Pets têm uma série de benefícios para pessoas de todos os tipos. As pessoas adoram animais de estimação, e o vínculo entre animais e humanos é integral há milhares de anos. Isso levantou a questão nos últimos anos sobre se os animais de estimação podem ajudar pessoas com demência ou Alzheimer. Recentemente, uma série de novos estudos lançou alguma luz sobre a questão, e os resultados são encorajadores. De acordo com vários novos estudos,animais de estimação podem ter um impacto líquido positivo em pessoas que sofrem de demência ou Alzheimer, mas os resultados não serão os mesmos para todos os indivíduos ou pacientes. Também existe uma diferença entre possuir um animal de estimação e interagir com animais de estimação.
Aqui está o que os dados mostram sobre a ajuda potencial que os animais de estimação podem oferecer às pessoas com demência.
Ter um animal de estimação
Os efeitos da posse de animais de estimação em idosos com doença de Alzheimer leve a moderada foram avaliados em um estudo publicado em 2021. No geral, os efeitos foram positivos. Os participantes foram pesquisados e medidos contra uma linha de base uma vez por ano durante um período de três a cinco anos. Os resultados foram comparados entre donos de animais de estimação e não-proprietários. Idosos que possuem animais de estimação (idade média de 75 anos) tiveram melhor desempenho nas pontuações gerais de acuidade mental ao longo do tempo em comparação com pessoas que não possuíam nenhum animal de estimação.
Ter um animal de estimação pode ser benéfico de várias maneiras. Pode ajudar a criar uma rotina arraigada envolvendo o animal de estimação, sejam caminhadas diárias ou alimentação regular. Animais de estimação também ajudam a reduzir o estresse e a solidão, que são coisas que podem afetar adversamente os sintomas de demência. Dependendo da gravidade da progressão da doença, do indivíduo e da situação de vida, os animais de estimação podem trazer muitos benefícios positivos para as pessoas com doença de Alzheimer.
Terapia Assistida por Animais (TAA)
Nem todo mundo está disposto ou capaz de ter um animal de estimação em tempo integral. A boa notícia é que as pessoas que sofrem de demência ainda podem obter os benefícios dos animais de estimação sem possuir um, participando da terapia assistida por animais (AAT). A terapia assistida por animais são sessões em que as pessoas interagem com animais de estimação para receber os benefícios sem o fardo adicional de ter um animal de estimação.
Uma série de estudos nos últimos anos examinou os efeitos do AAT em pessoas com demência e descobriu que o AAT pode trazer benefícios para as pessoas em determinadas situações. Para melhores efeitos da AAT, ela deve ser fornecida por um profissional como terapia complementar a outras formas de tratamento. A gravidade da doença, as necessidades individuais e os interesses da pessoa afetarão os resultados gerais da terapia animal em um paciente.
A terapia assistida por animais funciona melhor para sintomas comportamentais e psicológicos. No entanto, nem todos os pacientes com demência se beneficiarão da AAT.
Coisas a considerar antes de ter um animal de estimação para alguém com demência
Eles podem consentir com um animal de estimação?
Você nunca deve tomar uma decisão por alguém, especialmente alguém que pode estar sofrendo de demência. Mesmo se você acha que uma pessoa pode se beneficiar muito com a companhia de algum animal, você nunca deve dar a ela um animal de estimação, a menos que ela esteja em posição de consentir com isso. Em alguns casos, um cuidador pode consentir com um animal de estimação se estiver disposto a ajudar a cuidar dele ou explicá-lo ao paciente. Se o paciente com demência não puder aceitar um animal de estimação ou não concordar em aceitar um animal de estimação, você não deve dar um animal de estimação para ele.
Eles sabem cuidar de um animal de estimação?
Dependendo da fase da demência ou progressão do Alzheimer, uma pessoa pode não ser capaz de cuidar efetivamente de um animal de estimação. A negligência dos animais de estimação e os cuidados inadequados são efeitos colaterais comuns dos donos idosos, especialmente aqueles com demência. Se você não tem certeza de que seu familiar ou paciente pode cuidar adequadamente de um animal de estimação, você absolutamente não deve fornecer um. Problemas de mobilidade, problemas financeiros e demência são todos indicadores potenciais de um maior risco de negligência animal, mesmo que não seja intencional.
Uma pessoa deve ser capaz de alimentar e cuidar de seus animais de estimação. Eles devem ser capazes de reconhecer sinais de doença ou lesão e devem ser capazes de responder a esses sinais levando o animal ao veterinário. Se uma pessoa não pode fornecer todas essas tarefas básicas para seu animal de estimação, ela não deve ter um, mesmo que você ache que isso possa beneficiá-la.
Continuidade do cuidado
É provável que, à medida que a doença progrida, seja necessária ajuda para cuidar do animal. Também com adoção em tempo integral do animal de estimação, caso seu dono seja hospitalizado ou faleça. Embora seja triste pensar nisso, devem ser feitos planos para quem cuidará do animal de estimação nesses tempos difíceis.
Eles precisam de um animal de estimação em tempo integral ou AAT?
Outra pergunta a fazer é se eles se beneficiariam de um animal de estimação ou simplesmente de alguma terapia assistida por animais. Nem todas as pessoas com demência se beneficiarão de possuir um animal em tempo integral. Eles podem obter tantos benefícios ao participar da terapia assistida por animais. Converse com a pessoa e tente conversar com seu cuidador ou médico para discernir qual opção será melhor para ela.
Conclusão
Animais de estimação podem ajudar pessoas com demência ou doença de Alzheimer, mas não vão ajudar a todos. Foi demonstrado em vários estudos que os animais de estimação têm um efeito líquido positivo em muitos pacientes com demência, mas os resultados individuais dependerão de vários fatores. Ter um animal de estimação pode ter um efeito positivo, mas deve ser usado em conjunto com um médico ou cuidador que possa avaliar a capacidade da pessoa de cuidar ou se beneficiar de um animal. O bem-estar do animal deve ser minuciosamente avaliado no processo de tomada de decisão.
