Todos nós sabemos o quanto nossos animais de estimação são importantes para nós. Eles são membros da família e nós os amamos muito. Ouvimos histórias sobre animais de estimação ajudando as pessoas em tempos difíceis e impedindo-as de se sentirem sozinhas devido a esse amor incondicional. Mas os animais de estimação são capazes de ajudar pessoas com depressão?
Existem estudos que mostram que animais de estimação podem ajudar pessoas com depressão, mas nem sempre é o caso de todas as pessoas.
Aqui, discutimos como os animais de estimação podem ajudar as pessoas que estão lidando com problemas de saúde mental. Também oferecemos dicas sobre como você pode obter todos os benefícios de seu animal de estimação para ajudá-lo com sua depressão.
O que os animais de estimação oferecem quando alguém está deprimido
Quem tem animal de estimação já sabe dos benefícios que ele pode oferecer. Alguns dos efeitos positivos que foram estudados e bem documentados são os seguintes.
Eles Nos Fazem Companhia
Isso é particularmente importante para pessoas que moram sozinhas ou que às vezes se sentem solitárias. Um animal de estimação está lá quando você precisa de alguém para conversar ou se aconchegar.
Este também é um grande motivo pelo qual tantas pessoas adotaram animais de estimação durante a pandemia de COVID-19. Um estudo da Malásia descobriu que pessoas com animais de estimação tinham emoções positivas, bem-estar psicológico e produtividade significativamente maiores do que aquelas sem animais de estimação.
Além disso, os animais de estimação provaram repetidamente que podem sentir quando não estamos nos sentindo bem ou angustiados, e é provável que eles ofereçam conforto nesses momentos.
Eles nos fazem sentir amados
Estudos mostram que apenas interagir com animais de estimação pode aumentar os níveis de oxitocina, o que ajuda a desacelerar a respiração e os batimentos cardíacos, reduzindo a pressão sanguínea e os hormônios do estresse.
O que isso significa é que os animais de estimação podem nos deixar calmos e nos proporcionar uma sensação de conforto. A oxitocina também é fundamental para o desenvolvimento de um vínculo entre você e seu animal de estimação.
Os animais de estimação também aumentam nossos níveis de dopamina e serotonina, que são hormônios que desencadeiam sentimentos de recompensa e prazer. Tudo isso contribui para que os animais de estimação nos façam sentir bem.
Eles nos dão responsabilidade
Saber que você precisa sair da cama e alimentar seu gato ou levar seu cachorro para fora pode fornecer a você uma rotina regular e um senso de propósito. Como nossos animais de estimação dependem de nós para cuidar deles, isso pode forçá-lo a sair ou simplesmente levantar e começar o dia.
Eles Nos Fazem Exercitar
Você pode levar seu gato para passear, embora isso não constitua necessariamente muito exercício físico. Mas os cães certamente podem ajudar nisso!
Todos os cães precisam de uma caminhada, e algumas raças precisam de exercícios físicos longos, o que também o obriga a sair para tomar ar fresco.
Um estudo descobriu que os donos de cães tinham 34% mais chances de fazer pelo menos 150 minutos de exercícios semanais passeando com seus cães do que os não donos. Foi comprovado que o exercício reduz a depressão, a ansiedade e o mau humor.
Eles Nos Mantêm Saudáveis
Animais de estimação são conhecidos por ajudar a baixar a pressão arterial e ajudar na saúde cardiovascular. Por exemplo, a American Heart Association afirma que possuir um animal de estimação, especialmente um cachorro, tem o potencial de reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
Descobriu-se até que pacientes hipertensos limítrofes tiveram uma queda significativa na pressão arterial dentro de 5 meses após a adoção de um cão de resgate.
Eles Nos Fazem Felizes
Se você possui um animal de estimação, já sabe em primeira mão como pode ser feliz possuindo um animal de estimação (embora não o tempo todo, é claro). Um estudo com 263 adultos preencheu uma pesquisa on-line e os resultados foram que os donos de animais de estimação estavam mais satisfeitos com suas vidas do que os que não tinham animais de estimação.
Eles nos ajudam com nosso bem-estar emocional
Um estudo de 2015 com pacientes recebendo radioterapia e quimioterapia para câncer de pescoço e cabeça teve resultados positivos após interagir com um cão de terapia. Antes de os participantes irem para o tratamento, eles passaram 15 minutos com um cão de terapia treinado.
Descobriu-se que o bem-estar emocional e social dos participantes aumentou, embora seu bem-estar físico diminuísse.
Eles nos ajudam com a depressão
Alguns estudos mostram como os animais de estimação podem impactar positivamente os donos com depressão. Um estudo de 2021 teve 140 donos de animais de estimação e tantos outros donos de animais de estimação, e os donos de animais de estimação estavam 41% menos deprimidos do que aqueles sem animais de estimação.
Ter animais de estimação pode nos deixar mais deprimidos?
Dito tudo isso, você pode se surpreender ao saber que alguns estudos mostram que possuir animais de estimação pode causar níveis mais altos de depressão.
Psychology Today discute isso, mas sem conhecer todas as situações dos participantes fica difícil dizer qual filosofia é a correta. Um estudo de 2021 descobriu que os participantes que possuíam animais de estimação tinham maior probabilidade de ficar deprimidos do que os que não tinham animais de estimação e, se um participante também estivesse desempregado, tinha duas vezes mais chances de ficar deprimido. Infelizmente, o estudo não explicou por que esse era o caso, especialmente porque muitos outros estudos descobriram que o oposto é verdadeiro. Parte disso pode ser que os participantes desempregados tenham lutado para cuidar de seus animais de estimação enquanto lidam com uma renda mais baixa.
Além disso, embora ter um animal de estimação pareça ser benéfico para muitas pessoas, existem algumas desvantagens:
- Aumento da carga financeira:Não há dúvida de que animais de estimação custam dinheiro - para comida, brinquedos, roupas de cama, cuidados veterinários, higiene, etc. Cuidar de um animal de estimação pode se tornar problemático se você tem uma renda fixa.
- Mudança na vida social: Isso é mais voltado para pessoas que possuem cachorros do que gatos, mas você não pode sair tão espontaneamente quanto antes de ter um animal de estimação. Você deve garantir que pode alimentar seu animal de estimação e levá-lo para passear. Você precisará providenciar cuidados com animais de estimação se sair por longos períodos de tempo, incluindo férias.
- Tempo e atenção: Animais de estimação precisam de uma certa quantidade de tempo e atenção. Eles não vão prosperar se você não estiver presente o suficiente para brincar ou passar tempo com eles.
- Danos à propriedade: Seja seu gato mastigando fios caros ou seu cachorro derrubando um vaso caro de uma mesa, os danos à casa aumentam o fardo financeiro de possuir um animal de estimação. Certas destruições acontecem acidentalmente, mas outros tipos podem ocorrer porque seu animal de estimação está buscando sua atenção.
Ter animais de estimação não é necessariamente para todos - eles não são apenas objetos que você possui. Eles são membros da família que precisam de cuidado, tempo e atenção.
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Conclusão
Não há dúvida de que os animais de estimação podem lhe fazer companhia e ajudá-lo a se sentir amado, especialmente quando você está se sentindo mal. Animais de estimação não necessariamente curam a depressão, e alguns estudos mostram que, para alguns donos de animais, seus animais de estimação realmente contribuíram para a depressão até certo ponto.
Mas quando você considera todos os benefícios, não deve ser muito surpreendente que, de um modo geral, os animais de estimação possam ajudar na depressão. Apenas o ato de cuidar de um animal de estimação pode fazer a diferença. O amor incondicional e a confiança que seu animal de estimação demonstra em você podem fazer com que cada dia pareça um pouco mais brilhante.
