O envenenamento por mercúrio é um problema de saúde de importância histórica para humanos e animais. Muitas pessoas já ouviram falar da frase “louco como um chapeleiro”, uma comparação usada para descrever os infelizes sintomas de envenenamento crônico por mercúrio em fabricantes de chapéus da era vitoriana - mas o que isso tem a ver com nossos amigos felinos?
O artigo a seguir discutirá o envenenamento por mercúrio em gatos - incluindo suas causas, sinais e cuidados com os felinos afetados - para esclarecer como essa condição permanece relevante para os donos de animais de estimação do século 21stséculo.
O que é envenenamento por mercúrio?
Mercúrio é um metal pesado natural encontrado no meio ambiente em uma das várias formas:
- Mercúrio elementar: Frequentemente referido como mercúrio, o mercúrio elementar é o metal prateado brilhante encontrado em produtos, como termômetros mais antigos e lâmpadas fluorescentes. O mercúrio elementar é um líquido à temperatura ambiente, no entanto, pode evaporar em um vapor tóxico se for liberado de um produto ou dispositivo danificado.
- Mercúrio Inorgânico: Mercúrio inorgânico é comumente encontrado no meio ambiente e pode se combinar com outros elementos para formar sais inorgânicos encontrados no solo.
- Mercúrio orgânico: O metilmercúrio é a forma mais comum de mercúrio orgânico e se forma como resultado do ciclo do mercúrio inorgânico no meio ambiente. O mercúrio presente no ar ou na terra acabará por se depositar em corpos de água, onde se acumula nos tecidos de peixes e mariscos. Peixes maiores que comem outros peixes menores geralmente contêm os níveis mais altos de metilmercúrio.
Envenenamento ou toxicidade podem ocorrer secundariamente à exposição a qualquer uma das formas de mercúrio mencionadas acima e podem resultar em dano ou disfunção dos sistemas imunológico, digestivo, tegumentar e nervoso. Além disso, função renal prejudicada e desenvolvimento fetal anormal também podem ser observados secundários ao envenenamento por mercúrio.
Quais são os sinais de envenenamento por mercúrio?
Os sintomas associados ao envenenamento por mercúrio em felinos variam dependendo da dose e da duração da exposição, bem como da forma específica de toxicidade causada pelo mercúrio.
A ingestão de orgânicos ou metilmercúrio pode causar os seguintes sintomas:
- Cegueira
- Incoordenação
- Fraqueza muscular
- Tremores ou convulsões
- Nistagmo (movimento ocular anormal e involuntário)
- Movimentos anormais e exagerados dos membros
- Anorexia
- Depressão
- Paralysis
Gatinhos jovens em desenvolvimento são especialmente sensíveis aos efeitos do envenenamento por mercúrio orgânico e podem apresentar movimentos espasmódicos e descoordenados e morte secundária à exposição.
Sinais de envenenamento por mercúrio secundário à inalação de mercúrio elementar, embora menos comuns, podem incluir dificuldade para respirar, comprometimento respiratório e morte, além dos sintomas mencionados acima. O envenenamento por mercúrio resultante da ingestão de mercúrio inorgânico geralmente inclui sinais como anorexia, vômito, diarreia, inflamação da boca e do esôfago e dor devido à natureza corrosiva do composto. Morte súbita também pode ocorrer.
Quais são as causas do envenenamento por mercúrio?
A via mais comum de exposição ao mercúrio para animais de estimação é a ingestão de peixes contendo metilmercúrio. Os tipos de peixes mais frequentemente implicados como contendo altos níveis de mercúrio incluem atum, peixe-espada, carapau, marlin, tubarão e peixe azulejo. O metilmercúrio ingerido de fontes dietéticas é rapidamente absorvido no trato gastrointestinal, no entanto, os sinais clínicos podem não se tornar aparentes por várias semanas após a exposição inicial.
Embora os felinos sejam especialmente sensíveis a doses baixas de metilmercúrio, também pode ocorrer toxicidade de outras formas de mercúrio. Animais de estimação podem ser expostos ao mercúrio elementar de produtos, como termômetros, eletrodomésticos, termostatos ou peças automotivas mais antigas. Certos tipos de equipamentos esportivos, cremes para a pele importados e joias ou antiguidades também podem estar implicados em casos de envenenamento por mercúrio elementar.
A maioria das exposições ao mercúrio elementar ocorre quando ele é liberado inadvertidamente de um produto quebrado ou danificado. O mercúrio elementar líquido é mal absorvido pela pele, no entanto, a inalação do vapor tóxico criado à medida que essa substância evapora leva a uma absorção rápida e a sinais clínicos graves.
Como cuidar de um animal de estimação com envenenamento por mercúrio?
Se o seu gato estiver se sentindo mal ou se você tiver dúvidas sobre uma possível intoxicação por mercúrio, recomenda-se atenção veterinária imediata. Embora os sinais clínicos discutidos acima possam indicar envenenamento potencial por mercúrio, essa condição é considerada incomum em felinos, e uma variedade de outras condições provavelmente serão consideradas por sua equipe veterinária.
Se seu veterinário diagnosticar seu gato com envenenamento por mercúrio e o tratamento for recomendado, as opções podem incluir medicamentos usados para prender o mercúrio no trato gastrointestinal e limitar sua absorção, como carvão ativado. Antioxidantes, como vitamina E e selênio, também podem ser usados para limitar os danos celulares causados pelo mercúrio. Por fim, a terapia de quelação usada para ligar o mercúrio no sangue pode ser benéfica em casos de exposição recente.
Embora existam opções de tratamento para esta condição, é importante observar que os danos neurológicos e renais (rins) causados pelo mercúrio são permanentes e o tratamento dos gatos afetados pode não ser recompensador. Infelizmente, o prognóstico de recuperação completa em animais afetados por intoxicação por mercúrio é muito ruim.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Como é diagnosticado o envenenamento por mercúrio?
Um diagnóstico de envenenamento por mercúrio pode ser feito pelo seu veterinário com base na história do seu gato, sintomas e resultados de testes laboratoriais. A avaliação das concentrações de mercúrio em tecidos moles, como rins ou fígado, pode demonstrar níveis anormalmente elevados desse metal pesado. Outros exames de laboratório, como exame de urina, hemograma completo e química do sangue, podem apoiar o diagnóstico de envenenamento por mercúrio.
Como posso evitar envenenamento por mercúrio em meu gato?
A ingestão de peixes contendo metilmercúrio é a via mais comum de exposição ao mercúrio em humanos e animais de estimação. Infelizmente, f altam dados sobre os níveis de mercúrio em alimentos comerciais para gatos, e atualmente não há regulamentações sobre as concentrações de mercúrio em alimentos para animais de estimação nos Estados Unidos.
Embora não haja casos documentados de envenenamento por mercúrio em gatos alimentados com uma dieta comercial, se você tiver dúvidas sobre esse risco, evitar a alimentação diária de alimentos para gatos à base de atum pode ser considerado uma medida preventiva. Além disso, pode ser prudente renunciar à alimentação regular de certos produtos, como o atum albacora.
Conclusão
Em resumo, o envenenamento por mercúrio é uma condição médica incomum, mas grave, que afeta os felinos. Se você tiver alguma dúvida sobre a saúde do seu gato ou seu risco para essa condição, uma discussão com seu veterinário é o próximo passo apropriado - ele será o indivíduo mais adequado para aconselhá-lo sobre o bem-estar de seu membro peludo da família.
