Existem centenas de raças de ovelhas por aí. Claro, alguns são mais populares do que outros. Alguns são fáceis de obter se você mora na América do Norte, outros foram extintos décadas atrás. Muitos são nativos de outras áreas e não foram importados para os Estados Unidos em grande número. Por esse motivo, não é possível obter todas as raças de ovelhas morando na América do Norte.
Neste artigo, veremos algumas das raças de ovelhas mais comuns nos Estados Unidos. Se você quiser comprar uma ovelha de qualquer uma dessas raças, provavelmente não será muito difícil encontrar alguém disposto a vender uma para você. Essas ovelhas são usadas para diversos fins, desde carne até lã.
Os 12 tipos populares de ovelhas
1. Ovelha de Lã Merino
Esta é tecnicamente uma raça geral, não uma raça específica. No entanto, a maioria dessas ovelhas são bastante semelhantes e são todas usadas para a mesma coisa – lã de alta qualidade. Essas ovelhas produzem uma das melhores lãs de todas as ovelhas, e é por isso que se espalharam até a Austrália, África do Sul, América do Sul e Estados Unidos. Essas ovelhas representam quase 50% da população mundial de ovelhas. Eles são extremamente populares.
Sua lã fina se dá bem em regiões áridas e semiáridas. Eles têm um instinto de rebanho muito forte, o que os torna mais fáceis de cuidar. Eles são muito produtivos e produzem muita lã. Eles são adaptáveis a diferentes ambientes, daí porque eles se espalharam por todo o mundo. Eles também são excelentes forrageadores, então você não precisa se preocupar tanto com a comida deles. Eles também têm uma vida útil bastante longa e permanecem produtivos por toda a vida.
Sua lã é delicada e macia. Geralmente é considerado de alta qualidade. A maior parte da lã do mundo vem dessas ovelhas. A lã é frequentemente usada para roupas esportivas de desempenho.
A palavra “merino” vem da Espanha, onde a ovelha foi introduzida no século XII. Desde então, espalhou-se pelo mundo. O Rambouillet Americano é uma das raças de ovelhas Merino mais comuns nos Estados Unidos.
2. Carneiro Rambouillet
Esta é uma raça específica de ovelhas Merino. No entanto, é generalizado. É provavelmente uma das ovelhas comerciais mais comuns que existem. Por isso, merece uma categoria própria. É a ovelha Merino em esteróides quando se trata de popularidade. Praticamente todas as ovelhas que você vê nos estados provavelmente são uma ovelha Rambouillet.
Essas ovelhas são a base da maioria das ovelhas nos Estados Unidos. Eles também são chamados de Merino francês, pois são descendentes das ovelhas Merino espanholas originais. No entanto, eles também foram cruzados com o francês Rambouillet, que é uma ovelha comum na França. Este programa de cruzamento remonta a 1800, então esta raça em particular já existe há algum tempo.
Apesar do nome, na verdade foi a Alemanha que popularizou e criou esta raça para ser o que é hoje. Eles são um pouco maiores que o merino espanhol original, o que também significa que eles produzem mais lã. Eles também são um pouco mais resistentes, devido ao seu tamanho maior.
A raça foi importada para os Estados Unidos no início de seu desenvolvimento e a associação da raça Rambouillet dos EUA foi formada em 1889. Eles trabalharão nos padrões para esta raça e apoiarão a criação de alta qualidade desta raça.
Apesar de grandes, essas ovelhas ainda possuem seu forte instinto de rebanho. Eles também têm vida longa e produzem lã de alta qualidade durante a grande maioria de suas vidas. Eles podem ser usados para carne e lã, pois são mais importantes do que a maioria das ovelhas de lã. Isso os tornou muito populares na América, onde os animais de propósito duplo parecem ir além dos animais de nicho.
3. Suffolk Sheep
Esta é uma das ovelhas de carneiro mais populares dos Estados Unidos. Tem lã de comprimento médio, mas geralmente não é tosada. Em vez disso, é usado quase exclusivamente para carne.
Esta raça se distingue principalmente por suas pernas e cabeça pretas. Você pode dizer quase instantaneamente se uma ovelha é uma ovelha Suffolk com base na coloração de sua cabeça e pernas.
Esta raça é predominante, especialmente nos Estados Unidos. Quase todas as ovelhas de carne pertencem a esta raça. Esta ovelha representa mais de 50% dos registros de ovelhas de raça pura. Foi inicialmente o resultado do cruzamento de carneiros Southdown e ovelhas com chifres de Norfolk há mais de 200 anos no sudeste da Inglaterra. No entanto, eles são uma raça há tanto tempo que seus padrões são imutáveis.
Eles são uma raça de crescimento rápido que fica bastante grande. Eles produzem carne pesada e de alta qualidade. Essas duas características são principalmente por que eles são tão populares. Eles foram introduzidos nos Estados Unidos em 1888 e são populares desde então.
4. Hampshire Sheep
The Hampshire Sheep é uma raça de dupla finalidade. Eles produzem lã de alta qualidade e excelente carne, e fazem ambos os trabalhos excepcionalmente bem. Como as ovelhas Suffolk, eles também têm pernas e rostos pretos, o que os torna decentemente distinguíveis.
Essas ovelhas crescem rápido, permitindo que produzam carne de alta qualidade rapidamente. Eles são forrageadores ativos e são ovelhas muito calmas. Essas características os tornam razoavelmente fáceis de cuidar.
Como a maioria das raças sobre as quais lemos até agora, esta raça surgiu inicialmente em 1800. Foi criado cruzando Southdowns com Hampshire Downs do Reino Unido. Tornou-se popular nos Estados Unidos logo após ser criado.
5. Ovelha Katahdin
Esta ovelha é uma ovelha de pêlo que é criada principalmente para carne. Foi desenvolvido nos Estados Unidos na década de 1950, tornando-se uma das mais novas raças populares. Eles receberam o nome da área onde foram criados pela primeira vez, Mt. Katahdin no Maine. Eles foram cruzados por um geneticista amador que estava tentando fazer uma ovelha do tipo carneiro que fosse mais fácil de cuidar – e ele conseguiu.
Esta ovelha precisa de muito pouco cuidado. Requer muito pouca manutenção e é resistente à maioria das intempéries. Eles foram criados no Maine, afinal. Eles são naturalmente resistentes a parasitas, então isso é uma coisa a menos com que os agricultores precisam se preocupar. Você nem precisa tosquiá-los, pois eles tiram o casaco de inverno. Isso também os torna mais adequados para ambientes quentes, já que eles apenas trocam o casaco quando necessário.
São de porte médio e ideais para parição a pasto. Eles são ótimos em forrageamento e cuidam da maioria de suas próprias necessidades.
6. Ovelha Dorper
As ovelhas Dorper são incrivelmente resistentes. Eles são mais populares na África do Sul, mas você também pode encontrá-los na América. Eles são melhores em condições áridas, de onde eles se originaram. No entanto, eles são altamente adaptáveis e podem se acostumar a praticamente qualquer ambiente. Sua popularidade começou a decolar nos Estados Unidos em 1995, então eles ainda não são muito difundidos.
O casaco deles é lã e cabelo. Ele vai cair ao ser cortado, o que os torna um pouco mais fáceis de cuidar. Eles são criados principalmente como ovelhas de carneiro.
Eles são valorizados principalmente por sua pele de carneiro, que é extremamente espessa e protetora contra o clima severo. Esta pele foi chamada de “Cape Clovers”, sob a qual ainda é comercializada hoje. Na verdade, muito do valor da carcaça da ovelha vem de sua famosa pele de carneiro, não necessariamente de sua carne. No entanto, eles ainda produzem carne de alta qualidade – mas sua pele de carneiro vale mais.
7. Dorset Sheep
A ovelha Dorset é criada para carne. Tem lã de comprimento médio e é mais conhecido por seu parto prolífico. A maioria das ovelhas Dorset nos Estados Unidos são o Polled Dorset, que é um tipo particular. Eles são criadores e ordenhadores prolíficos, para os quais às vezes são usados exclusivamente. No entanto, eles são valorizados principalmente por sua produção de carne de alta qualidade.
Esta raça se originou em Salem, Oregon, em 1860. No entanto, Polled Dorset se originou em Raleigh, Carolina do Norte.
Esta raça perde apenas para a raça Suffolk nos Estados Unidos em termos de popularidade. Eles também são a raça de rosto branco mais popular nos Estados Unidos. Se você vir uma ovelha de cara branca, provavelmente é um Dorset.
8. Southdown Sheep
Se você leu até agora, saberá que esta ovelha foi cruzada para produzir a maioria das raças de ovelhas famosas nos Estados Unidos hoje. Apesar da maioria de suas raças descendentes excederem o Southdown em popularidade, esta raça ainda é um tanto popular nos Estados Unidos hoje. São ovelhas de duplo propósito que produzem lã média e carne de alta qualidade.
Eles contribuíram com genes para as raças Suffolk, Hampshire e Oxford, que são relativamente populares hoje em dia. Eles se originaram do sudeste da Inglaterra e são uma das raças de ovinos mais antigas do mundo. Eles estavam em Connecticut já em 1648.
A raça é de porte médio e tem rosto e pernas acinzentadas. Essas ovelhas são úteis para pastar ervas daninhas nos vinhedos, pois são muito curtas para alcançar as uvas reais. Às vezes, eles são empregados para esse fim.
9. Ovelha Karakul
Esta é possivelmente a ovelha domesticada mais antiga do mundo. Sabemos que datam de pelo menos 1400 a. C. na Pérsia. No entanto, eles provavelmente vão ainda mais longe do que isso. É quando temos o primeiro registro deles.
Eles são “ovelhas de cauda gorda”, o que significa que têm um sabor um pouco diferente da maioria das ovelhas. Eles são usados principalmente para carne de carneiro e são uma das ovelhas de cauda gorda mais populares atualmente. Eles são encontrados principalmente nas regiões áridas da África, Oriente Médio e Ásia. No entanto, você também pode encontrá-los nos Estados Unidos.
Eles foram introduzidos pela primeira vez nos EUA no início do século 20th, onde eram usados principalmente para a produção de peles. Atualmente, eles se encaixam em um nicho específico na indústria de artes em fibra. Sua lã tem um teor de graxa raso e é facilmente girada. Faz fios de carpete perfeitos. Sua lã é de onde veio a arte da feltragem, e grande parte de sua lã ainda é usada para feltragem hoje. Pequenos rebanhos são mantidos nos Estados Unidos por esse motivo.
10. Lincoln Sheep
Esta ovelha foi trazida da Inglaterra para os Estados Unidos no século XVIII. É conhecida como a maior raça ovina do mundo, com carneiros maduros pesando entre 250 e 350 libras. Eles têm lã longa de altíssima qualidade. Sua lã é muito procurada para fiação e tecelagem artesanal.
Eles têm a lã mais pesada e grossa de todas as ovelhas de lã longa. Esta é uma das principais razões de sua popularidade; eles se encaixam em um nicho muito específico. Você não pode obter lã semelhante de qualquer outra raça de ovelha.
11. Ovelha da Islândia
A ovelha islandesa vem da Islândia, como você pode imaginar. É uma raça de herança que não é popular. No entanto, está aumentando em número à medida que os agricultores voltam para as raças tradicionais. Eles não são tão calmos e mansos quanto algumas outras raças. No entanto, eles podem ser criados para fibras, carne e leite. Eles são muito versáteis e resistentes.
Eles são revestidos duplamente, o que os protege de ambientes extremos. Sua lã é considerada de baixa qualidade e costuma ser usada para tapetes. Eles são bastante prolíficos no norte da Europa, mas não foram introduzidos na América do Norte até 1985.
São herbívoros eficientes, pois são usados em um ambiente relativamente inóspito. Eles também são protegidos pela lei islandesa, onde é ilegal importar outras ovelhas.
12. Navajo Churro Sheep
Esta é a raça mais antiga dos Estados Unidos. A maioria desses animais está localizada no Novo México hoje. Eles foram importados para a América do Norte no século 16, onde foram usados para alimentar os exércitos espanhóis. Eles são resistentes e adaptáveis, além de inteligentes.
Eles têm carne delicada e pelagem dupla. Sua lã é de baixa qualidade, mas é utilizada em algumas tecelagens artesanais. Eles se tornaram uma parte essencial da cultura Navajo, fornecendo carne, leite, couro, chifres e lã. O governo dos EUA quase os exterminou na década de 1860 e novamente na década de 1930, quando seus números foram reduzidos para cerca de 800 animais.
Felizmente, eles estão voltando hoje. Um programa de criação em 1978 reuniu os sobreviventes e começou a ajudar a raça a se recuperar. Hoje eles são escassos, mas não são considerados ameaçados de extinção.
