Parece que praticamente da noite para o dia, os cães deixaram de ser apenas animais de estimação (ou possivelmente cães de guarda) para ter todos os tipos de empregos. Embora os cães-guia para cegos já existam há muito tempo, você deve ter notado que onde quer que vá, há um cão de trabalho em um colete realizando algum tipo de função.
Esse cachorro é um cão de serviço ou um cão de terapia? Eles são um animal de apoio emocional? São todos a mesma coisa e, se não, quais são as diferenças entre eles?
Examinamos exatamente o que cada tipo de cachorro faz neste guia.
Cães de Serviço
Um cão de serviço é um animal que foi treinado para ajudar uma pessoa com deficiência a realizar tarefas que de outra forma seriam difíceis ou impossíveis para ela.
Os cães-guia são o exemplo mais famoso de cão de serviço, mas esses filhotes podem ser treinados para alertar os donos surdos sobre sons importantes, reconhecer os sinais de uma convulsão antes de começar ou até mesmo lembrar seu humano de tomar medicamentos importantes.
Os cães de serviço são altamente treinados e a maioria é adquirida de criadores profissionais que treinam o cão por meses antes de permitir que eles façam parceria com um humano.
Embora qualquer raça de cachorro possa ser treinada como animal de serviço, os mais comuns são labradores, golden retrievers e pastores alemães. No entanto, a raça é menos importante do que se o cão é de tamanho adequado para a tarefa em questão, e é por isso que raças como Dogue Alemão podem ser usadas para ajudar a empurrar cadeiras de rodas ou Poodles Toy podem ser treinados para sentar no colo de seu dono e detectar sangue caindo. níveis de açúcar.
“Cão de serviço” pode ser um termo amplo, no entanto, e pode abranger animais de apoio emocional e cães de terapia. Os dois últimos geralmente não exigem a mesma quantidade de treinamento que os cães de serviço completos.
Therapy Dogs
Um cão de terapia é um tipo de animal de serviço, embora forneça apenas conforto e apoio, em vez de realizar algum tipo de função física essencial. Não há tanto treinamento envolvido para se tornar um cão de terapia quanto para um animal de serviço, e muitos cães de terapia são apenas animais de estimação especialmente amigáveis e solidários.
A ideia por trás de um cão de terapia é que acariciar ou estar perto de animais é bom para a saúde mental, pois reduz os níveis de estresse e ansiedade, reduz a pressão arterial e pode até reduzir a dor física. Como resultado, os cães de terapia são frequentemente usados em situações estressantes, como sessões psiquiátricas difíceis, após desastres e em situações de cuidados paliativos.
Não precisa haver nada de “errado” para as pessoas se beneficiarem da companhia de um cão de terapia. Muitos cães de terapia são levados para escolas e asilos, onde sua simples presença ajuda a alegrar os dias das pessoas.
A terapia assistida por animais foi oferecida a pacientes com câncer, portadores de demência, veteranos com TEPT e outros. Na maioria dos casos, o cão de terapia pertence a um dono ou organização externa, e não à pessoa que está sendo tratada. Além disso, os cães de terapia geralmente trabalham com grupos de pessoas, enquanto um cão de serviço é dedicado a uma única pessoa o tempo todo.
Os cães não são as únicas espécies usadas como animais de terapia; gatos, cavalos, coelhos e até porquinhos-da-índia também podem ser usados com bons resultados. A terapia assistida por animais é uma maneira barata e eficaz de reduzir o sofrimento mental, com as únicas preocupações reais sendo questões sanitárias ou a possibilidade de um animal de terapia não treinado reagir mal em uma situação estressante.
Cães de Apoio Emocional
Animais de apoio emocional são semelhantes aos cães de terapia, exceto que tendem a viver em tempo integral com a pessoa que precisa deles. Um animal de apoio emocional pode ser considerado um tipo de cão de serviço, mas geralmente não tem o mesmo treinamento que os outros cães recebem.
Não há requisitos reais envolvidos em se tornar um cão de apoio emocional. Tudo o que é necessário é que o cão seja capaz de dar conforto e apoio ao seu dono. Muitas vezes, um cão de apoio emocional é um animal de estimação com o qual o dono forma um vínculo particularmente próximo e não há nenhum treinamento especial fornecido.
Dito isso, alguns cães de serviço (chamados de “cães de serviço psiquiátrico”) fornecem apoio emocional, mas o apoio que eles fornecem é muito mais estruturado. Um animal de serviço pode perceber os sinais de um ataque de ansiedade e correr para confortar seu dono, ou pode ajudar uma pessoa superestimulada no espectro do autismo a se acalmar com segurança e rapidez.
A maioria dos cães é naturalmente empática, portanto, seu cão pode vir instintivamente abraçar você se perceber que você está chorando ou mostrando outros sinais de estar chateado. No entanto, isso não os torna treinados ou os qualifica como animais de serviço.
Nada disso diminui o papel importante que um cão de apoio emocional pode ter na vida de seu dono, é claro. Muitas pessoas, como aquelas com depressão ou que sofrem dos efeitos do PTSD, descobririam que seu dia-a-dia seria muito mais difícil sem seus amigos peludos ao seu lado.
Quais direitos legais cada cachorro tem?
A partir de agora, os cães de serviço são os únicos com proteções legais sob a Lei dos Americanos com Deficiência (ADA). De acordo com essa lei, um cão de serviço pode acompanhar seu dono em qualquer lugar que ele vá, incluindo lugares que de outra forma não permitiriam cães. Isso inclui aviões, restaurantes, cinemas, etc.
Os únicos requisitos de um cão de serviço são que eles estejam amarrados, presos ou sob controle e que sejam bem comportados e domesticados. Ao contrário da crença popular, os cães de serviço não precisam usar coletes especiais ou anunciar seu treinamento de forma alguma.
Cães de apoio emocional e cães de terapia não têm os mesmos direitos legais, podendo ser barrados em determinados locais a critério do estabelecimento.
Dito isso, há limitações quanto ao que uma empresa pode perguntar quando você entra com seu cachorro. De acordo com a ADA, eles só podem fazer duas perguntas: se o cão é necessário devido a uma deficiência e para quais tarefas o cão foi treinado. Eles não podem perguntar sobre a natureza da deficiência ou pedir para ver qualquer documentação sobre o treinamento ou certificação do animal.
Parte de ser um animal de serviço é estar calmo e sob controle em qualquer situação. Se você está tentando fazer com que seu animal de estimação seja um cão de serviço, mas ele está latindo, fazendo xixi nas coisas ou se comportando mal de outra forma, o estabelecimento tem o direito de pedir que você controle seu cão ou saia do local.
É importante entender que os cães de serviço desempenham papéis essenciais e muitas vezes salvadores de vidas de seus donos, e só recentemente eles se tornaram amplamente aceitos. Se você está tentando burlar o sistema fingindo que seu cachorro é um animal de serviço quando ele não é, você está prestando um péssimo serviço às pessoas com deficiência em todo o mundo.
As empresas discriminarão meu cão de apoio emocional ou terapia?
Isso obviamente varia de acordo com o negócio, mas o mundo está se tornando cada vez mais amigo dos cães a cada dia, e muitos lugares terão prazer em receber filhotes amigáveis e bem comportados.
Dadas as restrições sobre o que uma empresa pode perguntar, a maioria dos lugares será cuidadosa ao perguntar sobre seu cachorro. Eles preferem deixar um cão de apoio emocional escapar do que arriscar um processo sob a ADA.
Dito isso, eles não precisam acomodar seu cão, a menos que seja um animal de serviço. Muitas leis foram ajustadas para remover proteções para quaisquer animais além de cães de serviço, então a maioria das empresas está protegida se decidir expulsar você e seu cão de apoio emocional.
Na maioria das vezes, porém, a única razão pela qual uma empresa fará isso é se seu cachorro estiver agindo mal. Se o seu cachorro estiver deitado ali, quieto e educado, o pior que pode acontecer é ele perguntar se é um animal de serviço.
Cabe a você ser honesto. Se o seu cão é bem comportado e realmente presta um serviço valioso - como se você corre um alto risco de um ataque de pânico sem ele, por exemplo - algumas pessoas diriam que você tem o direito de reivindicá-lo como um animal de serviço. No entanto, se você gosta da ideia de Fido poder comer no melhor lugar da cidade, você realmente precisa reconsiderar essa ideia.
Meu cão pode ser um cão de serviço, cão de terapia ou cão de apoio emocional?
A resposta curta é sim, qualquer cão pode se qualificar para essas funções. A barreira para entrada varia muito entre cães de serviço e cães de apoio emocional ou terapia, no entanto, e estima-se que até 70% de todos os cães não tenham o que é preciso para ser um animal de serviço.
Um cão de serviço precisa ser incrivelmente bem treinado. No mínimo, eles precisam ser domesticados e socializados o suficiente para não reagirem a pessoas, outros animais e novas situações. Você mesmo pode fazer esse treinamento, mas a maioria das pessoas consegue cães-guia em instalações especiais de treinamento.
Essas instalações geralmente fornecem certificados declarando que o cão é um cão de serviço treinado, mas tal certificação não é necessária pela ADA, e uma certificação não é considerada prova de que o cão é um cão de serviço.
Cães de terapia e suporte emocional, por outro lado, só precisam ser amigáveis (e de preferência domesticados). Não há treinamento especial envolvido, pois a descrição do trabalho é apenas para ser fofo e fofinho. Também não há certificação especial necessária, então tudo o que você precisa fazer é decidir que seu cão é emocionalmente necessário e você pode ter um apoio emocional ou um cão de terapia.
Todos os cães fornecem um serviço valioso, mas nem todos os cães são cães de serviço
Cães são animais incríveis e podem ser ensinados a fazer todo tipo de coisa. Enquanto a maioria dos donos diria que suas vidas seriam incompletas sem seus cães, aqueles com animais de serviço querem dizer isso em um nível totalmente diferente.
Embora os cães de serviço sejam as superestrelas altamente treinadas do mundo canino, os cães de apoio emocional e terapia fornecem serviços extremamente valiosos por si só. Na verdade, estamos apenas arranhando a superfície dos benefícios que um filhote calmo e feliz pode proporcionar.
Independentemente de você precisar de um cão de serviço, um cão de terapia ou um cão de apoio emocional, uma coisa é verdade: seu filhote ficará mais do que feliz em ajudar.
