Os cães costumam ajudar de várias maneiras sem que seus donos percebam. A pesquisa mostra que muitos indivíduos que vivem com problemas de saúde mental se beneficiam de viver com animais de estimação.1
Os cães de apoio emocional ajudam principalmente seus donos a lidar com a vida com deficiências mentais ou emocionais significativamente debilitantes.
Se você acredita que se beneficiaria de ter um animal de apoio emocional (ESA), existem algumas etapas específicas que você deve seguir para levar para casa um ESA. Aqui está um detalhamento do que você precisará fazer se quiser obter um cão de apoio emocional.
Antes de começar
ESAs são especificamente para indivíduos que vivem com deficiências mentais ou emocionais que causam um impacto negativo sério em sua vida diária. Muitas pessoas que têm ESAs têm um diagnóstico de uma condição de saúde mental do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).
Para defender adequadamente os direitos e a validade dos ESAs, é essencial que apenas as pessoas que realmente precisam de um ESA recebam cartas válidas do ESA. Infelizmente, algumas pessoas podem tentar obter um ESA para fins de conveniência, como viajar com seus animais de estimação ou não pagar taxas e depósitos de animais de estimação a proprietários e HOAs.
Portanto, certifique-se de que você ou seus entes queridos tenham motivos válidos para viver com um ESA. Muitas pessoas que têm ESAs vivem com depressão, ansiedade ou TEPT. Crianças no espectro do autismo também podem se beneficiar de viver com um ESA.
Os 5 passos para conseguir um cão de apoio emocional:
1. Determine que tipo de cão de apoio você precisa
Existem vários tipos diferentes de cães que fornecem vários níveis de assistência às pessoas. Portanto, é importante saber qual tipo seria mais útil para sua situação.
Os principais tipos de cães que ajudam as pessoas são cães de serviço, cães de terapia e cães de apoio emocional.
Cão de Serviço
Em suma, os cães de serviço ajudam as pessoas com deficiência a viver uma vida mais independente. A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA) especifica cães de serviço como “cães treinados individualmente para trabalhar ou realizar tarefas para pessoas com deficiência”.
Uma das principais diferenças entre cães de serviço e cães de apoio emocional é que os cães de serviço precisam receber treinamento para ajudar seus treinadores em tarefas específicas. Alguns trabalhos para os quais os cães de serviço podem receber treinamento são orientar pessoas cegas, lembrar as pessoas de tomar seus remédios e acalmar as pessoas que estão passando por um ataque de ansiedade.
É importante observar que cães de serviço são classificados como animais de trabalho, não animais de estimação. Portanto, eles podem entrar em espaços e locais públicos, e o condutor não precisa fornecer documentação médica ou qualquer certificado de treinamento do cão aos fornecedores.
Cães de serviço não precisam passar por um programa de treinamento específico. No entanto, eles precisam passar por treinamento para atender a certos requisitos do cão de serviço, como ser sempre bem-comportado e ter a capacidade de ajudar seu condutor com sucesso.
Therapy Dog
Cães de terapia são cães voluntários que visitam lugares diferentes para melhorar a vida das pessoas. Você pode encontrar cães de terapia trabalhando com crianças aprendendo habilidades sociais e visitando pacientes doentes em hospitais.
Os cães de terapia diferem dos cães de apoio emocional porque exigem treinamento e certificação de uma organização respeitável de cães de terapia. Eles geralmente precisam passar no teste Canine Good Citizen do American Kennel Club antes ou durante a inscrição em um programa de treinamento de cães de terapia.
Cão de Apoio Emocional
Embora os animais de serviço não sejam animais de estimação, os cães de apoio emocional são frequentemente tratados como animais de estimação. Eles não precisam de uma certificação como os cães de terapia, mas exigem uma carta da ESA.
Embora o treinamento e as certificações sejam atribuídos a cães de serviço e cães de terapia específicos, qualquer cão pode se tornar um cão de apoio emocional. Desde que uma pessoa tenha uma carta da ESA, qualquer cão que viva em casa pode ser o cão de apoio emocional.
2. Encontre-se com um profissional de saúde mental licenciado
Depois de fazer sua pesquisa e determinar que um cão de apoio emocional é o tipo apropriado de cão de apoio para sua situação, o próximo passo é agendar uma consulta com um profissional de saúde mental licenciado.
Um profissional de saúde mental licenciado é o único que pode fornecer uma carta ESA legítima. Portanto, não deixe de agendar uma consulta com um desses profissionais específicos:
- Médico de atenção primária ou clínico geral licenciado
- Terapeuta licenciado
- Assistente social clínico licenciado
- Psicólogo
- Psiquiatra
No dia da sua consulta, o profissional de saúde mental licenciado fará uma avaliação para determinar se você se beneficiaria em viver com um ESA. Esteja preparado para compartilhar qualquer informação relacionada à sua saúde mental, como diagnósticos e tratamentos que você recebeu.
3. Receba uma Carta Animal de Apoio Emocional
Se a avaliação considerar que um ESA seria adequado para o seu regime de tratamento de saúde mental, o profissional de saúde mental licenciado emitirá uma carta do ESA. Você pode esperar obter uma cópia eletrônica nos próximos dias. Uma cópia em papel pode ser enviada, mas o tempo que levará para chegar até você dependerá do seu serviço postal.
4. Faça sua pesquisa sobre raças de cães
Se você ainda não mora com um cachorro, pode começar a procurar cachorros para adotar ou levar para casa. Embora qualquer raça de cachorro possa ser um cão de apoio emocional, existem certas raças que podem ser mais adequadas para o trabalho.
Muitas raças de cães foram originalmente criadas para ajudar em certas tarefas. É por isso que você tem cães categorizados em grupos como Grupo de pastoreio e Grupo de trabalho. A maioria das raças de cães do Toy Group acaba sendo cães de apoio emocional porque muitos foram criados especificamente para companhia.
Aqui estão algumas raças de cães notáveis que tendem a se tornar ótimos cães de apoio emocional:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniel
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pomerânia
- Poodle
- Pug
- Yorkshire Terrier
Ao procurar um cão de apoio emocional, certifique-se de procurar por raças de cães que se encaixem em sua situação de vida e estilo de vida. Você não quer levar para casa um cão ativo se não tiver tempo para fazer uma grande quantidade de exercícios e brincadeiras. Alguns cães soltam mais pelos do que outros, portanto, se você mora com pessoas com alergias significativas a animais de estimação, procure cães com menos pelos.
Também é importante lembrar que nem todos os cães terão os temperamentos típicos de sua raça. No final do dia, certos cães terão traços de personalidade únicos que os tornarão cães de apoio emocional adequados.
Portanto, vale a pena procurar adotar cães de abrigos de animais. Na verdade, existem várias organizações, como a Animal Farm Foundation, que trabalham especificamente com cães de resgate para ajudá-los a se tornarem cães de serviço que podem fornecer apoio emocional aos seus treinadores.
5. Inscreva-se em seu cão em aulas de treinamento de cães de apoio emocional (opcional)
Cães de apoio emocional não precisam de treinamento, mas existem algumas organizações que oferecem cursos opcionais que ajudam você e seu cão a construir e fortalecer seu relacionamento. Algumas dessas organizações também treinaram cães de apoio emocional que estão prontos para adoção.
Lembre-se de que não há um padrão ou regulamento definido sobre o que constitui um cão de apoio emocional bem treinado. Portanto, certifique-se de revisar o treinamento específico que o cão de apoio emocional recebe e veja se ele atende às suas necessidades.
Pensamentos Finais
Cães de apoio emocional podem ser companheiros maravilhosos que melhoram muito a qualidade de vida de pessoas que vivem com condições mentais e emocionais debilitantes. Se você acha que você ou um ente querido pode se beneficiar vivendo com um cão de apoio emocional, pode começar agendando uma consulta com um profissional de saúde mental licenciado.
Reunir-se com esses profissionais é um ótimo ponto de partida, e eles podem fornecer informações adicionais sobre como ESAs e animais de estimação podem ser acréscimos benéficos aos planos de tratamento de saúde mental.
