Se você tem um gato, provavelmente já viu um par de olhos brilhantes no final do corredor em um ponto ou outro.
Esta ocorrência pode fazer você se sentir como se de repente se tornasse parte de um filme de terror - até perceber que é apenas seu gato olhando para você na escuridão.
Mas por que os olhos dos gatos brilham no escuro?O que faz os olhos de um gato brilharem é a luz refletida no tapetum lucidum e não atingindo a retina. Este reflexo faz com que os olhos de um gato brilhem.
Por que os olhos dos gatos brilham no escuro?
Você provavelmente já conhece uma parte crítica do olho: a retina. Tanto os gatos quanto os humanos têm retinas.
A retina é uma camada de tecido localizada na parte posterior do globo ocular, repleta de células sensíveis à luz que transformam a luz em sinais elétricos. Esses sinais vão para o cérebro, e o cérebro os interpreta para que saibamos o que estamos vendo.
No entanto, ao contrário dos humanos, os gatos são animais noturnos. Eles precisam de excelente visão noturna para caçar no escuro, e seus olhos são equipados com uma ferramenta especial para fazer isso - o tapetum lucidum.
O tapetum lucidum é uma camada reflexiva típica de animais noturnos. Significa “camada brilhante” em latim.
Você pode pensar no tapetum lucidum como uma espécie de pequeno espelho na parte de trás do olho de um gato. Ele permite que seus olhos reflitam mais luz e, portanto, enxerguem melhor à noite, tornando o tapetum lucidum uma estrutura crítica para os felinos.
Também absorve a luz que escapa da retina, o que proporciona um aumento de 50% na visão noturna de um gato.
Os olhos dos humanos são semelhantes aos dos gatos?
Em geral, nossa visão noturna é bastante fraca em comparação com a dos felinos. Mas você pode se surpreender ao saber que nossos olhos têm muito em comum com os olhos de gato.
Mais notavelmente, apesar de sua excelente capacidade de usar a luz à noite, os gatos ainda têm dificuldade em distinguir formas no escuro como nós.
No entanto, as semelhanças terminam aí. Vamos dar uma olhada em algumas das principais diferenças entre olhos de gato e olhos humanos.
Tapetum Lucidum
Ao contrário dos gatos, os humanos não possuem tapetum lucidum, e faz sentido que essa estrutura nunca tenha evoluído nos humanos. Somos mais ativos durante o dia, então aproveitamos a luz do dia. O tapetum lucidum simplesmente não é necessário para nós.
Então, se você cruzar com outro humano no escuro, não verá nenhum reflexo como veria com um gato. E se alguém apontar uma lanterna na sua cara, a única coisa que você provavelmente sentiria seria um aborrecimento.
No entanto, há uma ressalva que vale a pena mencionar quando se trata de reflexão.
Qualquer um que já tenha tirado uma foto de outra pessoa provavelmente encontrou um problema frustrante. O flash da câmera é tão brilhante que pode causar um reflexo na retina, que aparece nas fotos como olhos vermelhos.
Embora o olho vermelho pareça semelhante, é um mecanismo diferente do que em gatos: em vez do tapetum lucidum, a cor vermelha vem dos vasos sanguíneos em nossos olhos.
Dilação
Os olhos humanos diferem de outra maneira: dilatação. Quando passamos de uma sala mal iluminada para uma bem iluminada, nossas pupilas se dilatam para proteger nossos olhos de danos. Não temos conhecimento desse processo e não podemos controlá-lo.
Os olhos do gato também dilatam, mas o animal tem um papel muito mais ativo. Os gatos podem realmente usar seus músculos para modificar esse processo para melhor se adequar às condições de luz atuais.
Por que alguns gatos têm olhos brilhantes de cores diferentes?
Um fato curioso é que a cor do brilho dos olhos difere de gato para gato. Pode aparecer azul, verde ou até amarelo.
A principal razão para a diferença de cor tem a ver com a existência de diferentes substâncias no tapetum lucidum do gato, nomeadamente riboflavina ou zinco. Outra razão é que a quantidade de pigmento na retina varia, o que pode mudar a cor.
Diferentes espécies também podem emitir diferentes brilhos coloridos. A maioria dos gatos tem olhos verdes brilhantes, mas os gatos siameses são uma exceção. Em vez disso, eles tendem a ter olhos amarelos brilhantes.
A idade do seu gato também influencia a intensidade do brilho. Em geral, os olhos dos gatos mais jovens brilham mais fortemente do que os dos gatos mais velhos. O tapetum lucidum torna-se menos poderoso à medida que o gato envelhece, resultando em um brilho mais fraco.
Você pode até perceber que os olhos do seu gato mais velho parecem vermelhos no escuro, o que não é nada para se preocupar. Olhos vermelhos são um sinal de que a luz parou de atingir o tapetum lucidum como antes, uma ocorrência comum em gatos idosos.
Eles também podem ser um sinal de que seu gato foi exposto à luz inesperadamente, fazendo com que seus olhos se dilatem rapidamente e pareçam vermelhos.
Os olhos do meu gato devem brilhar durante o dia?
Os olhos do gato não devem brilhar durante o dia. Se o fizessem, isso significaria que suas pupilas estão dilatadas e, durante o dia, muita luz entraria em seus olhos.
Se você notar os olhos do seu gato brilhando durante o dia, é um forte indício de que seu pet tem algum problema de visão. Você deve levar seu amigo peludo ao veterinário para descobrir qual é o problema.
E se os olhos do meu gato não brilharem no escuro?
Se você perceber que os olhos do seu gato não brilham no escuro, isso também indica um problema. Os olhos de gato devem sempre ser reflexivos em ambientes com pouca luz, portanto, se você perceber que esse não é o caso, provavelmente indica um problema na visão do seu gatinho.
Alguns problemas de saúde comuns que podem afetar o brilho incluem:
- Glaucoma
- Conjuntivite
- Catarata
Para a saúde e bem-estar do seu gato, é melhor visitar o seu veterinário. Seu veterinário pode ajudá-lo a diagnosticar e tratar o problema ocular.
Conclusão
Embora seja mais provável que você tenha encontrado os olhos brilhantes de um gato em algum momento, essa habilidade não é exclusiva dos felinos. Outros animais também têm tapetum lucidum, como cachorros, corujas, cavalos, veados e furões.
