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Em todo o mundo, os gatos são animais de estimação amados e a Austrália não é exceção. No entanto, os pássaros na Austrália não sentem o mesmo que as pessoas em relação aos gatos locais. Pesquisas recentes revelaram quegatos australianos matam cerca de 510 milhões de pássaros anualmente, o equivalente a cerca de 15 pássaros a cada segundo. Estudos indicam que os gatos selvagens matam significativamente mais pássaros por gato do que os domésticos, mas que os gatos domésticos matam muito mais por quilômetro quadrado.
Os gatos também são responsáveis por matar outros animais selvagens, como répteis e pequenos mamíferos, agravando ainda mais o impacto sobre as espécies e habitats nativos da Austrália.
- Gatos na Austrália
- Gatos domésticos vs. Gatos selvagens
- Feral Cats Hunt Prey to Extinction
Quantos pássaros os gatos matam na Austrália? 10 estatísticas para saber
- Aproximadamente 60% dos gatos na Austrália são domésticos e 40% são selvagens.
- Os gatos selvagens da Austrália matam cerca de 2 bilhões de animais todos os anos.
- Estudos estimam que gatos selvagens matam entre 161 milhões e 757 milhões de aves por ano, dependendo das variações no tamanho da população.
- 99% das aves mortas por gatos selvagens são espécies nativas da Austrália.
- Gatos selvagens matam quatro vezes mais animais por gato do que gatos domésticos.
- Gatos domésticos matam de 28 a 52 vezes mais animais por quilômetro quadrado do que gatos selvagens.
- Espécies de presas nativas têm entre 20 e 200 vezes mais chances de encontrar um gato selvagem do que um predador indígena.
- Os gatos estão implicados na extinção de pelo menos 25 mamíferos desde 1788.
- Nove espécies de aves foram extintas e 22 espécies desapareceram da Austrália desde a chegada dos europeus.
- 69% da Austrália perdeu pelo menos uma espécie de pássaro.
Gatos na Austrália
1. Aproximadamente 60% dos gatos na Austrália são domésticos e 40% são selvagens
(Pesquisa da Vida Selvagem)
A população de gatos domésticos é considerada bastante estável em cerca de 3,77 milhões de gatos e, de acordo com as tendências globais, cresce lentamente. O tamanho da população de gatos selvagens é mais difícil de definir, pois flutua muito de ano para ano. A população de gatos selvagens nos habitats naturais da Austrália varia em tamanho de 1,4 milhão após secas em todo o continente a 5,6 milhões após períodos úmidos prolongados em larga escala. Estima-se que outros 0,7 milhão de gatos selvagens vivam em áreas urbanas e fazendas intensivas.
Gatos domésticos vs. Gatos selvagens
2. Os gatos selvagens da Austrália matam cerca de 2 bilhões de animais todos os anos
(Pesquisa da Vida Selvagem)
Os gatos selvagens da Austrália são encontrados em mais de 99,8% do continente australiano e, além dos pássaros, matam muitos outros animais também. Os gatos são carnívoros e comem uma dieta quase exclusivamente baseada em animais, o que na Austrália significa que sua dieta é principalmente de pequenos mamíferos, incluindo roedores, répteis, lagartos e, claro, pássaros. Com milhões de gatos selvagens vivendo em todos os nichos ambientais do país, os gatos selvagens são assassinos em escala épica e estima-se que, em média, eles matam mais de 2 bilhões de animais diferentes a cada ano.
3. Estudos estimam que gatos selvagens matam entre 161 milhões e 757 milhões de aves por ano, dependendo das variações no tamanho da população
(Science Direct)
Isso parece um intervalo muito grande até você lembrar que o tamanho da população de felinos selvagens em todo o país depende fortemente dos padrões climáticos em grande escala e da quantidade de precipitação. Durante os ciclos úmidos, o número de gatos selvagens explode e, com isso, a destruição das populações de pássaros. Obviamente, isso significa que, durante os períodos de grandes populações de gatos selvagens, o número total de animais mortos em um ano excede a média de 2 bilhões.
4. 99% das aves mortas por gatos selvagens são nativas da Austrália
(Science Direct)
Muitos pássaros foram introduzidos na Austrália pelos primeiros colonizadores europeus, muitas vezes para tentar controlar outros animais que haviam introduzido, para atirar, inadvertidamente como animais de estimação fugitivos ou simplesmente para lembrá-los de casa. Muitas dessas aves são agora consideradas espécies invasoras e se tornaram pragas importantes que competem com espécies nativas por recursos como espaço, comida ou locais de nidificação. Apesar disso, 99% das aves mortas por gatos selvagens são espécies de aves nativas.
5. Gatos selvagens matam 4 vezes mais animais por gato do que gatos domésticos
(Pesquisa da Vida Selvagem)
Na natureza, os gatos selvagens precisam matar suas presas para comer, enquanto seus primos domésticos geralmente são mimados e alimentados diariamente por seus donos. Isso significa que, por animal, os gatos selvagens precisam matar mais presas para sobreviver. Em média, estima-se que os gatos selvagens matam quatro vezes mais animais do que os gatos domésticos, tornando-os individualmente muito mais perigosos para a vida selvagem em geral e espécies nativas especificamente.
6. Gatos domésticos matam de 28 a 52 vezes mais animais por quilômetro quadrado do que gatos selvagens
(Pesquisa da Vida Selvagem)
Embora os gatos selvagens individualmente tenham uma taxa de matança mais alta do que os gatos domésticos, quando se trata de quantos animais esses mimados gatos urbanos matam por quilômetro quadrado, eles estão em uma liga própria. Gatos urbanos coletivamente podem matar de 28 a 52 vezes mais animais por quilômetro quadrado do que seus primos selvagens. Isso ocorre porque os gatos urbanos vivem em densidades muito altas, o que significa que, embora cada gato esteja matando menos, há muitos deles na mesma área, todos fazendo a mesma coisa.
Feral Cats Hunt Prey to Extinction
7. Espécies de presas nativas têm entre 20 e 200 vezes mais chances de encontrar um gato selvagem do que um predador indígena
(Royal Society Publishing)
Os cientistas compararam a probabilidade de espécies de presas indígenas encontrarem um gato selvagem contra um predador nativo - um marsupial carnívoro chamado quoll de cauda manchada - em vários ambientes diferentes e descobriram que as espécies de presas eram entre 20 a 200 vezes mais mais provável encontrar um gato do que um quoll. Isso ocorre em parte porque os gatos vivem em densidades mais altas do que os quolls, mas também porque os gatos têm um alcance maior. Essa frequência mais alta se traduz diretamente em uma chance maior de se tornar o jantar de um gato.
8. Os gatos estão implicados na extinção de pelo menos 25 mamíferos desde 1788
(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America)
Na Austrália, a maioria das extinções e declínios populacionais relacionados a gatos aconteceram, ou estão acontecendo, longe das áreas residenciais humanas e, portanto, os gatos domésticos não têm nada a ver com eles. O mesmo não pode ser dito sobre os gatos selvagens que estão presentes em todos os habitats nos quais a Austrália perdeu espécies de mamíferos nos últimos 234 anos. Infelizmente, esses mamíferos eram todos do tamanho de uma refeição para um gato e fáceis de capturar e matar, levando à sua eventual extinção.
9. Nove espécies de aves foram extintas e 22 espécies desapareceram da Austrália desde a chegada dos europeus
(A Conversa)
Desde que os europeus chegaram à Austrália e introduziram uma grande variedade de animais de outras partes do mundo no ecossistema australiano, a Austrália sofreu uma trágica e lamentável perda de espécies nativas e locais à medida que esses intrusos se espalhavam pelo país e continente devorando e destruindo espécies que não foram preparadas pela evolução para competir e sobreviver. Aves, incluindo emas, pombos, pombas, grous, atobás, biguás, corujas e papagaios, todos desapareceram. Gatos selvagens são caçadores habilidosos de pássaros e foram implicados diretamente no desaparecimento de muitas espécies de pássaros.
10. 69% da Austrália perdeu pelo menos uma espécie de pássaro
(A Conversa)
A Austrália é o lar de cerca de 830 espécies de pássaros - mais se você adicionar as espécies das ilhas - que é cerca de 10% das aproximadamente 10.000 espécies do mundo. Dessas espécies, cerca de 45% são encontradas apenas na Austrália. As aves australianas costumam ser únicas e exercem impactos profundos em seus habitats. Cada espécie de pássaro perdida é uma perda de diversidade para o mundo e para os habitats australianos. 69% da Austrália perdeu pelo menos uma espécie de ave, com a área mais atingida tendo perdido 17 espécies. Sem predadores naturais, muitos dos pássaros da Austrália faziam ninhos no chão e estes se mostraram particularmente vulneráveis a gatos invasores.
Perguntas frequentes sobre gatos na Austrália
A quais habitats os gatos selvagens se adaptaram na Austrália?
Austrália é o lar de uma grande variedade de habitats, desde desertos e pastagens até pântanos costeiros e bosques. Os gatos selvagens são bem conhecidos por sua capacidade de sobreviver em climas hostis e são encontrados em todos os ambientes da Austrália. Eles podem ser encontrados vivendo entre humanos em áreas urbanas ou como animais solitários habitando locais remotos, como regiões alpinas ou zonas áridas. Eles também habitam terras agrícolas, aproveitando as fazendas de ovelhas onde podem se alimentar tanto de gado quanto de roedores. Embora esses gatos não vivam exclusivamente em nenhum tipo de habitat, eles se adaptaram ao longo do tempo para fazer uso de todos os recursos disponíveis.
O que os gatos selvagens comem na Austrália?
Gatos são carnívoros obrigatórios, consumindo quase nenhum material vegetativo. Como caçadores, os felinos são predadores generalistas de emboscada, capazes de matar animais de até 4 kg. Eles caçam principalmente espécies de acordo com sua abundância relativa em uma área. As dietas dos gatos consistem principalmente de mamíferos, mas onde eles são raros ou outros tipos de presas são mais abundantes, os gatos se adaptam. Por exemplo, nas zonas áridas da Austrália durante os meses de verão, os répteis são uma grande parte da dieta dos gatos selvagens.
Gatos domésticos e gatos selvagens são iguais?
Gatos domésticos e gatos selvagens são da mesma espécie. Onde os dois tipos de gatos vivem na mesma área, eles se cruzam. No entanto, a maioria dos gatos selvagens australianos vive muito longe dos gatos domésticos e as pessoas no interior estão encontrando gatos selvagens muito grandes, sugerindo que há uma pressão evolutiva que está fazendo com que os gatos selvagens cresçam e fiquem mais pesados. Essa adaptação, por sua vez, permitirá que gatos selvagens peguem presas maiores; já existem evidências anedóticas de gatos selvagens atacando vombates e pequenos cangurus, ambos muito maiores do que suas presas habituais.
Conclusão
Em conclusão, os gatos são um grande problema para a população de aves na Austrália. Embora seja impossível determinar o número exato de aves mortas por gatos na Austrália todos os anos, é claro que está na casa das centenas de milhões de aves por ano. O impacto nas populações de aves nativas é especialmente severo. Os gatos selvagens são notórios por sua predação de pássaros e causaram a extinção de muitas espécies. Os gatos domésticos também contribuem para a extinção das aves, pois são predadores naturais e as caçam indiscriminadamente.
Os gatos são verdadeiramente máquinas de matar quando se trata de nossos amigos emplumados e muitos cientistas temem que, sem uma ação extrema para reduzir a população de gatos selvagens e controlar as ações dos gatos domésticos, veremos mais espécies de aves únicas desaparecerem da Austrália.
