Maneki-Neko é uma figura bem conhecida na cultura asiática. Conhecido como o gato chinês ou japonês, o gato da sorte ou o gato acolhedor, Maneki-Neko é reconhecido visualmente, embora muitos não estejam familiarizados com sua história única.
A figura kitsch é vista em todo o mundo, mas como amuleto da sorte, remonta ao século XVII.
O que é Maneki-Neko?
Embora frequentemente associado à China, Maneki-Neko é na verdade uma figura japonesa - o nome significa literalmente “gato acenando”1 A estatueta é um gato Bobtail japonês com uma pata levantada, orelhas vermelhas pontudas e acessórios como moedas (normalmente a moeda koban do período Edo do Japão) e outros símbolos de fortuna para trazer sorte e prosperidade aos seus proprietários. Algumas versões possuem até braços motorizados que permitem “ondular” o dia todo.
O braço do gato pode ser do lado esquerdo ou direito, dependendo da necessidade do dono. Se o braço esquerdo estiver levantado, o gato está convidando os clientes a entrar. Se a pata direita estiver levantada, diz-se que traz riqueza e dinheiro.
A estatueta pode ter cores diferentes, dependendo do tipo de fortuna que o dono está tentando atrair. Estas cores incluem:
| Felicidade e pureza | |
| Preto: | |
| Vermelho: | Proteção contra doenças |
| Gold: | Riqueza |
| Amor, romance | |
| Azul: | Sucesso nos empreendimentos acadêmicos |
| Verde: | Proteção para família |
Maneki-Neko geralmente é exibido nas entradas de empresas como bares, restaurantes e lavanderias para chamar os clientes para dentro.
A Origem de Maneki-Neko
Maneki-Neko é uma figura popular em Chinatowns, muitos acreditam erroneamente que é uma figura chinesa. Na verdade, acredita-se que tenha se originado durante o período Edo no Japão; no entanto, suas origens exatas são desconhecidas.
Um dos primeiros registros de Maneki-Neko está na impressão em xilogravura ukiyo-e de Hiroshige da Flourishing Business em Balladtown em 1852, que mostra o Marushime-Neko, uma variação de Maneki-Neko, vendido no templo de Senso.
Maneki-Neko também apareceu em um artigo de jornal em 1876 durante o período Meiji. Essas estatuetas usavam quimonos e foram distribuídas em um santuário em Osaka. A primeira evidência de que Maneki-Neko se tornou um amuleto comercial de boa sorte surgiu por volta de 1902.
Maneki-Neko como um Lucky Charm
Na cultura ocidental, os gatos domésticos são mantidos principalmente como animais de estimação. No Japão, acredita-se que eles tenham poder protetor e atuem como um símbolo de boa sorte, como o Maneki-Neko.
Baseado no folclore, Maneki-Neko é baseado em um gato real. Um monge do século 17 viveu no templo Gōtoku-ji em Setagaya com seu animal de estimação Bobtail Japonês. Um dia, um senhor samurai, Ii Naotoka de Hikone, estava na área para caçar quando uma tempestade começou.
Abrigando-se sob uma árvore do lado de fora do templo, o senhor notou que o gato do monge tinha uma pata levantada como se estivesse acenando para ele entrar no templo. Agradecido por salvar sua vida, o senhor tornou-se patrono do templo e ajudou a consertá-lo.
Depois que o gato morreu, ele foi homenageado em uma estátua, e o local ainda é considerado um local sagrado. Esta é também a razão pela qual muitos acreditam que o gato acenando é um símbolo de boa sorte.
Legado Cultural
Maneki-Neko é uma figura duradoura nas culturas asiáticas. Você pode encontrar estatuetas em todas as lojas e empresas no Japão, na China e em todo o mundo. Okayama também exibe uma coleção de 700 estátuas de gatos acenando no Museu de Arte Manekineko.
Todos os anos, em setembro, os gatos que acenam são celebrados no Festival Manekineko nas principais cidades do Japão. Durante este evento, as pessoas participam de eventos temáticos e se pintam para se parecer com o gato sortudo.
Naturalmente, o templo Gōtoku-ji, onde a lenda se originou, ainda abriga centenas de estatuetas.
Os EUA abrigam um local cultural próprio. O Lucky Cat Museum de Ohio, em Cincinnati, tem mais de 2.000 variações da icônica estatueta do gato Maneki-Neko em exibição.
Por que Maneki-Neko acena?
Maneki-Neko às vezes é chamado de gato chinês ou japonês, embora não esteja realmente acenando. Na cultura japonesa, ao contrário das culturas ocidentais, segurar a mão com a palma para a frente e os dedos apontando para baixo é a maneira de chamar alguém para você. É por isso que a mão de Maneki-Neko está voltada para baixo.
Conclusão
Embora tenha se originado no Japão, Maneki-Neko é uma figura icônica nas culturas asiáticas e aparece em todo o mundo. A estatueta perdurou por séculos como um símbolo de riqueza financeira, amor, proteção, saúde e boa sorte, tornando-se um forte ícone para pessoas de todas as culturas.
