Todo dono de cachorro reconhece o impacto positivo que seu animal de estimação tem em suas vidas. Quando eles os promovem a cães de terapia, eles dão a seu amigo de quatro patas a chance de trazer esses mesmos benefícios para os membros da comunidade carentes.
Ao contrário dos cães de serviço ou animais de apoio emocional que ficam com uma pessoa,os cães de terapia se voluntariam com seus donos para proporcionar conforto e carinho aos outros. Eles ajudam em quase qualquer lugar, desde proporcionar confiança a crianças nas escolas até oferecer companhia a idosos em cuidados paliativos.
Embora os cães de terapia não tenham muitos dos mesmos privilégios que os cães de serviço, eles podem desempenhar um papel crucial para um grupo mais amplo de pessoas. Vamos explorar o que os cães de terapia fazem, onde precisamos deles e como eles podem fazer uma diferença positiva para você e para as pessoas em sua comunidade.
O que faz um cão de terapia?
Um cão de terapia é um cão que se voluntaria com seu treinador (geralmente seu dono) para visitar vários ambientes onde pode fornecer conforto e apoio valiosos. Com apenas sua presença e atenção, os cães de terapia podem ajudar as pessoas a reduzir o estresse e a ansiedade, melhorar seu humor e aumentar sua energia e produtividade.
Lugares populares onde cães de terapia podem oferecer assistência incluem:
- Escolas
- casa de repouso
- Hospitals
- Hospícios
- Casas em grupo
- Centros de reabilitação
- Áreas de desastre
Cães de terapia são diferentes de animais de serviço, de apoio emocional ou de trabalho. Eles não atendem a uma necessidade crítica de um proprietário com deficiência ou recebem acesso especial a áreas e estabelecimentos restritos, como cães de serviço. Seu trabalho é ajudar uma variedade de grupos de maneiras gerais com um temperamento moderado e uma personalidade calorosa, muitas vezes permitindo que qualquer pessoa os envolva e os acaricie.
Qual é o papel dos cães de terapia?
Os cães de terapia desempenham um papel flexível. Eles não precisam realizar um trabalho específico para um indivíduo em particular e, ao contrário dos animais de serviço ou de apoio emocional, eles não estão necessariamente trabalhando o tempo todo. A seguir estão apenas algumas situações em que os cães de terapia podem oferecer assistência:
- Hospitais pediátricos para envolver crianças acamadas
- Salas de aula para necessidades especiais para oferecer incentivo e melhorar o desempenho
- Instituições de cuidados para adultos para fornecer companhia para idosos solitários
- Centros de reabilitação física para dar apoio e orientação
Um cão de terapia pode funcionar apenas em ambientes específicos, ou você pode disponibilizar o seu para qualquer pessoa na comunidade. Você pode perceber que seu cão de terapia é especialmente eficaz em ajudar um determinado grupo ou indivíduo e deseja organizar visitas recorrentes.
Embora o dono seja frequentemente o adestrador do cão de terapia, esse não é o único acordo. Muitos cães de terapia têm tratadores profissionais, principalmente na Terapia Assistida por Animais. Nesta situação, um cão de terapia assume um papel orientado para um objetivo no tratamento mental ou físico de um paciente.
Quais habilidades os cães de terapia precisam?
Cães de terapia recebem treinamento de um profissional ou de seu dono. Fora da obediência básica, eles normalmente não requerem habilidades especializadas. Temperamento é fundamental. Cães de terapia costumam operar em situações de alto estresse para ajudar a controlar emoções intensas.
Eles devem estar calmos sob pressão. Alguns ambientes podem sujeitá-los a carícias pesadas, ruídos altos ou outras interações desconfortáveis, e manter o controle e não reagir é fundamental.
Certificações de Treinamento
Não há padrão nacional ou exigência de registro para cães de terapia. Mas várias associações nacionais de cães de terapia oferecem certificações para equipes. A associação a essas organizações facilita visitas a hospitais, grupos locais; escolas e outras instituições precisarão de alguma garantia de que qualquer cão de terapia esteja fisicamente, mentalmente e socialmente apto para trabalhar com eles.
Embora os critérios específicos para cães e treinadores possam diferir entre as organizações, o teste Canine Good Citizen do American Kennel Club é um bom ponto de partida para entender os requisitos básicos. Muitos grupos de cães de terapia usam o CGC para orientar seus testes.
O programa descreve as 10 características e habilidades essenciais que um cão deve exibir:
- Aceitando estranhos amigáveis
- Sentado calmamente para acariciar estranhos
- Permitir tosa e exame (o cão deve estar bem cuidado e saudável)
- Andar com a coleira solta enquanto responde aos movimentos de seu treinador
- Andar educadamente no meio da multidão
- Sentar, deitar e ficar no comando
- Chegando quando o manipulador chama
- Agindo com calma perto de outros cães
- Reagir com controle durante distrações (por exemplo, movimento repentino ou ruído alto)
- Mantendo-se disciplinado enquanto separado de seu dono
Que tipos de cães podem ser cães de terapia?
Não há limites para quais raças podem ser eficazes como cães de terapia. Qualquer animal, grande ou pequeno, pode oferecer benefícios mentais e emocionais se tiver uma natureza extrovertida e relaxada com os outros e puder seguir instruções. A maioria das organizações pede apenas que o cachorro tenha pelo menos um ano de idade e passe no teste de certificação.
O que faz um bom cão de terapia?
Além de sua personalidade, certas características físicas tornam algumas raças mais apropriadas como cães de terapia para diferentes lugares. Por exemplo, uma pelagem hipoalergênica pode ser essencial ao levar um cachorro a um consultório médico, e raças menores podem sentar sobre ou com pessoas em móveis e camas.
As raças populares de cães de terapia incluem:
- Golden retriever
- Beagle
- Greyhound
- pastor alemão
- São Bernardo
Independentemente da raça, os cães de terapia devem ter um histórico de comportamento positivo e complacente em situações sociais. Histórias de agressão ou mordida desqualificarão um cão. As vacinas devem estar atualizadas e você normalmente precisará de uma triagem veterinária para garantir que o cão e as pessoas com quem eles trabalham estejam seguros.
Da mesma forma, o manipulador também deve ser capaz de trabalhar em cada configuração. Deficiências que afetam sua capacidade de controlar o cão podem ser limitantes. Muitas organizações, incluindo programas de certificação de cães de terapia e os vários locais que os utilizam, também costumam fazer verificações de antecedentes.
Os cães de terapia funcionam?
Os cães podem trazer benefícios que mudam a vida dos donos, como melhorar seu humor e energia. E como cães de terapia, eles trazem essas vantagens para uma gama diversificada de pessoas que poderiam usar o impulso. Figuras da área da saúde ao longo da história, incluindo Sigmund Freud, notaram o valor dos cães de terapia, e seu uso diário dura décadas.
Vários estudos apontam para a eficácia dos cães de terapia. Um estudo recente mostrou que, após apenas 10 minutos de visita da equipe de cães de terapia, os pacientes do departamento de emergência mostraram diferenças significativas em ansiedade, depressão, bem-estar e níveis de dor relatados. Outra pesquisa encontrou efeitos semelhantes em estudantes universitários. As sessões de terapia ajudaram os alunos a eliminar o estresse e a saudade de casa, aumentando a felicidade e a socialização.
Pensamentos Finais
Cães de terapia são uma maneira de baixo risco e baixo custo de fornecer cuidados significativos em inúmeras áreas. Conforme as necessidades surgem, eles podem prestar uma ajuda inestimável a praticamente qualquer grupo, desde crianças pequenas até idosos e deficientes.
Mais importante, todos se beneficiam dos cães de terapia. Aqueles que recebem terapia obtêm o apoio mental, físico, social e emocional de que precisam para ter sucesso, enquanto as instituições e seus funcionários desfrutam de ajuda e alívio críticos em momentos de necessidade. E para os donos, é uma chance de permitir que seus animais de estimação ofereçam seu amor ilimitado àqueles que realmente mais precisam.
