Estudos de DNA tornaram possível pesquisar exatamente de onde os gatos evoluíram, o que antes era impossível. A classificação da família Felidae é difícil por causa das semelhanças - mesmo os especialistas tiveram dificuldade em diferenciar um crânio de leão de um crânio de tigre. No entanto, através de estudos de DNA, sabemos agora que oito linhagens estão dentro da família Felidae.
Então, do que os gatos evoluíram?Acredita-se que todos os gatos evoluíram de um dos dois (ou ambos) predadores felinos que surgiram há cerca de 25 milhões de anos: o gênero Proailurus ePseudaelurus. Até esta data, a árvore evolutiva exata (também conhecida como filogenia) dos gatos não é conhecida com precisão.
Há quanto tempo os gatos existem?
Os gatos existem há pelo menos 25 milhões de anos. Não mudou muito em relação à sua fisiologia, já que os gatos que conhecemos e amamos hoje compartilham características de predador semelhantes aos seus ancestrais. No entanto, não sabemos a localização exata e o período de tempo de quando e de onde nossos gatos de estimação evoluíram, pois alguns estudos sugerem que eles existem desde a era da antiga civilização egípcia. Esses gatos eram conhecidos como Felis sylvestris lybica, ou gatos selvagens africanos.
Acredita-se que os egípcios ficaram fascinados com os gatos selvagens quando descobriram o quanto essas criaturas poderiam contribuir para a sociedade matando cobras venenosas e protegendo o faraó. Os cientistas acreditam que os egípcios adoravam gatos e até os mumificavam após suas mortes - desenhos de gatos foram descobertos nas paredes das pirâmides egípcias. Além disso, várias divindades egípcias antigas foram representadas com cabeças de gato e representavam uma característica humana desejada. Estes incluem Mafdet (justiça), Bastet (fertilidade) e Sekhmet (poder).
Os gatos evoluíram para 41 espécies diferentes dentro da família Felidae, que foram inicialmente colocadas em três famílias diferentes:
As 3 Famílias de Gatos:
- Panthera: Gatos que rugem, como leões, leopardos e tigres.
- Acinonyx: Gatos sem bainha cutânea para proteção das garras; o único gato que se enquadra nessa classificação é o Cheetah. Hoje, eles são categorizados como Felis.
- Felis: Todos os outros gatos pequenos (incluindo gatos domésticos).
Como os gatos se tornaram domesticados?
O gato domesticado vem do Felis catus, a espécie de gato que evoluiu mais recentemente. Pode não ser surpresa que os gatos tenham se domesticado. Duas linhagens de gatos - o gato europeu da floresta (Felis silvestris silvestris) e o gato selvagem do norte da África/sudoeste da Ásia (Felis silvestris lybica) - não têm uma hierarquia social forte, o que torna improvável que tenham sido domesticados por humanos.
Os humanos não tinham desejo de se relacionar com os gatos até que foi descoberto como os gatos são valiosos para as comunidades, e os gatos perceberam o prêmio ganho por estar perto dos humanos, que era a abundância de presas. Resumindo, cerca de 10.000 anos atrás, benefícios mútuos permitiram que os gatos se domesticassem, e o resto é história.
Como osDomesticadosOs Gatos Chegaram à América?
A doença era desenfreada durante os séculos 15 e 16, e os gatos eram bem-vindos a bordo de navios de carga vindos da Europa para a América para ajudar a minimizar a ameaça de doenças e vermes. Alguns até acreditam que gatos estavam a bordo do navio de Cristóvão Colombo quando ele descobriu a América, e acredita-se que o American Shorthair tenha se originado nessa época em que os gatos floresceram após a chegada.
Como os gatos ajudaram os humanos ao longo da história?
Desde sua domesticação, os gatos têm oferecido diversos benefícios aos humanos ao longo da história.
Como os gatos ajudaram os humanos:
- Com o boom da agricultura, os gatos eram vistos como um recurso valioso para o controle de pragas. Eles poderiam matar roedores e pássaros, o que ajudaria a produzir colheitas melhores.
- Em muitas culturas, os gatos eram reverenciados e considerados um símbolo de boa sorte, contribuindo para avanços sociais e espiritualidade. Em algumas religiões, os gatos eram reverenciados como divindades e considerados mágicos, divinos e divinos. Sua existência na religião ajudou a contribuir para a disseminação das religiões, pois eram comuns e algo com o qual as pessoas podiam se relacionar na tentativa de entender melhor o conceito de religião.
- Ajudaram no controle de pragas e doenças ao longo da história. Curiosamente, em um ponto da história, eles foram associados à bruxaria e magia negra na Europa e foram amplamente torturados e mortos. No entanto, sua ausência levou a uma explosão da população de vermes que tornou a Peste Negra muito pior.
- Nos últimos anos, os gatos têm sido usados para companhia em vez de sua capacidade de caçar animais. No entanto, eles ainda são muito úteis e têm se mostrado eficazes para ajudar crianças diagnosticadas com autismo.
Conclusão
Embora não saibamos exatamente onde os gatos evoluíram, sabemos que eles existem há milhões de anos e suas proezas predatórias não mudaram muito. Os gatos são criaturas independentes e não é de admirar que tenham se domesticado. Os gatos eram um recurso inestimável nos tempos antigos, mantendo os roedores afastados, o que também mantinha doenças e vermes afastados. Embora raramente desempenhem essa função atualmente, eles continuam sendo muito úteis para os humanos e demonstraram ajudar aqueles com certas condições ou doenças.
