Todos os donos de gatos sabem que nossos amigos felinos vêm com uma variedade de peculiaridades de personalidade. Quer eles nos encantem com seus ronronados ou nos aborreçam com as exigências de comida antes do amanhecer, a vida com gatos nunca é entediante. Alguns gatos exibem comportamentos mais únicos ou até preocupantes, como evitar a interação humana, ser anti-social ou não gostar de ser tocado. Os donos desses felinos especiais podem se perguntar se algo mais profundo está acontecendo do que seus gatos apenas agindo como gatos.
Quando crianças humanas demonstram comportamentos como evitar contato físico ou problemas para se conectar emocionalmente, surge a preocupação de que possam sofrer de autismo. Sabendo disso, faz sentido que os donos de gatos se perguntem se o comportamento único de seu gato pode ter uma explicação semelhante. Então, os gatos podem ter autismo?Embora os gatos possam exibir alguns comportamentos semelhantes aos dos humanos autistas, o autismo não é uma condição médica reconhecida em gatos.
Se o comportamento do seu gato não pode ser explicado pelo autismo, o que exatamente está acontecendo? Veremos algumas das características semelhantes ao autismo que você pode ver em seu gato e as possíveis explicações neste artigo.
O que é autismo?
Mesmo em humanos, o transtorno do espectro autista (TEA), não é fácil de definir, pois é complicado e se apresenta de forma diferente em cada pessoa que o possui. O que se sabe é que o TEA é uma condição de desenvolvimento que causa problemas comportamentais, sociais e de comunicação, às vezes significativos.
O autismo geralmente é diagnosticado na infância, mas casos leves podem passar despercebidos na idade adulta. Novamente, não há um conjunto claramente definido de sintomas que toda pessoa autista irá exibir.
Alguns dos sinais mais comuns incluem:
- Evitando contato visual
- Tendo problemas para se relacionar com outras pessoas
- Não gosto de ser tocado e segurado
- Repetindo ações repetidamente
- Problemas de adaptação a qualquer mudança na rotina
Estes são apenas alguns dos múltiplos comportamentos e sinais complexos que as pessoas com TEA podem exibir.
Por que os gatos não são autistas (mesmo que ajam como tal)
Como não podemos pedir aos gatos que expliquem por que eles agem da maneira que agem, é mais fácil para nós pensar em seu comportamento em termos humanos. Usar significados humanos para explicar o comportamento dos animais é muito comum entre os donos de animais, mas não é preciso e pode levar a muitas interpretações erradas do comportamento do gato (e do cachorro).
Vamos examinar mais de perto alguns comportamentos felinos semelhantes aos de uma pessoa com autismo.
1. Comportamento anti-social
Os gatos costumam ser estereotipados como antissociais porque tendem a ser mais independentes e não tão abertamente afetuosos quanto os cães. Comportamento semelhante é um dos sinais de autismo em humanos, o que pode levar os donos de gatos a fazerem suposições incorretas.
A natureza autossuficiente e independente dos gatos é em parte um produto de como seu relacionamento com os humanos se desenvolveu. Ao contrário dos cães, que eram principalmente companheiros íntimos e protetores dos humanos, os gatos serviam a um propósito mais funcional, principalmente caçar roedores e outras pragas. Resumindo, eles não precisavam dos humanos tanto quanto os cachorros.
Curiosamente, a pesquisa mostrou que o comportamento social dos gatos depende fortemente de como seus humanos interagem com eles, especialmente quando são jovens. Gatos que recebem mais interação e atenção, por sua vez, dão mais do mesmo. Gatinhos que recebem socialização precoce geralmente se tornam gatos adultos mais interativos.
2. Eles não gostam de ser segurados
Enquanto alguns gatos são carinhosos dedicados, outros absolutamente odeiam ser pegos, segurados e às vezes até acariciados. Desconforto com o toque físico é outro sinal de autismo, mas não é isso que está acontecendo com seu gato aqui.
A aversão dos gatos ao colo pode ter várias causas. Um grande problema pode ser a f alta de socialização. Gatos que nunca se acostumaram ao toque humano quando filhotes podem nunca aprender a tolerá-lo quando adultos. Outros gatos podem não confiar em humanos devido a experiências negativas anteriores ou até traumas.
Pode ser difícil dizer quando um gato está com dor, mas se o seu gato de repente não quiser ser segurado ou tocado, pode ser que ele esteja doendo em algum lugar. Finalmente, alguns gatos podem não gostar de ser segurados. Certas raças de gatos gostam de ser seguradas mais do que outras, como Ragdolls.
3. Comportamento Repetitivo
Repetir certas ações repetidamente é outro sinal comum de autismo. Os gatos também podem se envolver em vários comportamentos repetitivos ou compulsivos. A escovação obsessiva, andar de um lado para o outro, miar constantemente ou chupar tecido são comportamentos repetitivos comumente vistos em gatos.
Em gatos, esses tipos de comportamento não são causados por autismo, mas geralmente são sinais de ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo. Esse distúrbio geralmente ocorre em gatos domésticos e pode estar relacionado ao estresse ou a mudanças ambientais. Os donos geralmente aumentam involuntariamente a frequência desses comportamentos quando respondem dando comida ou atenção ao gato.
Gatos que exibem esses tipos de comportamentos compulsivos ou repetitivos não têm autismo, mas precisam de uma visita ao veterinário se continuarem a longo prazo. Seu veterinário pode ajudá-lo a descobrir por que seu gato pode estar agindo mal ou encaminhá-lo a um especialista em comportamento felino, se necessário.
Gatos não têm autismo, mas são bons animais de estimação para autistas
Nenhum estudo mostrou que os gatos têm autismo, mas vários analisaram o impacto que os gatos de estimação têm em pessoas com autismo. Um estudo1mostrou que introduzir um gato de temperamento calmo em uma família com uma criança no espectro do autismo ajudou as crianças a se tornarem menos ansiosas e mais empáticas. Eles também mostraram melhora nos comportamentos problemáticos entre as crianças.
Outro estudo2 analisou como ter um gato afetuoso na família afetou o comportamento de crianças com TEA. Mais uma vez, os resultados indicam que interagir com um gato amoroso normalmente tem um resultado positivo em crianças com TEA.
Não se preocupe, pois ainda outro estudo3 indicou que gatos que vivem em uma casa com TEA não apresentaram níveis aumentados de estresse. Parece que pessoas com TEA e um gato de temperamento calmo podem ser a combinação certa um para o outro.
Pensamentos Finais
Se você notar alguns comportamentos estranhos em seu gato, pode ser fácil explicá-los pensando que seu gatinho é autista. No entanto, como sabemos que os gatos não têm autismo, a verdade provavelmente é mais complicada. Conforme discutimos, alguns comportamentos do tipo autista em gatos podem ser um sinal de que seu gato está sofrendo de um distúrbio físico ou mental diferente. Não hesite em consultar o seu veterinário se estiver preocupado ou notar algum destes sinais.
