Para os amantes de animais em Nebraska, a chance de ver criaturas selvagens pessoalmente é amplamente limitada a zoológicos e parques naturais. Embora alguns estados sejam atormentados por espécies invasoras introduzidas pela primeira vez como animais de estimação, os avestruzes não são um deles. Não há avestruzes selvagens em Nebraska, embora isso não signifique que não haja nenhum no estado.
Neste artigo, discutiremos se já houve avestruzes selvagens em Nebraska, onde você pode vê-los hoje, e forneceremos algumas informações sobre o habitat natural dessas aves únicas.
Já houve avestruzes selvagens em Nebraska?
Embora não haja evidências de avestruzes modernos existentes na natureza fora de sua África nativa, os cientistas acreditam que um parente pré-histórico dos pássaros já foi encontrado na América do Norte. Fósseis desta ave antiga, chamada Calciavis grandei, foram descobertos em Wyoming no início dos anos 2000. O espécime estava bem preservado, incluindo ossos, penas e carne.
Os cientistas acreditam que esses parentes pré-históricos do avestruz viveram entre 56 e 30 milhões de anos atrás, quando a América do Norte tinha um clima de floresta tropical. Embora os fósseis tenham sido encontrados em Wyoming, é provável que as aves tenham se espalhado além disso, incluindo a área hoje conhecida como Nebraska.
Fósseis de pássaros não são encontrados com tanta frequência quanto outras criaturas pré-históricas porque seus ossos são ocos e facilmente destruídos. Isso pode explicar por que tão poucos fósseis deste antigo parente do avestruz foram descobertos.
Há avestruzes em Nebraska hoje?
Nebraska Os fãs de avestruz podem ver as aves em exibição no zoológico de Omaha. Fora do zoológico, avestruzes também podem ser encontrados em fazendas do estado.
De acordo com a pesquisa do Departamento de Agricultura dos EUA de 2017, existem cerca de 4.700 avestruzes espalhados por fazendas em todo o país. Nebraska não é um dos principais estados de criação de avestruzes, com pouco mais de 50 aves encontradas em quatro fazendas.
Em todo o mundo, a criação de avestruzes passou por ciclos de popularidade, mas atualmente ocorre em mais de 50 países. Nos Estados Unidos, as fazendas de avestruz estavam na moda há cerca de 30 anos, mas a demanda por produtos de avestruz nunca decolou e a indústria quase desapareceu. Nos últimos anos, no entanto, o interesse voltou a crescer lentamente.
A carne de avestruz é semelhante à carne bovina, mas considerada mais saudável e mais amiga do clima para criar. As penas e o couro das aves também são úteis para a indústria da moda, oferecendo vários fluxos de renda possíveis para os agricultores.
Onde os avestruzes vivem na natureza?
Os avestruzes são encontrados em todo o continente africano, incluindo os países da Nigéria, Sudão, Burkina Faso e Marrocos. Seu habitat natural inclui savanas, pastagens e matagais secos com climas tropicais ou subtropicais. Em suas terras nativas, os avestruzes dividem espaço com outros animais africanos conhecidos como leões, guepardos e girafas.
Avestruzes são onívoros que comem uma variedade de materiais vegetais, bem como insetos, lagartos e outros invertebrados. Em parte graças ao surgimento de fazendas de avestruzes, as populações selvagens dessas aves não correm o risco de desaparecer. Algumas subespécies de avestruz foram caçadas até a extinção em anos anteriores, mas as populações de aves em cativeiro podem suprir a demanda por produtos de avestruz atualmente.
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Conclusão
Avestruzes selvagens podem não vagar pelas planícies de Nebraska como fazem na África, mas um pequeno número de aves em cativeiro é encontrado em fazendas e no zoológico do estado. Evidências fósseis sugerem que um ancestral do avestruz já habitou a América do Norte, incluindo Nebraska. Embora Nebraska possa não ser o lar de avestruzes selvagens, você ainda pode encontrar muitos pássaros nativos e animais selvagens para observar e proteger em todo o estado.
