Cães de terapia treinados fornecem carinho e conforto às pessoas em uma variedade de situações. Alguns cães de terapia trazem alegria para aqueles confinados em asilos e hospitais, enquanto outros cães de terapia ajudam as crianças a aprender a ler, proporcionando conforto em sua biblioteca local.
Cães de terapia também podem ajudar em ambientes de alto estresse, como locais de trabalho ou faculdades. Cães de terapia não são cães de serviço ou animais de apoio emocional, mas ainda fornecem um serviço vital para aqueles que precisam de conforto.
Qualquer cão que esteja sendo considerado para trabalhar como cão de terapia precisa permanecer sob controle e ser bem comportado o tempo todo. Se você estiver interessado em aprender como certificar seu cão como cão de terapia, continue lendo para aprender as seis etapas principais para obter uma certificação de cão de terapia.
6 Passos para obter uma certificação de cão de terapia
1. Treinamento Comportamental e o AKC Canine Good Citizen Test
Muitas organizações de cães de terapia exigem que seu cão tenha treinamento básico antes de considerar permitir que seu cão se junte ao grupo. Seu cão provavelmente precisará passar por um extenso treinamento comportamental antes de ser aceito em qualquer organização de cães de terapia. Algumas organizações exigem que um cão passe no Teste Canine Good Citizen do American Kennel Club1, que ensina treinamento básico e bom comportamento.
Durante este teste de 10 habilidades, seu cão será obrigado a mostrar que sabe vir ao comando e então sentar ou deitar e ficar. O teste também exige que o cão reaja positivamente a estranhos, sente-se educadamente enquanto está sendo acariciado, ande com a coleira solta, consiga lidar com a multidão, reaja bem a distrações, lide com as atividades de higiene e ainda se comporte bem se estiver separado do dono..
2. Explore as organizações locais de cães de terapia
Os grupos de cães de terapia são administrados por adestradores de cães de terapia bem versados nas habilidades que você e seu cão precisarão quando começarem a se voluntariar em ambientes terapêuticos.
Uma das melhores maneiras de se conectar com seu grupo local é entrar em contato com hospitais locais, lares de idosos, escolas ou bibliotecas para ver se eles já receberam um cão de terapia no passado. Os coordenadores voluntários geralmente estão dispostos a informar com qual organização trabalham e fornecer informações de contato para que você possa consultar o grupo sobre como começar.
Além dos grupos locais, o AKC reconhece um certo número de organizações de cães de terapia que ajudaram a promover a utilização de cães de terapia e o próprio campo da terapia assistida por animais. Alliance of Therapy Dogs, Love on a Leash, Therapy Dogs Incorporated, Bright and Beautiful Therapy Dogs, Therapy Dogs International e Pet Partners são apenas algumas das organizações nacionais de registro e/ou certificação de cães de terapia. Uma lista completa de organizações de cães de terapia reconhecidas pelo AKC pode ser encontrada aqui2
3. Registre-se na Organização de Cães de Terapia
Agora que seu cão está devidamente treinado e passou no teste AKC Good Citizen, você pode entrar em contato com a organização local de cães de terapia e se registrar. A organização provavelmente terá seus próprios requisitos que você e seu cão terão que cumprir antes de começar a se voluntariar.
4. Registros Médicos
Cães de terapia precisam ser saudáveis se forem voluntários em ambientes terapêuticos. Um exame anual do seu veterinário com um registro atualizado de vacinas, bem como a prevenção de parasitas, será importante para que seu cão se mantenha saudável, além de fornecer quaisquer registros que seu cão precise para se voluntariar.
5. Comece a se voluntariar com uma organização de cães de terapia
Depois que você e seu cão tiverem concluído os requisitos da organização local de cães de terapia, você poderá finalizar seu registro na organização. O próximo passo é o melhor - você pode começar a ser voluntário com seu cachorro e trazer sorrisos aos rostos das pessoas.
6. Inscreva-se para um título de cão de terapia AKC
Depois de trabalhar como voluntário em sua organização por um tempo, você pode se inscrever para o AKC Therapy Dog Title para ajudar a dar reconhecimento ao seu cão por todo o trabalho que eles fizeram para ajudar a melhorar a vida das pessoas com quem trabalharam3.
Diferenças entre cães de serviço, cães de terapia e animais de apoio emocional
Existem diferenças vitais entre cães de terapia, cães de serviço e animais de apoio emocional. Aqui estão as diferenças entre os tipos de animais:
- Conforme definido pela Lei dos Americanos com Deficiência, os cães de serviço são treinados para ajudar um indivíduo com deficiência a levar uma vida independente. Eles são treinados para ajudar esse indivíduo na execução de tarefas para mitigar a deficiência da pessoa. Os cães são permitidos com seus donos em instalações públicas, podem ter acesso à cabine em voos e são elegíveis para acomodações especiais.
- Cães de terapia são treinados para dar carinho e conforto para melhorar as filas de pessoas em hospitais, escolas, asilos, bibliotecas e muito mais. Eles não são cães de serviço e não têm acesso a assentos de cabine em voos, não podem acessar instalações públicas e não são elegíveis para acomodações especiais.
- Emotional Support Animals (ESAs) não são animais de serviço - são animais de estimação. Um profissional de saúde mental deve prescrever o animal de estimação como um animal de apoio emocional para uma pessoa com uma doença mental incapacitante. Em muitos estados, a ESA não tem acesso a instalações públicas, mas algumas leis estaduais e locais podem permitir acomodações - portanto, vale a pena consultar as leis locais. De acordo com o United States Depart of Transportation (DOT), as companhias aéreas não são obrigadas a acomodar animais de apoio emocional em seus voos.
Conclusão
Treinar seu cão para se tornar um cão de terapia é uma oportunidade muito gratificante para cães e donos. Se você deseja que seu cão se torne um cão de terapia, ele deve ser bem treinado, permanecer sob controle em ambientes públicos e provavelmente será obrigado a passar no teste AKC Good Citizen.
Depois que seu cão estiver treinado, você precisará encontrar uma organização local de cães de terapia para se registrar e começar a se voluntariar. Também será importante que você faça check-ups anuais do seu cão e o mantenha saudável para que ele possa se voluntariar em uma variedade de ambientes. Depois de começar o voluntariado, você pode se inscrever para um título de cão de terapia AKC para que seu cão seja reconhecido por todo o seu trabalho árduo.
