Ao contrário da comida para cachorros e adultos, a “comida para cães idosos” não é tecnicamente um tipo de comida. A AAFCO não lista padrões nutricionais específicos para cães idosos, como fazem para filhotes e adultos. No entanto, você provavelmente já viu alimentos para cães idosos na prateleira de sua loja local de alimentos para animais. Então, do que se trata?
Bem, à medida que os cães envelhecem, é provável que desenvolvam uma variedade de problemas de saúde. Por exemplo, muitos cães mais velhos têm problemas nas articulações (assim como as pessoas mais velhas). Os alimentos para cães idosos incluem uma variedade de ingredientes adicionados que podem ajudar a retardar a progressão desses problemas.
Além disso, a maioria desses alimentos para cães idosos são exatamente iguais aos alimentos para cães adultos. Alguns têm uma quantidade calórica menor, pois os cães idosos costumam ser menos ativos. No entanto, isso pode variar.
Com base nessas informações, alguns cães podem se beneficiar mais com a ração para cães idosos quando começam a mostrar sinais de envelhecimento. Se o seu cão tiver problemas nos olhos, nas articulações ou na pele, a ração para cães idosos pode ajudar. Há vários fatores a serem considerados, como a dieta que seu cachorro já está comendo. Portanto, raramente há uma idade única em que seu cão precisa mudar.
Para ajudá-lo a descobrir quando dar comida para cães idosos, vamos dar uma olhada em todos os fatores que você deve considerar.
Fatores a serem considerados ao mudar para ração para cães idosos
Aqui estão alguns dos fatores mais importantes a serem considerados ao mudar seu cão para comida sênior. Como você notará, a idade não é um deles.
- Condições de saúde: Se o seu cão desenvolver problemas de saúde associados à velhice, convém trocá-lo por comida de cachorro sênior. Por exemplo, problemas articulares e renais geralmente são atendidos em alimentos para cães idosos. Em caso de dúvida, fale com o seu veterinário. Alguns cães podem se beneficiar de uma dieta veterinária em vez de uma dieta sênior.
- Ganho de peso: Cães mais velhos podem não ser tão ativos quanto antes. No caso de seu cão mais velho começar a ganhar peso, você pode escolher uma ração para cães idosos com menos calorias. Por outro lado, um alimento adulto para controle de peso também pode ser adequado.
- Perda de peso: Alguns cães mais velhos perdem peso em vez de ganhá-lo. Se isso ocorrer, não deixe de visitar o veterinário para descartar problemas de saúde subjacentes. Se o seu cão não tiver um problema de saúde subjacente, convém alimentá-lo com um pouco mais de calorias. Nesse caso, trabalhe com seu veterinário para selecionar um alimento para idosos com mais calorias. Alimentos para cães idosos variam muito em calorias, portanto, não presuma que um alimento para cães inclui mais calorias simplesmente porque é comercializado para idosos.
- Dieta atual: Alimentos para cães adultos de alta qualidade geralmente contêm os mesmos nutrientes que muitos alimentos para cães idosos “adicionam”. Por exemplo, você encontrará glucosamina (um suplemento comum para as articulações) em muitos alimentos de qualidade para adultos e em muitos alimentos para cães idosos. Se o seu cão já está comendo uma dessas dietas de qualidade, raramente há necessidade de trocar a comida.
Equívocos comuns sobre alimentos para cães idosos
Existem muitos equívocos comuns sobre alimentos para cães idosos. Vamos dar uma olhada em alguns deles para que você não troque a ração do seu cachorro na hora errada.
- Todos os cães precisam mudar para ração sênior aos 7 anos de idade. Não há idade exata em que um cão precisa mudar para ração sênior. Alguns cães nunca precisam mudar para comida de cachorro sênior, enquanto outros podem precisar mudar já aos cinco anos. Por isso, conte com outros indicadores além da idade.
- Todas as rações para cães idosos são iguais. Não existe uma definição legal de dieta para “idosos”. Enquanto algumas dietas para idosos são baixas em calorias, outras são muito mais calóricas. Por isso, sempre verifique o rótulo nutricional na hora de escolher um alimento, pois eles podem variar bastante.
- Cães idosos precisam de menos proteína. Não há indicação de que cães idosos precisem de menos proteína. Na verdade, uma dieta pobre em proteínas pode ser prejudicial para muitos animais mais velhos, pois pode causar mais perda muscular. Você pode encontrar alimentos para cães idosos com aumento de proteína e alguns com diminuição de proteína. Não está claro se o aumento da proteína é útil nessa idade, mas sabemos que a diminuição da proteína não é ideal.
- Alimentos para cães idosos têm baixo teor de fósforo. O fósforo tem sido associado a doenças renais em cães. Portanto, muitas pessoas assumem que todos os alimentos para cães idosos têm baixo teor de fósforo. No entanto, isso não é verdade. Muitos não controlam o nível de fósforo em sua comida de cachorro. Por esse motivo, uma dieta veterinária costuma ser melhor para cães com problemas renais graves.
- Alimentos para cães idosos têm baixo teor de sódio. Muitas pessoas também assumem que alimentos para cães idosos têm baixo teor de sódio, já que muitos idosos precisam de dietas com baixo teor de sódio. No entanto, os níveis de sódio em alimentos para cães idosos variam muito e nem todos os cães mais velhos precisam de níveis de sódio controlados. Geralmente, restringir o sódio é considerado desnecessário para muitos cães mais velhos.
- Cães mais velhos precisam de mais fibras. A ingestão excessiva de fibras não é necessariamente recomendada para animais mais velhos. Existem alguns casos em que o alto teor de fibras pode ser apropriado, como cães mais velhos que estão ganhando peso. No entanto, o alto teor de fibras pode fazer com que os cães com baixo peso comam muito pouco, aumentando a perda de peso.
- Todos os idosos precisam de suplementos. Se o seu cão está comendo uma dieta de qualidade, ele não precisa de suplementos na maioria dos casos. Embora certas condições possam exigir suplementação, o cão mais velho provavelmente não precisa de vitaminas ou minerais extras. Toda suplementação é propensa a efeitos colaterais, portanto, verifique com seu veterinário antes de iniciar qualquer suplemento em seu cão.
A ração para cães idosos é necessária?
Não. Comida de cachorro sênior não é absolutamente necessária para a maioria dos cães. Embora alguns cães possam se beneficiar de fórmulas de ração para cães idosos muito específicas,o cão idoso médio pode continuar comendo alimentos adultos de alta qualidade. Animais idosos saudáveis e em boas condições corporais provavelmente não precisam trocar de alimento.
No entanto, cães com doenças frequentemente observadas durante o envelhecimento podem querer trocar os alimentos. Por exemplo, doenças renais, artrite e diabetes são frequentemente atendidas em dietas para idosos. Ainda assim, essas dietas diferem substancialmente. Portanto, você precisará trabalhar com seu veterinário para determinar a melhor dieta para seu idoso. Não presuma que todos os alimentos para cães idosos se encaixam na conta.
Conclusão
Existem muitos alimentos excelentes para cães idosos por aí. No entanto, esta categoria não é restrita pela AAFCO, então qualquer coisa pode ser chamada de comida de cachorro sênior. As receitas diferem fortemente. Alguns são ricos em calorias, enquanto outros são baixos em calorias. Muitos têm quantidades controladas de sódio e fósforo, enquanto outros não.
Muitos cães idosos não precisam de ração específica para cães mais velhos. Em vez disso, uma ração de qualidade e balanceada para cães adultos é adequada para a maioria. No entanto, cães com problemas de saúde comumente associados ao envelhecimento podem se dar melhor com algum tipo de ração para cães idosos. Artrite, doenças cardíacas e problemas renais são frequentemente considerados quando as empresas projetam alimentos para cães idosos.
Ainda assim, a ração para cães idosos difere tanto que a leitura dos rótulos nutricionais é vital. Por exemplo, muitos diferem amplamente no conteúdo calórico. Se o seu cão está ganhando peso na velhice, você não deseja colocá-lo em uma fórmula que supõe que todos os cães mais velhos perdem peso. Isso só pode piorar o ganho de peso.
