Quase todos os mamíferos têm bigodes - são pelos sensoriais táteis, também conhecidos como vibrissas. Apenas os humanos e algumas outras espécies não o possuem. Mas talvez o primeiro animal que vem à sua mente quando você pensa em bigodes seja, claro, seu querido gatinho. Então, além de embelezar seus rostos angelicais, por que exatamente os gatos têm bigodes?
Os bigodes de gato são essencialmente seu GPS interno. Este sistema de radar embutido permite que eles recebam e interpretem sinais muito sutis do mundo ao seu redor. Isto é, por exemplo, como eles podem se orientar no escuro, ou como eles podem avaliar distâncias e não quebrar as pernas ao pular de um ponto alto. Resumindo: os bigodes dos gatos têm principalmente funções sensoriais e os ajudam a navegar pelo mundo.
De que são feitos os bigodes de gato?
Embora não seja tecnicamente cabelo, os bigodes dos gatos são feitos de uma proteína fibrosa chamada queratina, que também é encontrada no cabelo, nas unhas e nas penas. Eles também são cercados por nervos. Além disso, a ponta do bigode possui um proprioceptor, um receptor sensorial que capta vibrações e mudanças ambientais. Isso é, entre outras coisas, o que dá ao seu gato a capacidade de encontrar o caminho entre sua casa e seu local de caça favorito na área arborizada do seu quintal!
Onde estão localizados os bigodes do gato?
A questão parece trivial e mesmo assim os bigodes não estão só no focinho do seu gato! Na verdade, eles são implantados em vários outros lugares: acima dos olhos, sob o queixo e na parte de trás das pernas. Existem oito a doze vibrissas de cada lado do nariz, sem contar as do resto do corpo. Órgãos sensoriais por excelência, eles funcionam como um sexto sentido para os gatos e reforçam seus outros cinco sentidos, já bastante aguçados, no dia a dia.
Quais são as funções essenciais dos bigodes?
Os bigodes do seu gato têm muitas funções, mas acima de tudo são os órgãos dos sentidos. Também conhecidos como vibrissas, da palavra latina “vibrio” que significa “vibrar”, os bigodes transmitem vibrações.
De fato, uma das principais funções das vibrissas é ajudar o gato a se orientar em seu ambiente: elas melhoram muito sua percepção do mundo e permitem que ele faça certas façanhas, como calcular quando ele deve se virar durante uma queda para cair de volta em seus pés. Eles também o auxiliam na caça e o ajudam a se orientar no espaço, detectando obstáculos. Os bigodes podem transmitir essas informações diretamente ao cérebro e permitir que os gatos detectem mudanças mínimas, permitindo que os felinos ajustem efetivamente sua trajetória.
Além disso, o gato tem fama de conseguir se espremer por interstícios surpreendentes, principalmente sob móveis ou em frestas, mesmo no escuro. É ao tocar nos obstáculos que os bigodes indicam ao gato o espaço disponível para que possa passar sem esbarrar no batente da porta, daí a sua utilidade para se dispersarem por vários locais do corpo.
Os bigodes também percebem mudanças na atmosfera e na direção do vento para ajudar o gato a esconder seu próprio cheiro durante a caça e localizar o de sua presa. Eles também atuam como barômetros emocionais e sociais.
Mais detalhes sobre as funções dos bigodes de um gato:
1. Os bigodes são uma fita métrica embutida que permite aos gatos medir a largura dos espaços
Você já viu seu gato enfiar a cabeça em algum lugar antes de entrar? É a forma dele julgar se ele se encaixa nesse espaço.
Na verdade, através dos bigodes, o gato sente as variações do ar ao seu redor percebendo as forças de fricção. Eles o ajudarão assim a detectar os obstáculos móveis e imóveis que estão ao seu redor e em sua trajetória. Graças a isso, ele evita esbarrar nelas e consegue medir a largura de uma passagem sem recorrer à mira. Ao capturar ondas de movimento, as vibrissas permitem que ele cace mesmo no escuro, pois ajudam a localizar as presas, fortalecendo sua audição e olfato.
2. Os bigodes ajudam os gatos a se comunicar
As vibrissas do gato também são um indicador de humor e emoções que são usadas para se comunicar com seus congêneres. Assim, eles têm função essencial na linguagem corporal felina e, portanto, nas trocas sociais. É possível adivinhar o humor do seu gato observando seus bigodes: se ele está preocupado ou assustado, ele os trará de volta, ao contrário, ele os manterá apontados para a frente quando estiver curioso, seguro de si, agressivo ou quando quiser conhecer um de seus colegas. É assim que as vibrissas permitem que os gatos se cumprimentem e anunciem suas intenções. Eles, é claro, complementam o restante da linguagem corporal: posição, posturas, uso do rabo e das orelhas, etc. Finalmente, um felino relaxado mantém seus bigodes soltos e caídos para os lados.
3. Os bigodes ajudam na visão dos gatos
Você provavelmente não sabia, mas seu gato não enxerga de perto. Se um objeto estiver a um pé ou menos de seus olhos, seu gato depende de seus bigodes para determinar sua localização, tamanho e textura. Estes são, portanto, essenciais ao vagar no escuro.
De fato, um gato pode passear no escuro sem esbarrar em nada. Ele deve esse talento incrível aos seus bigodes, que detectam as correntes de ar na sala com base em fatores como a disposição dos móveis e depois transmitem essa informação ao cérebro.
4. Os bigodes são um mecanismo de defesa
Os bigodes do gato também servem para proteger áreas sensíveis do corpo. Por exemplo, aqueles ao redor de seus olhos podem sinalizar para ele fechar os olhos rapidamente antes que detritos (mesmo pequenas partículas de poeira) entrem neles. Eles também podem detectar objetos pontiagudos, ajudando seu gato a evitar machucar o rosto ou os olhos.
O que acontece se você cortar os bigodes do seu gato?
Como você pode ver, os bigodes não são um órgão trivial para o seu companheiro felino. Se você cortá-los, eles crescerão, felizmente, mas levará algum tempo durante o qual ele ficará prejudicado em seus movimentos e não poderá se comunicar corretamente com seus pares. Mas como o resto de seus cabelos, eles caem e se renovam naturalmente ao longo do ano.
Dica: Muitos gatos não gostam de beber e comer de certas tigelas porque seus bigodes tocam nas laterais, causando desconforto físico devido aos nervos sensoriais ao redor de seus bigodes. Isso é chamado de fadiga do bigode. Você pode remediar essa situação simplesmente comprando tigelas mais largas e profundas.
Pensamentos Finais
Os bigodes dos gatos são parte integrante de sua anatomia e desempenham funções essenciais: são usados principalmente para orientação, comunicação e tato do gato. Sem eles, os gatos certamente perderiam o andar elegante, esbarrando em qualquer objeto em seu caminho!
