Alergia alimentar é uma das doenças crônicas mais comuns em cães. Algumas raças são mais propensas a alergias alimentares do que outras, mas qualquer cão pode ser afetado. Quando um cão tem alergia alimentar, seu sistema imunológico reage às proteínas da comida como um invasor estranho, produzindo anticorpos e uma resposta imune a um alimento normalmente tolerado.
Alergias alimentares caninas funcionam de maneira um pouco diferente das alergias alimentares nas pessoas, o que pode causar alguma confusão. Por exemplo, os cães geralmente só desenvolvem alergias alimentares após serem expostos a uma determinada marca ou fórmula de alimento por algum tempo. Eles não nascem com alergias alimentares como as pessoas. Mesmo que seu cão tenha comido a mesma comida por anos, ele pode desenvolver alergia a ela – e é mais provável devido à longa exposição.
Neste artigo, vamos dar uma olhada em tudo o que você precisa saber sobre alergias alimentares. Felizmente, esses problemas são muito fáceis de tratar sem medicação.
Sintomas de alergia alimentar em cães
O sintoma mais comum de alergia alimentar em cães são problemas de pele. Coceira é comum. No entanto, a coceira pode evoluir para algo pior, pois o cão se coça e coça. Eventualmente, feridas e arranhões irão se desenvolver. Se o cão continuar a se coçar, eles nunca cicatrizarão, permitindo que infecções secundárias se instalem. Embora as alergias alimentares normalmente não sejam comuns, elas podem causar sérios desconfortos e outros problemas por esse motivo.
Os cães também podem apresentar problemas digestivos, que geralmente são diarreia. Vômitos também podem ocorrer. No entanto, isso é raro.
Outras mudanças sutis também podem ocorrer. Por exemplo, um cão pode ficar mais hiperativo ou parecer cansado. Alguns cães perdem peso – talvez porque comam menos devido ao desconforto.
Quais ingredientes são mais propensos a causar alergias?
As proteínas são de longe a causa mais comum de alergia alimentar. De todas as proteínas, os cães são mais propensos a serem alérgicos aos ingredientes mais comuns encontrados em alimentos para cães, como frango, carne bovina e glúten. Isso é provável porque os cães simplesmente consomem mais dessas coisas – não porque algo sobre eles os torna mais propensos a causar alergias. Quanto mais um cão come alguma coisa, maior a probabilidade de desenvolver uma alergia a essa coisa. Portanto, faria sentido que os alérgenos mais comuns também fossem os ingredientes mais comuns em alimentos para animais de estimação.
Você não deve necessariamente evitar esses ingredientes se seu cão não for alérgico a eles. Novamente, não há nada neles que torne os cães mais propensos a serem alérgicos a eles - eles simplesmente são os mais consumidos.
Como as alergias alimentares são diagnosticadas?
É muito difícil diagnosticar alergias alimentares. Não há um teste que o veterinário possa fazer para determinar a que seu cão é alérgico. Em vez disso, uma tentativa de eliminação deve ser usada. Esses testes são bastante diretos e simples. Uma verdadeira dieta de eliminação envolve a escolha de um novo alimento que não contenha nada do que seu cão comia anteriormente. No entanto, isso pode ser extremamente difícil. Existem tantas opções no mercado e muitas empresas usam ingredientes semelhantes.
Por esse motivo, alguns veterinários podem recomendar simplesmente trocar as proteínas que seu cão está comendo. Se o seu cão atualmente tem um alimento que inclui principalmente frango, troque-o por um que contenha carne bovina. É mais provável que o cão seja alérgico a qualquer que seja a principal proteína da comida que está comendo no momento. Este nem sempre é o caso, no entanto. Os cães podem ser alérgicos a qualquer coisa em sua comida, tecnicamente. As dietas de eliminação podem levar algum tempo para serem descobertas.
Felizmente, uma vez que você sabe a que seu cão é alérgico, não é muito difícil evitar esse ingrediente.
Às vezes, exames de sangue específicos podem estar disponíveis para ajudar seu cão. No entanto, isso geralmente é usado apenas quando a dieta de eliminação falhou.
Como são tratadas as alergias alimentares?
A única maneira de tratar alergias alimentares é evitar tudo o que seu animal de estimação é alérgico. Escolha uma nova dieta que não contenha o que quer que seu animal de estimação esteja reagindo. Isso deve interromper a reação. Existem muitas dietas comerciais disponíveis com ingredientes limitados, que às vezes são melhores para cães com muitas alergias. Se o seu cão é alérgico a apenas uma coisa, não deve ser muito difícil evitar esse único ingrediente.
Cães que desenvolvem alergia uma vez têm maior probabilidade de se tornarem alérgicos a outra coisa. Por esse motivo, você deve variar a dieta do seu animal de estimação da melhor maneira possível. Se o seu cão é alérgico a frango, você pode variar entre dietas de cordeiro, carne bovina e peixe, por exemplo. Essa variação evita alergias futuras e é recomendada para todos os cães.
As alergias alimentares podem ser curadas?
Não. O cão será alérgico a seus alérgenos pelo resto da vida. Felizmente, a maioria dos animais de estimação requer apenas uma dieta hipoalergênica. Para a maioria dos cães, evitar é muito fácil. Claro, para cães que são alérgicos a muitas coisas, pode ser mais difícil evitar completamente seus alérgenos.
Cães com reações graves podem precisar de medicação. No entanto, isso não cura a reação alérgica – apenas torna a reação menos grave. Como as alergias alimentares tendem a ser progressivas, a reação do seu cão geralmente piora se você continuar a alimentá-lo com seus alérgenos.
Um cachorro pode se tornar alérgico a sua comida de repente?
Sim. Na verdade, é assim que a maioria das alergias alimentares em cães se desenvolve. Um cachorro come a mesma comida por anos. Eventualmente, a superexposição define o sistema imunológico e permite tempo suficiente para o acúmulo de anticorpos. O cão provavelmente apresentará sintomas menores no início, mas estes podem não ser perceptíveis. Freqüentemente, os donos de animais não percebem que seu cão está com alergia alimentar até que notam coceira intensa, feridas e, às vezes, até infecções.
Se você notar irritação na pele que não é obviamente causada por outra coisa, provavelmente pode ser a comida do seu cachorro. Como as alergias alimentares para cães não agem como as alergias alimentares humanas, não importa que seu cão coma a mesma comida há anos. Na verdade, essa pode ser a razão pela qual seu cão desenvolveu a reação alérgica em primeiro lugar.
