É difícil encontrar uma pessoa que não tenha ouvido pelo menos uma história emocionante sobre tarântulas. Seus maneirismos pouco conhecidos, sua aparência às vezes estranha e nossa imaginação fértil muitas vezes nos fazem esquecer o quão valiosos e cativantes são esses animais. Mas, antes de entrar no assunto, vamos deixar claro que as aranhas não pertencem ao mesmo grupo dos insetos: elas são aracnídeos (classe que também inclui ácaros, escorpiões, carrapatos e muitos outros). Então, aqui estão 10 fatos fascinantes e divertidos sobre esses aracnídeos pouco conhecidos.
Os 10 fatos sobre tarântulas
1. As tarântulas estão entre as aranhas menos perigosas do mundo
Além de alguns filmes de terror, as tarântulas são algumas das aranhas menos perigosas do ecossistema! Isso porque o veneno de aranhas dessa família (Theraphosidae), quando injetado, tem efeito localizado. Além disso, quando mordem humanos, o que é muito raro, o resultado é quase sempre uma picada seca, o que significa que nem injetam veneno. Na verdade, apenas cerca de 50 espécies de aranhas podem ser consideradas perigosas para os humanos. Portanto, de um total de 40.000 espécies, estamos longe de ser a maioria!
2. Tarântulas não gostam de sol
Em seu habitat natural, as tarântulas são principalmente noturnas e raramente são vistas durante o dia. No entanto, quando saem de seu abrigo na luz, voltam a se esconder ali à menor vibração.
3. As tarântulas usam pelos especiais como mecanismo de defesa
As tarântulas usam pelos, chamados de cerdas, que são sensíveis às vibrações e ao movimento do ar para detectar suas presas. Seus olhos mal desenvolvidos são inúteis na caça. Na natureza, eles se alimentam principalmente de insetos, às vezes de pequenos vertebrados.
Algumas espécies nos Estados Unidos têm milhares de minúsculos pêlos urticantes na parte superior do abdômen; eles o usam como um mecanismo de defesa. Quando a tarântula se sente em perigo, ela pode esfregar rapidamente as patas traseiras sobre o abdômen para soltar esses pelos, que então voam na direção da ameaça. Cada um desses pelos pequenos pode ficar alojado nos olhos, boca ou trato respiratório do predador, o que os neutraliza e permite que a tarântula escape.
Para os humanos, os pelos são particularmente irritantes quando atingem os olhos ou são engolidos. A irritação também é sentida na pele, principalmente quando está coberta de suor.
4. As orelhas das tarântulas estão nas pernas
Um fato bastante bizarro, mas verdadeiro! Na verdade, as aranhas não têm ouvidos, mas sentem as vibrações do ambiente e captam os sons graças aos pelos sensíveis que cobrem seu corpo e principalmente suas pernas. Graças a esses pelos em suas pernas, as aranhas podem se mover ao redor quase às cegas e sentir se há uma presa ou predador por perto.
Por outro lado, como a maioria das aranhas, as tarântulas podem ter oito olhos na cabeça, mas não têm uma boa visão! De que adianta ter tantos olhos se você nem consegue diferenciar uma pedra de uma planta bem na sua frente? Em suma, a aranha compensa sua visão deficiente com impressionantes habilidades sensoriais graças aos seus pelos. Esses pelos são tão sensíveis que podem detectar os sons de uma presa (como uma canção de críquete) a vários metros de distância.
5. As tarântulas foram falsamente acusadas de induzir o sono mortal
Na Idade Média, essas aranhas eram acusadas de induzir tarantismo, que era um sono tão profundo que resultava em morte (provavelmente causada, na verdade, por outra aranha menos impressionante, Latrodectus tredecimguttatus). Para curá-lo, a tradição queria que os aldeões dançassem a tarantela juntos. Na verdade, era uma forma das aldeias continuarem a praticar as danças consideradas pagãs pelas autoridades religiosas.
6. A aranha-tigre ornamentada (Poecilotheria ornata) é uma das maiores tarântulas do mundo
Como o nome sugere, este espécime tem o corpo enfeitado com lindas cores. Esta tarântula arbórea é uma das maiores do mundo. Tarântulas como essa são conhecidas por serem agressivas e venenosas: uma mordida pode causar dores musculares, náuseas ou até febre. Eles são encontrados principalmente no Sri Lanka.
7. Tarântulas grelhadas encantam turistas no Camboja
As tarântulas grelhadas são populares entre os turistas no Camboja. Tanto no Camboja quanto na Tailândia, aranhas grelhadas, gafanhotos e escorpiões, insetos são alimentos tradicionais no Sudeste Asiático.
E no Camboja, as tarântulas provaram ser uma valiosa fonte de proteína durante a era do Khmer Vermelho, que viu quase dois milhões de cambojanos morrerem, muitas vezes de desnutrição em campos de trabalho. Infelizmente, as tarântulas estão diminuindo no país, vítimas do desmatamento e caçadores abastecendo o mercado com aranhas frescas.
8. As tarântulas fêmeas podem viver 30 anos ou mais na natureza
As tarântulas fêmeas têm vida longa, principalmente quando mantidas em cativeiro. De fato, eles podem atingir a impressionante idade de 30 anos. Os machos, por outro lado, não têm tanta sorte: quando atingem a maturidade sexual, raramente ultrapassam os 10 anos.
9. As tarântulas podem morrer com uma simples queda
As tarântulas são criaturas de pele bastante fina, especialmente ao redor do abdômen. Mesmo uma queda de uma altura inferior a trinta centímetros pode causar uma ruptura fatal do exoesqueleto. As espécies mais pesadas são as mais suscetíveis a danos causados por quedas.
Por esse motivo, manusear uma tarântula não é realmente recomendado. É fácil você se assustar ou, mais provavelmente, a tarântula ficar com medo. O que você faria se uma enorme aranha peluda começasse a se mexer em sua mão? Você provavelmente o largaria, e rapidamente.
Se você precisar lidar com uma tarântula, deixe o animal pisar em sua mão ou agarre a aranha diretamente com as mãos em concha. Além disso, nunca se deve manusear uma tarântula na época da muda, período anual que pode durar até um mês.
10. As tarântulas têm um poder superregenerativo
Como as tarântulas mudam ao longo de suas vidas, substituindo seus exoesqueletos à medida que crescem, elas podem reparar os danos que sofreram, assim como os lagartos fazem com suas caudas. Assim, se uma tarântula perde uma perna durante um ataque de um predador, ela pode regenerar uma nova durante suas mudas sucessivas. No entanto, dependendo da idade da tarântula, a perna regenerada pode não ser tão longa quanto a perdida. Ao longo das mudas subsequentes, a perna vai se alongando gradualmente até recuperar seu tamanho padrão.
Pensamentos Finais
Resumindo, essas foram 10 características e fatos inusitados das tarântulas que comprovam que são criaturas incríveis do mundo animal. Esperamos que você tenha gostado deste artigo e tenha feito você querer aprender mais sobre essas feras fascinantes! Nosso objetivo não é que as tarântulas se tornem o animal favorito de todos, mas pelo menos aprender a tolerá-las e perceber sua importância em nosso meio ambiente.
