De todas as aves que desfilam pelas planícies africanas, existe uma espécie mais facilmente reconhecível do que o avestruz? Com seus grandes olhos redondos adornados com cílios pretos sem fim, seu pescoço rosa ou azul, seu corpo rechonchudo, suas pernas longas e robustas e sua plumagem preta e branca, o avestruz rouba a cena nas savanas e desertos. Mas, além de ser a maior e mais pesada ave do mundo, o que você realmente sabe sobre o avestruz?
Teste seus conhecimentos navegando por nossos 15 fatos intrigantes e cativantes sobre esta ratita de mais de 20 milhões de anos!
Os 15 fatos divertidos e interessantes sobre avestruzes
1. Avestruzes são as maiores aves vivas do mundo
Você já sabe que o avestruz é um pássaro gigante, mas já percebeu o quanto ele é pesado? Cerca de 9 pés de altura e 350 libras é o que um macho adulto do avestruz norte-africano pode pesar, tornando-o a maior subespécie de avestruz entre suas quatro contrapartes!
2. Avestruzes não podem voar
Os avestruzes não voam, mas usam suas asas atrofiadas para manter o equilíbrio, o que os ajuda na hora de correr ou virar.
3. Os avestruzes são os animais terrestres bípedes mais rápidos
Mesmo que seu nome seja Usain Bolt, você nunca ultrapassará um avestruz! De fato, pode ser pesado e incapaz de voar, mas o avestruz é o animal terrestre bípede mais rápido do mundo. Ele pode atingir uma velocidade máxima de 43 milhas por hora (mph) e cobrir uma distância de mais de 40 milhas por hora. Para comparação, é quase o dobro da velocidade de 100 metros do humano mais rápido do mundo!
4. Um avestruz pode matar um leão
Não é mito: as pernas extremamente poderosas do avestruz são uma arma mortal que pode matar um leão descuidado. Além de ser capaz de dar chutes temíveis, o avestruz tem pés de dois dedos com uma garra longa e afiada. Se se sentir ameaçado, não hesitará em usá-lo para afugentar o inimigo. E se um avestruz enfurecido pode acabar com um leão, imagine o que isso faria com um humano imprudente!
5. Um único ovo de avestruz enche você por um dia inteiro
Os enormes ovos de avestruz contêm até 2.000 calorias, o equivalente à ração diária de um adulto médio! De fato, um ovo de avestruz pesa entre 3 e 5 libras. Isso equivale a 12 ovos de galinha.
6. Avestruzes Comem Pedrinhas e Areia
A dieta do avestruz é de dar água na boca: areia, pedrinhas, grama e alguns pequenos insetos e lagartos aqui e ali. Delicioso! Mas se pudermos entender por que o avestruz, que é onívoro, se alimenta principalmente de grama e enriquece sua dieta com pequenos invertebrados, seixos e areia, isso é ainda mais interessante. Essa estranha combinação de comida se deve ao fato de o avestruz não ter dentes para triturar a comida. Assim, ele engole areia e pequenas pedras para ajudar seu sistema digestivo a triturar e decompor sua comida.
7. Um avestruz pode viver tanto quanto um ser humano
Em seu habitat natural, os avestruzes podem viver até 40 anos, mas podem atingir a idade avançada de 75 anos em cativeiro.
8. Avestruzes têm um cérebro menor que seus olhos
O tamanho dos olhos de avestruz excede o tamanho do cérebro. Conseqüentemente, essas grandes aves não são particularmente inteligentes, mas seus globos oculares entre os maiores de qualquer vertebrado terrestre permitem que eles enxerguem até 2 milhas. Isso é muito útil para detectar um guepardo à espreita na grama alta da savana africana!
9. Avestruzes realmente não enterram suas cabeças no chão
Ao contrário de uma velha crença, o avestruz não enterra a cabeça na terra para passar “despercebido” por seus predadores. De fato, ao se alimentar, descansar, acasalar ou cuidar de seus ovos, o avestruz tem a cabeça muito próxima ao solo, o que pode criar a ilusão de que está com a cabeça enterrada. Assim, certos comportamentos dessa ave podem dar a impressão de que ela está enfiando a cabeça na areia, mas na verdade, quando ameaçado, o avestruz tende a fugir ou até mesmo atacar.
10. Avestruzes apareceram na Terra mais de 20 milhões de anos antes dos humanos
O registro fóssil de avestruzes modernos remonta ao início do Mioceno, cerca de 23 a 20 milhões de anos atrás. Para efeito de comparação, os primeiros humanos teriam surgido na África há apenas 2 milhões de anos.
11. Avestruzes Têm Excelente Audição e Visão
Isso os ajuda a detectar predadores (como guepardos, leões, hienas ou caçadores humanos) de longe. No entanto, sua capacidade de observar o perigo é reduzida quando eles precisam abaixar a cabeça para comer. É também por isso que os avestruzes preferem ficar em bandos e pastar apenas na presença de outras dessas aves sentinelas.
12. As pálpebras de avestruz são semelhantes às pálpebras de gato
Para proteger melhor o olho da areia, o avestruz possui uma membrana nictitante que se fecha horizontalmente, de dentro para fora do olho. Gatos, ursos polares, focas, tubarões e camelos também têm pálpebras nictitantes.
13. Os avestruzes estão bem adaptados para sobreviver em ambientes hostis
Os ambientes semidesérticos habitados por essas grandes e resistentes aves apresentam variações significativas de temperatura entre o dia e a noite. As temperaturas diurnas geralmente excedem 104 ° F, enquanto os valores noturnos caem abaixo de 32 ° F. Assim, para sobreviver a essas condições extremas, o avestruz possui uma plumagem fofa que, ao prender o ar, forma um bom isolante.
Além disso, durante o dia, sua plumagem impede que a radiação solar atinja diretamente a pele e, à noite, retém o calor do corpo. Além disso, as asas do avestruz, funcionando como grandes leques, são perfeitas para resfriar o sangue que circula nos vasos superficiais de suas coxas nuas.
14. Os avestruzes têm uma astúcia engenhosa
Para proteger seus filhotes, os avestruzes, principalmente os machos, recorrem a um truque especial: diante de um predador, como uma hiena, o pássaro começa a correr em ziguezague, balançando as asas alternadamente. Interpretando erroneamente que se trata de um animal ferido, o intruso sai em busca dessa “presa” fácil, que de repente retoma o comportamento normal. Desconcertado, o agressor na maioria das vezes abandona seu ataque.
15. Os avestruzes estão em perigo
O avestruz norte-africano, ou avestruz de pescoço vermelho, está ameaçado de extinção em vários países da África do Norte e Central. Como tal, está listado como uma espécie no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES). A caça furtiva, a destruição do seu habitat natural e as práticas de caça ilegal são as principais razões para o declínio desta subespécie.
Além dos humanos, o avestruz adulto tem poucos predadores naturais, mas seus filhotes não são imunes a hienas, guepardos, leões e chacais.
Pensamentos Finais
Como você deve ter percebido, os avestruzes são muito mais do que grandes pássaros rechonchudos que não voam! Há uma tonelada de fatos fascinantes sobre eles que esperamos inspirá-lo a prestar mais atenção a eles em seu safári africano ou, de forma mais realista, na próxima vez que for ao zoológico!
