Os gatos vivem ao lado dos humanos há milhares de anos. Durante a maior parte desse tempo, os gatos iam para onde viviam e faziam o que bem entendiam, incluindo seus hábitos de banheiro!
Hoje em dia, os gatos estão mais domesticados do que nunca, sendo muitos gatos domésticos completos. Pode ser uma surpresa para você saber que, no grande esquema da linha do tempo do relacionamento entre humanos e gatos, a areia para gatos só foi inventada muito recentemente.
Então, de onde surgiu essa ideia genial? Você pode se surpreender, poisa areia para gatos foi inventada acidentalmente em 1947 por Edward Lowe.
Instinto Natural
Imagine o gato -astrofe de tentar treinar um gato para fazer algo que ele não quer fazer! Para nossa sorte, os gatos usam caixas de areia instintivamente quando recebem uma. Isso significa que eles são fáceis de treinar na caixa de areia, mesmo desde muito jovens.
Gatos excretam feromônios em seus dejetos que são usados como comunicação entre si. Gatos dominantes ameaçados por outros gatos em seu território deixarão suas fezes descobertas para mostrar domínio, enquanto gatos submissos cobrirão suas fezes para mostrar que estão se submetendo. Embora eles possam não agir assim, seu gato de estimação reconhece você como mais dominante, então eles enterram seus dejetos na caixa de areia para não ofendê-lo! Que gentileza!
Gatos enterrando seus dejetos também têm uma vantagem evolutiva significativa. Ao encobrir suas fezes, eles mascaram o cheiro proeminente que levará os predadores até sua localização. Isso é particularmente importante para gatos com ninhos de filhotes que são vulneráveis à predação.
Gatos inteligentes foram atraídos para um substrato macio, como terra e areia, pois era mais fácil cavar para enterrar os resíduos com mais eficiência. É por isso que nossos gatos domesticados agora são atraídos para a caixa de areia e sabem o que fazer quando sentem a areia macia sob suas patas.
Gatos de interior
Os gatos continuaram assim por milhares de anos, com a primeira semelhança com gatos domesticados ainda residindo ao ar livre com o mundo como sua caixa de areia. Os gatos passaram a viver em simbiose com os humanos tornando-se excelentes no controle de pragas em fazendas e fábricas. Com o tempo, nós, humanos, nos apegamos e os gatos ficaram preguiçosos e se tornaram animais domésticos.
Gatos de interior tornaram-se mais comuns, com os donos reconhecendo os perigos e riscos para os gatos de rua e o efeito que as populações de gatos domésticos podem ter nos ecossistemas locais.
O problema enfrentado pelos gatos que vivem dentro de casa com suas famílias humanas é onde eles enterram seus dejetos?
As primeiras caixas de areia
Não foi até meados da década de 1940 que convidar seu gato para dentro de casa era mais comum. Muitas vezes, eles entravam e saíam de casa e faziam a maior parte de seus negócios fora. Mas se precisassem ficar em casa, talvez com mau tempo, os seus próprios providenciariam algumas caixas de areia rudimentares.
Essas caixas eram simplesmente panelas de metal com papel, areia, sujeira ou cinzas nelas. Enquanto eles trabalhavam no sentido de que os gatos eram atraídos para cavar neles, eles faziam pouco para mascarar o cheiro de fezes de gato em casa. Além disso, esses substratos acabaram fazendo uma bagunça horrível na casa!
A Happy Accident
A criação da areia para gatos como a conhecemos teve origem em um lugar estranho. Edward Lowe trabalhava em uma empresa familiar que vendia areia, carvão e argila. Um dia, em 1947, sua vizinha entrou em seu quintal e pediu um pouco de areia para seu gato usar dentro de casa. Era o meio do inverno e a pilha de areia de Lowes estava congelada.
Lowe disse isso a ela, e seu vizinho permaneceu em sua mesa como se ela esperasse que ele resolvesse seu problema! A empresa havia acabado de receber uma amostra grátis de um novo tipo de argila que Edward havia armazenado nos fundos, pois não tinha interesse em comprá-lo.
Para se livrar da vizinha teimosa, ele deu a ela um pouco dessa argila e rapidamente se esqueceu da troca. Alguns dias depois, ela voltou elogiando como a argila era boa para seu gato. A argila foi feita de terra de fuller, que tem uma estrutura química carregada positivamente, o que significa que pode absorver muita água e odores.
Logo, a vizinha de Lowes e todas as suas amigas vieram pedir essa argila para a bandeja do banheiro do gato, e Lowe viu uma oportunidade.
Kitty Litter Arms Race
Edward Lowe investiu na criação da marca “Kitty Litter.” Ele tentou vendê-lo para a loja de animais local, que recusou categoricamente, pois a areia era muito mais barata, chamando sua invenção de “sujeira em um saco”. Lowe deu sua Kitty Litter para lojas de animais de graça e dirigiu por seu condado participando de exposições de gatos.
Ele limpou as caixas de gatos de todos nos shows para ganhar um estande para exibir seu produto. Eventualmente, com persistência e determinação, Lowe demonstrou os benefícios do Kitty Litter, e tornou-se um produto sem o qual nenhum dono de gato moderno poderia ficar.
Uma vez que a invenção foi lançada, outras empresas foram rápidas em embarcar. Edward Lowe investiu US$ 4 milhões em pesquisa e expansão de negócios para garantir sua permanência na liderança.
Com uma competição acirrada, ele quase perdeu para as grandes empresas, mas conseguiu se manter no topo. Quando ele se aposentou e vendeu sua empresa, ela valia US$ 200 milhões. Um verdadeiro empresário, sua memória vive na Fundação Edward Lowe. Fundada antes de sua morte em 1995, esta fundação visa apoiar o espírito empreendedor e a administração.
Cat Litter como a conhecemos
Desde as primeiras ninhadas comerciais para gatos, o mercado se expandiu exponencialmente. O acúmulo de lixo foi o primeiro grande s alto em relação ao lixo tradicional, facilitando a limpeza da caixa de areia. Agora você pode encontrar areia para gatos feita de argila, sílica, pinho, nogueira, trigo e papel – só para citar alguns!
Mesmo as ninhadas de grau médico são projetadas para mudar de cor com base no pH da urina do seu gato, o que pode indicar saúde renal!
Paralelamente à vasta gama de diferentes areias, existe uma variedade de caixas de areia que as acompanham. Mais incrivelmente, caixas de areia autolimpantes! A indústria de areia para gatos é grande e variada, mas também teve um começo humilde. Nossos gatos continuam sendo mimados pela escolha; há uma escolha perfeita para cada gato!
