Os humanos têm um vínculo com a vaca doméstica que prova o quanto eles são valiosos para as pessoas. Os cientistas teorizam que devemos nossa existência no mundo moderno à carne. Pense em quantos produtos recebemos desses animais. Afinal, apenas cerca de 60% é consumido. O restante produz uma gama diversificada de produtos, de tintas a xampus e adesivos. Como esse bovino passou de animal selvagem a hambúrguer?
Origens da Vaca Doméstica
A genética ajudou os cientistas a juntar as peças da história da vaca doméstica. Esta evidência sugere que nosso gado é descendente do agora extinto auroque selvagem (Bos primigenius). A domesticação ocorreu no sudoeste da Ásia por volta de 900 aC. Este evento coincidiu com o início da agricultura no Crescente Fértil do Oriente Médio na mesma época.
Curiosamente, esse período também marcou a estimada domesticação dos gatos. A agricultura atraiu roedores e outras pragas, que os felinos, por sua vez, seguiram para uma refeição fácil. Vale a pena notar que a agricultura possibilitou que os humanos se estabelecessem e formassem grupos, já que os alimentos agora estariam mais prontamente disponíveis do que em um estilo de vida caçador-coletor.
O gado mudou-se da Ásia para a Europa durante o período neolítico, ou cerca de 10.000 anos atrás. Eles não chegarão às Américas até o final dos anos 1400. Curiosamente, não houve muito cruzamento antes dessa época com as contrapartes selvagens. Em vez disso, o gado que chegou a esta parte do mundo foi produto de até 200 gerações de seleção natural, ao contrário da criação seletiva de animais domesticados hoje.
Esse fato não é incomum. Demorou um pouco para os humanos fazerem da reprodução seletiva uma parte da criação de animais. Aconteceu da mesma forma com outros animais domesticados, como cães, gatos e coelhos. No entanto, o gado, como outros animais, evoluiu e se adaptou à sua convivência com os humanos. O ponto de inflexão foi encontrar maneiras de fazer o gado e outras espécies cumprirem propósitos diferentes.
Caminho Genético
Pesquisadores desde então forneceram uma imagem mais completa de como o gado evoluiu de suas origens asiáticas. Um estudo da University College London concluiu que a vaca domesticada é descendente de apenas 80 animais que os humanos criaram em seus primeiros dias com base em evidências paleogenéticas. No entanto, outras descobertas apontam para outros eventos de domesticação, particularmente com outra espécie relacionada do iaque na Ásia central.
Cientistas também descobriram dados de possível domesticação no subcontinente indiano e outra espécie de auroque na África. O que é certo é que as evidências apontam para o Bos primigenius como o ancestral do gado nas Américas com base na f alta de diversidade genética à medida que os animais se deslocavam pelo continente europeu. No entanto, conforme os cientistas aprenderam mais, até mesmo a terminologia evoluiu.
A vaca que conhecemos hoje é a Bos taurus que veio da Europa. Os outros animais de diferentes eventos de domesticação são subespécies desta espécie. A palavra “gado” é uma antiga palavra anglo-francesa que significa propriedade. Era uma descrição apropriada para a época que se aplicava a qualquer coisa que uma pessoa possuísse. Não foi até o século 16 que a definição se estreitou para significar apenas touros e vacas.
Gado de Hoje
Os eventos de domesticação propostos significam que existem oportunidades para reprodução seletiva para servir a vários propósitos. As mais de 450 raças são classificadas em quatro categorias: bovinos, leiteiros, de dupla finalidade e de tração. Você também encontrará bovinos que são mais adequados a climas específicos para um manejo de gado mais direto. Outros estão associados a certas áreas, como a Chianina da Itália central.
Cientistas agrícolas usam genética para gado mais produtivo, levando a criação seletiva a um novo nível. É melhor para os animais, para os agricultores que os criam e para os consumidores que procuram uma carne mais nutritiva e acessível. Dizer que a domesticação do gado percorreu um longo caminho é um eufemismo grosseiro. Hoje, estima-se que existam 91,9 milhões de animais apenas nos Estados Unidos, com 1 bilhão em todo o mundo.
A carne bovina fornece uma excelente fonte de proteína, potássio, fósforo e vitamina B12, principalmente com cortes com baixo teor de gordura. Apesar dos esforços para descartá-la, essa fonte de proteína continua sendo uma das mais populares. Hoje, é uma indústria de quase US$ 66 bilhões. Isso não inclui os subprodutos e o valor econômico da pecuária que tornaram o gado parte integrante da experiência humana.
Pensamentos Finais
O gado domesticado é uma parte onipresente de nossas vidas, mesmo que não estejamos cientes de todas as maneiras como os usamos na vida cotidiana. Essa mudança para a criação de animais foi mais do que apenas ter uma fonte de alimento prontamente disponível. Também melhorou a saúde e a vida de todos os tocados por essa indústria. Podemos dizer o mesmo sobre todos os animais domesticados pelos humanos, incluindo nossos cães e gatos.
