Coçar excessivamente, infecções de ouvido recorrentes e problemas gastrointestinais são sinais de que seu cão pode ter uma alergia. Embora eliminar certos alimentos seja a maneira mais fácil de começar a determinar o culpado, um relatório recente do estado de saúde dos animais de estimação dos hospitais de Banfield1revela que apenas 2% dos cães realmente sofrem de alergias alimentares. As causas mais comuns de alergias são ambientais, com uma grande porcentagem de cães reagindo a grama, pulgas ou outros fatores. Mesmo assim, é uma boa ideia se familiarizar com os alérgenos alimentares mais comuns para cães.
Alergia Alimentar ou Intolerância Alimentar? Qual é a diferença?
Alguns sinais de alergia alimentar se sobrepõem a intolerâncias alimentares, incluindo vômitos e diarreia. No entanto, um problema de intolerância alimentar significa que os cães não conseguem processar bem um ingrediente. Uma verdadeira alergia alimentar pode se sobrepor a sinais de intolerância alimentar, mas envolve a ativação do sistema imunológico. Um cão com alergia alimentar geralmente apresenta sintomas adicionais, como infecções de pele ou arranhões generalizados.
Alergias alimentares não são tão comuns em cães, mas alergias em geral são. A dermatite atópica causada por pulgas (FADx) é muito comum e aumentou 13% nos últimos 10 anos. Os cães afetados por essa condição podem ficar extremamente irritados e até perder um pouco do pelo após uma única picada de pulga. Os alimentos são frequentemente culpados por problemas de alergia e, embora sejam importantes, muitas vezes os alimentos não são os culpados.
Quais são os alérgenos alimentares mais comuns para cães?
Se você suspeitar que seu cão pode ter uma alergia alimentar, provavelmente lhe dirão para evitar laticínios, frango e carne bovina. Isso pode surpreendê-lo, pois a maioria dos alimentos para cães contém um ou mais desses ingredientes. No entanto, os veterinários nos dizem que esse é exatamente o problema. Depois de ser alimentado com a mesma refeição todos os dias durante anos, o corpo do seu cão às vezes pode identificar erroneamente a proteína como uma ameaça e desenvolver uma resposta imune inadequada.
O mecanismo exato de por que as alergias alimentares podem se desenvolver não é totalmente compreendido, mas a pesquisa está em andamento.
As 11 principais alergias alimentares mais comuns em cães
De acordo com um estudo da BMC Veterinary Research1, a carne bovina é o alergênico alimentar número um. Dos cães que sofrem de alergia alimentar, 34% são alérgicos à carne bovina. Os laticínios são o segundo culpado mais comum com 17%, seguido pelo frango com 15%. Peixe, trigo e cordeiro foram outros alérgenos comuns. Menos de 10% dos cães com alergia alimentar são afetados por soja, milho, ovo ou carne de porco.
Aqui está uma tabela para ajudá-lo a ver como esses diferentes alérgenos se decompõem:
| Alérgeno | Porcentagem de cães afetados com alergia alimentar |
| Carne | 34% |
| Laticínios | 17% |
| Frango | 15% |
| Trigo | 13% |
| Soy | 6% |
| Cordeiro | 5% |
| Milho | 4% |
| Egg | 4% |
| Porco | 2% |
| Peixe | 2% |
| Arroz | 2% |
É importante lembrar que alergia alimentar não é o mesmo que intolerância alimentar. Muitos outros cães podem ser intolerantes a ingredientes como milho ou soja sem serem verdadeiramente alérgicos.
E as dietas sem grãos?
O glúten é alvo de muitas críticas, mas apenas uma pequena porcentagem de cães tem alergia genuína ao glúten. Apenas 13% dos cães com alergia alimentar são realmente alérgicos ao trigo. Suspeita-se que a genética desempenhe um grande papel, com certas raças, como o Setter Irlandês, mais propensas a ter problemas para processar o glúten.
Embora sejam populares, as dietas sem grãos são controversas e desnecessárias para a maioria dos cães. Uma investigação da FDA de 20181 investigou uma correlação entre 16 dietas populares sem grãos e o desenvolvimento de cardiomiopatia. No entanto, não está claro se essa ligação ocorreu diretamente porque essas receitas não continham grãos ou porque também eram ricas em legumes e batata-doce. A possível ligação ainda está sendo explorada.
Sinais de que seu cachorro tem alergia alimentar
Infelizmente, não há sinais que distingam definitivamente uma alergia alimentar de uma alergia ambiental. Para alguns, a sazonalidade dos problemas pode ser uma pista. Com a alergia alimentar presente durante todo o ano e as alergias ambientais passando por altos e baixos. A idade de início das reações adversas a alimentos é geralmente mais jovem e pode ocorrer em cães com menos de um ano de idade. Os sintomas gastrointestinais são um bom indicador de que a causa pode ter origem alimentar, mas alergias ambientais agudas ou estresse também podem se expressar com vômitos e diarreia. Em geral, seu veterinário pode suspeitar de algum tipo de alergia como culpado se seu cão tiver:
- Vomiting
- Diarréia
- coceira
- Infecções de ouvido recorrentes
- Infecções de pele
- Perda de cabelo
- Irritabilidade
- Perda de peso inexplicável
- Lethargy
É importante levar seu cachorro ao veterinário se ele começar a apresentar esses sinais, pois são muito parecidos com outras doenças graves.
Como Evitar Alergias Alimentares
Se as alergias alimentares forem a fonte mais provável dos problemas de seu cão, seu veterinário provavelmente recomendará um alimento prescrito com uma proteína hidrolisada ou nova ou tentará uma dieta de eliminação.
Proteínas hidrolisadas são simplesmente proteínas animais que foram quebradas em pedaços menores durante o processamento, o que significa que elas são incapazes de desencadear uma resposta alérgica. Novas proteínas, como canguru e bisão, são carnes às quais seu cão provavelmente não foi exposto e têm menos probabilidade de provocar uma resposta imune.
Seu veterinário pode querer começar com uma dieta de eliminação se suspeitar de um alérgeno específico. Esta dieta alimenta estritamente o seu cão com ingredientes limitados por um período de tempo (6-12 semanas) para tentar ver se os sintomas melhoram. Se os sintomas desaparecerem e reaparecerem dentro de uma semana após a reintrodução da comida antiga, é quase certo que seu cão tem alergia alimentar.
Também existem exames de sangue, mas ainda não está claro o quão precisos eles são. Embora possa exigir muita disciplina, uma dieta de eliminação é o melhor lugar para começar.
Conclusão
Alergias alimentares em cães são relativamente raras, mas existem. Uma dieta de eliminação com uma proteína nova ou hidrolisada costuma ser a melhor maneira de começar a tentar diagnosticar os sintomas do seu animal de estimação. Você deve sempre visitar seu veterinário no início dos sintomas, especialmente porque os sinais de uma resposta alérgica podem simular doenças graves. Eles podem ajudá-lo a navegar no mundo da comida de cachorro e encontrar uma fórmula com menor probabilidade de ser um problema para seu filhote.
