Todo dono de animal de estimação adora um abraço com seu amigo peludo. Mas o que acontece quando esse carinho (ou tapinha, ou higiene) faz com que você tenha um surto de sintomas de alergia? Isso pode significar que você tem alergia a animais de estimação - eles são surpreendentemente comuns.
É possível ser alérgico a gatos, mas não a cães. O inverso também é possível: ser alérgico a cães, mas não a gatos. No entanto, as pessoas que são alérgicas a gatos têm maior probabilidade de serem alérgicas a cães e vice-versa. Vamos explorar por que ocorrem as alergias a animais de estimação e algumas coisas que podem ser feitas para controlá-las.
O que é uma alergia a animais de estimação?
Alergias a animais de estimação não são muito diferentes de outras alergias, como as causadas por nozes ou poeira. Uma alergia ocorre quando o sistema imunológico do seu corpo reage de forma anormal a uma substância estranha. Seu corpo pensa que a substância pode ser prejudicial, embora normalmente seja inofensiva.
Quando pensamos em alergias a animais de estimação, geralmente pensamos em cães e gatos. Essas alergias são as mais comuns, mas cães e gatos também são os animais domésticos mais comuns. Na verdade, as pessoas podem ser alérgicas a coelhos, porquinhos-da-índia, cavalos e praticamente qualquer espécie de animal!
Ao contrário da crença popular, a maioria das alergias a animais de estimação não são realmente causadas por pelos ou pelos. Em vez disso, a maioria das alergias é causada por “caspa”, saliva e urina. Caspa é a camada de células mortas da pele na superfície da pele, contendo certas moléculas de proteína às quais o corpo reage.
Alguns animais de estimação também carregam poeira, mofo e pólen em sua pelagem, especialmente se passam muito tempo ao ar livre. Ocasionalmente, as “alergias a animais de estimação” não são desencadeadas pelo animal, mas pela poeira e pólen dentro do pelo.
Por que posso ser alérgico a gatos, mas não a cachorros?
Cães e gatos secretam diferentes proteínas (“alérgenos”) em sua caspa, saliva e urina. Há muita variação nesses alérgenos entre espécies (ou seja, entre cães e gatos) e dentro da espécie (ou seja, alguns gatos ou raças de gatos têm alérgenos diferentes de outros gatos).
Por esses motivos, ser alérgico a gatos não significa necessariamente que você será automaticamente alérgico a cães. Da mesma forma, você pode ser alérgico a alguns cães ou gatos, mas não a outros. O corpo não reconhece todas as proteínas na saliva, urina e caspa como específicas apenas para alérgenos. Dito isto, as pessoas que são alérgicas a gatos são mais propensas a serem alérgicas a cães também. E as pessoas que são alérgicas a um ou dois gatos têm maior probabilidade de serem alérgicas a muitos outros gatos.
E os animais de estimação hipoalergênicos?
Você já deve ter ouvido falar sobre animais de estimação “hipoalergênicos” que são menos propensos a causar alergia. Embora pareça perfeito, há alguns mitos que precisam ser desmascarados.
1. Derramamento
Algumas raças de cães ou gatos que não soltam pelos são chamadas de hipoalergênicas. Infelizmente, isso provavelmente não é verdade. Como mencionamos, a maioria das alergias a animais de estimação não são reações ao cabelo, mas sim a proteínas secretadas na saliva, urina e caspa. Cabelo geralmente não é o problema, então um cachorro ou gato que não solta muito pelo não é necessariamente melhor para alguém com alergias conhecidas a animais de estimação.
2. Raças hipoalergênicas
Outras raças de cães foram apresentadas como hipoalergênicas, o que significa que (independentemente do pelo ou pelagem) são menos propensas a causar alergia. De novo, isso não é verdade. Todos os cães e gatos secretam alérgenos em potencial, portanto, todos os cães e gatos podem causar sintomas de alergia.
Estou prestes a ter um animal de estimação – como saberei se sou alérgico?
A boa notícia aqui é que as pessoas com alergia a cães ou gatos podem tolerar algumas raças muito melhor do que outras. Lembre-se, ser alérgico a um gato ou cachorro certamente não o torna alérgico a todos os cães e gatos.
A melhor maneira de saber se você é alérgico a um cão ou gato é passar algum tempo com eles. Considere adotar por algumas semanas para ver se alguma alergia é desencadeada. Como alternativa, marque uma visita a alguém que tenha a mesma raça de cachorro ou gato.
Se preferir não arriscar, existem opções mais seguras para animais de estimação. Peixes, répteis e tartarugas são muito menos propensos a causar alergias do que cães ou gatos.
Como posso controlar minhas alergias a animais de estimação?
Há muitas medidas que você pode tomar para minimizar a exposição a alérgenos de animais de estimação e reduzir suas chances de sintomas de alergia. A lista abaixo não é exaustiva, mas é um ótimo começo:
- Mantenha animais de estimação fora dos quartos ou de outros lugares onde você dorme.
- Peça para outra pessoa escovar ou pentear seu animal de estimação.
- Use lenços umedecidos para animais de estimação para limpar seu animal de estimação depois que ele sair de casa.
- Lave as roupas que estiveram em contato com animais de estimação.
- Lave as mãos e o rosto após tocar em seu animal de estimação.
- Lave regularmente roupas de cama, tapetes ou móveis de tecido nos quais seu animal de estimação passou algum tempo.
- Lave seu animal de estimação com xampu para cães ou gatos uma vez por semana.
Conclusão
Alergias a animais de estimação são comuns e muitas vezes requerem tratamento contínuo. Se você tem uma alergia conhecida a animais de estimação (ou alergia a não animais de estimação), é uma boa ideia passar um tempo com animais de estimação antes de levá-los. Isso significa que você pode ter certeza de que não terá alergia ao seu animal de estimação, em vez de presumir que uma raça “hipoalergênica” ficará bem. Felizmente, existem muitas raças diferentes disponíveis, então há uma boa chance de você encontrar uma que não seja alérgica. E se você tem alergia a animais de estimação, existem várias maneiras de lidar com isso em casa.
Se você acha que tem alergia a animais de estimação ou se está apresentando sintomas de alergia, sempre procure orientação médica para discutir testes e medicamentos.
