rickettsial que também pode infectar as células sanguíneas de cães, humanos e vários outros animais de sangue quente. É zoonótica, o que significa que pode ser transmitida de um carrapato infectado para uma pessoa durante a alimentação, mas uma pessoa não pode pegar Ehrlichia diretamente de um cão, gato ou outro animal.
Quais são os sinais de erliquiose?
Os sinais clínicos da erliquiose em gatos podem variar e ser inespecíficos, muitas vezes mimetizando outras doenças e distúrbios. Pode ser difícil diagnosticar porque é uma doença rara em gatos, então outros problemas devem ser descartados primeiro.
Sinais comuns incluem:
- Lethargy
- Diminuição do apetite e perda de peso
- Vomiting
- Diarréia
- Gengivas pálidas
- Sangramento e hematomas
- Dificuldade para respirar
- Inflamação dos olhos (uveíte)
- Articulações doloridas
- Gânglios linfáticos inchados (linfadenopatia)
Outras pistas possíveis de que um gato tem erliquiose são febre, barriga inchada causada por aumento do baço e anormalidades do sistema nervoso, como meningite e sangramento nos tecidos cerebrais. À medida que a doença progride, a medula óssea produz menos células sanguíneas, levando a uma diminuição do número de plaquetas, que são importantes para a coagulação do sangue. Com menos plaquetas, os gatos com erliquiose podem sangrar de forma anormal, com hematomas se formando na pele. Sangue também pode ser visível em sua urina e fezes, ou eles podem sofrer de hemorragias nasais (epistaxe).
Quais são as causas da erliquiose?
Um carrapato passa por quatro estágios em sua vida: ovo, larva, ninfa e adulto. Eles também se alimentam de diferentes hospedeiros durante seu ciclo de vida. Um hospedeiro é um organismo que fornece nutrientes a um parasita. Roedores, veados, raposas e outros animais selvagens geralmente abrigam carrapatos. Infelizmente, animais domesticados, incluindo gado, cães e gatos, também podem ser hospedeiros de carrapatos. O carrapato se infecta após morder um hospedeiro infectado e ingerir sangue contendo a bactéria Ehrlichia. Essencialmente, o carrapato atua como um vetor para transmitir a doença de um animal para outro.
Muitas espécies diferentes de carrapatos podem ser encontradas no mundo, mas não está claro quais espécies transmitem a erliquiose aos gatos. Os cães podem ser infectados com Ehrlichia canis através da picada de um carrapato marrom, então é possível que essa espécie de carrapato também cause a doença em gatos. Uma doença relacionada às vezes é encontrada em gatos residentes na África, França e Estados Unidos, mas a espécie exata de carrapato não foi identificada definitivamente.
A bactéria Ehrlichia pode ser transmitida rapidamente para um gato depois que um carrapato infectado começa a se alimentar do sangue do gato. Pode ocorrer em menos de 3 horas! As bactérias são organismos estritamente intracelulares, o que significa que vivem inteiramente dentro das células do gato. Eles podem ser visíveis dentro das células apenas algumas semanas após a alimentação do carrapato.
Como cuidar de um gato com erliquiose?
O diagnóstico de Ehrlichia é baseado em uma combinação de fatores, incluindo a história do gato e sinais clínicos, exame físico e testes diagnósticos. O trabalho de sangue é crucial para determinar o funcionamento dos órgãos do gato e se alguma alteração pode direcionar o veterinário para doenças ou condições específicas. Um gato infectado com erliquiose pode apresentar alterações no exame de sangue, como anemia, plaquetas baixas e aumento da contagem de monócitos, que é um tipo de glóbulo branco que combate a infecção. Um teste que envolve colocar uma gota de sangue do gato em uma lâmina e depois examiná-la ao microscópio pode ajudar o veterinário a determinar se alguma bactéria está presente nos glóbulos brancos do gato. Outros testes, como a sorologia (que detecta a presença de anticorpos contra a bactéria) e a reação em cadeia da polimerase (que encontra o DNA bacteriano no sangue do gato), são usados para diagnosticar definitivamente a erliquiose em gatos. No entanto, esses testes são inespecíficos para Ehrlichia e podem detectar outras espécies de infecções por riquétsias, causando resultados falsos positivos ou negativos.
Se um gato é suspeito de ter erliquiose ou foi diagnosticado com ela, o tratamento de escolha é um antibiótico chamado doxiciclina. O gato tomará o antibiótico todos os dias por pelo menos 28 dias (ou mais, em casos graves) para se livrar completamente da infecção. O antibiótico é eficaz na maioria dos gatos e os sinais de melhora podem ser observados em até três dias. No entanto, alguns gatos podem não se recuperar e falecer ou serem sacrificados humanamente devido à gravidade da doença. Se um gato não responder à doxiciclina, o veterinário deve investigar outras causas potenciais ou prescrever um antibiótico alternativo, como tetraciclina ou imidocarb.
Gatos com erliquiose podem se beneficiar de cuidados de suporte se seus sinais clínicos forem ruins o suficiente. Aqueles com pouco ou nenhum apetite podem precisar de alimentação suplementar. Gatos com febre, desidratados ou com vômitos e diarreia podem se beneficiar de fluidos intravenosos. A dor nas articulações pode ser controlada com medicamentos para a dor. Gatos com anemia e outras anormalidades sanguíneas podem precisar de transfusões de sangue para ajudá-los a se recuperar.
O prognóstico para gatos com erliquiose geralmente é bom, desde que sejam tratados adequadamente. O exame de sangue pode ser verificado novamente 1 a 2 meses após o tratamento bem-sucedido para garantir que as bactérias não estejam mais presentes. Se um gato ainda apresentar sinais clínicos e resultados de teste positivos após a primeira rodada de tratamento, pode ser necessário outro ciclo de antibióticos. As complicações de longo prazo da erliquiose incluem artrite, problemas oculares, anemia e possíveis efeitos colaterais de transfusões de sangue.
Prevenir a erliquiose consiste em manter seu gato atualizado com um preventivo contra carrapatos, evitar a exposição a carrapatos e verificar regularmente se há carrapatos em seu gato, se for permitido que ele saia de casa. Se você encontrar um carrapato em seu gato, ele deve ser removido com segurança o mais rápido possível para diminuir a chance de transmissão de doenças. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças têm um ótimo artigo demonstrando a remoção adequada de carrapatos. Se você não se sentir à vontade para remover um carrapato de seu gato, seu veterinário poderá ajudá-lo. Atualmente, não existem vacinas disponíveis para cães ou gatos para prevenir a erliquiose.
FAQ
Meu gato pode usar prevenção contra pulgas e carrapatos para cães?
Não, gatos não devem usar antipulgas e carrapatos caninos. Muitos produtos destinados a cães contêm piretrinas, substâncias químicas extremamente tóxicas para gatos e que podem causar convulsões ou até a morte. Sempre leia atentamente as instruções e use apenas produtos especificamente formulados para gatos e gatinhos.
Os gatos que só vivem dentro de casa precisam de prevenção contra carrapatos?
Sim, gatos que vivem em casa ainda precisam ser protegidos contra carrapatos. Embora tenham menos probabilidade de serem infectados, os carrapatos ainda podem ser trazidos para dentro de casa por animais de estimação ao ar livre ou em suas roupas. Recomenda-se a prevenção de carrapatos durante todo o ano para o seu gato, caso um entre em sua casa inesperadamente.
Conclusão
Os carrapatos podem transmitir a erliquiose aos gatos quando se alimentam de seu sangue. A bactéria Ehrlichia afeta as células sanguíneas e a medula óssea, o que pode levar a um baixo número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. A doxiciclina é o tratamento de escolha, e o prognóstico geralmente é bom para gatos tratados adequadamente. A doença é zoonótica, portanto, se o seu gato trouxer um carrapato para sua casa, existe a chance de o carrapato transmitir a doença para você ao se alimentar de seu sangue. Portanto, seus animais de estimação devem estar atualizados sobre a prevenção de carrapatos. Existem vários produtos prescritos no mercado e seu veterinário pode ajudá-lo a escolher o melhor para seu gato.
