Cães e gatos são nossos melhores amigos há séculos. Essas criaturas leais, amorosas, atenciosas e brincalhonas são um item doméstico básico nos Estados Unidos e em todo o mundo. Na verdade, 38,4% das casas nos Estados Unidos possuem pelo menos um cachorro e 25,4% possuem pelo menos um gato. e sair de férias com o resto da família.
Mas você sabia que cães e gatos nem sempre foram animais domésticos? Embora possa parecer que nossos amigos peludos sempre pertenceram aos limites de nossas casas equipadas com AC, bem isoladas e mobiliadas, sua casa original era a selva. Os cães eram originalmente lobos que procuravam restos de comida dos humanos, enquanto os gatos eram gatos selvagens na selva e nos desertos. Mas entre cães e gatos, quais foram domesticados primeiro?
Evidências arqueológicas mostram que os cães foram os primeiros a serem domesticados há cerca de 30.000 anos. Isso significa que eles foram domesticados bem antes de cavalos, ovelhas e gatos. Continue lendo para saber mais sobre a domesticação de nossos amigos peludos: o gato e o cachorro.
A domesticação dos cães
Como mencionado anteriormente, os cães estavam entre os primeiros animais a serem domesticados há cerca de 30.000 anos. Os cães derivam dos lobos, mas como os humanos transformaram esses caçadores cruéis em companheiros amorosos que adoram se aconchegar no sofá e brincar de buscar? A resposta é bem simples: comida.
Graças a ferramentas aprimoradas, os humanos se tornaram melhores na caça e na coleta e conseguiram obter comida suficiente para si mesmos e sobrar muito. Os lobos se acostumaram a se alimentar dos ossos e restos que os humanos deixavam. Era uma comida fácil e isso economizava muita energia que eles usariam para caçar presas na selva.
Com o tempo, eles se acostumaram com os humanos e acabaram se tornando melhores amigos. Os cães se separaram geneticamente dos lobos há cerca de 36.900 e 41.500 anos atrás, com cães das partes leste e oeste fazendo isso por volta de 17.500 e 23.900 anos atrás.
Como os cães e os lobos são diferentes?
Cães e lobos compartilham até 99% de seu DNA. É claro que os cães evoluíram dos lobos, mas quão diferentes são essas duas criaturas?
1. Crânio maior e mandíbulas mais fortes
Cães e lobos têm o mesmo número de dentes, mas o crânio do lobo é muito maior e tem mandíbulas mais fortes. Ao contrário dos cães que são alimentados com comida de cachorro e restos de comida humana, os lobos precisam caçar para comer. Como tal, eles precisam de mandíbulas grandes e fortes para esmagar ossos e morder suas presas para incapacitá-las.
Os lobos também têm pés maiores, com dedos médios grandes em comparação com os dedos laterais. Isso permite que eles s altem quase instantaneamente dos dedos dos pés e persigam rapidamente a presa. Eles também têm tornozelos mais longos pelo mesmo motivo.
2. Tímido e Evita Pessoas
Ao contrário da crença popular, os lobos não querem matá-lo à primeira vista. Em vez disso, eles são criaturas tímidas e dóceis que fogem assim que avistam um humano.
Esta é uma diferença gritante dos cães que correm para abraçar seus donos à primeira vista. Enquanto os cães adoram passar o tempo com os humanos, os lobos farão o possível para evitá-los.
3. Lobos amadurecem mais rápido que cachorros
Os lobos amadurecem muito mais rápido que os cães, embora ambos os caninos desmamem por volta das oito semanas. Os pesquisadores concluíram que os filhotes de lobo são capazes de resolver quebra-cabeças muito mais cedo do que os filhotes de cachorro. Isso faz sentido, já que eles precisam sobreviver na natureza, o que é mais exigente do que o confinamento de uma casa.
4. Lobos e cães se reproduzem de maneira diferente
Os cães são criadores ativos, reproduzindo-se várias vezes ao ano. Os lobos, por outro lado, só se reproduzem uma vez por ano. Além do mais, os cães têm ninhadas maiores de cerca de cinco a seis filhotes, enquanto os lobos têm no máximo cinco filhotes. A abundância de alimentos e outros recursos significa que os cães podem se reproduzir livremente e sustentar suas ninhadas. É difícil dizer o mesmo sobre os lobos.
5. Carnívoros vs Omnívoros
Os lobos seguem uma dieta rigorosa de carne, caçando presas como veados, alces e roedores. O espinafre é um absoluto não-não para os lobos, enquanto seu cão comerá alegremente sua salada que sobrou. Além disso, os lobos comem muita comida de uma só vez porque a próxima refeição nem sempre é garantida. Os cães só comem comida suficiente para sustentá-los até a próxima refeição, que f altam apenas algumas horas.
A domesticação dos gatos
Ainda há muito debate sobre se os gatos foram domesticados em primeiro lugar, mas todos os gatos têm um ancestral comum, o gato selvagem do norte da África ou do sudoeste da Ásia. Evidências arqueológicas mostram que os gatos foram domesticados há cerca de 12.000 anos, durante o período neolítico.
Estudos de restos de esqueletos na China também mostram a domesticação de gatos-leopardo, embora não haja correlação entre os gatos domésticos de hoje e os gatos-leopardo do mesmo período. Os gatos foram domesticados para manter os roedores e outras pragas longe dos alimentos que plantavam e colhiam. Muito tempo depois, marinheiros e exploradores levaram gatos em seus navios para se livrar dos ratos a bordo, e foi assim que eles se espalharam pelo mundo.
Os gatos foram domesticados mais tarde do que os cachorros porque não eram tão úteis. Os cães podiam caçar e proteger os humanos de intrusos e animais selvagens. Os gatos foram mantidos para manter os roedores afastados depois que os humanos coletaram comida suficiente para armazenamento.
Diferenças entre gatos selvagens e domésticos
Não há muito que separe gatos selvagens de gatos domésticos. Para começar, eles se parecem muito e também compartilham a mesma dieta. Então, qual é a diferença entre gatos selvagens e domésticos?
1. Atitude
Gatos selvagens são bastante agressivos e excelentes caçadores. Os gatos domésticos, por outro lado, são muito mais dóceis e super amigáveis com os humanos. Nunca é uma boa ideia tentar acariciar um gato selvagem, a menos que você queira arranhões dolorosos e injeções antirrábicas igualmente dolorosas.
2. Revestimento e marcações
Wildcats têm casacos de areia e amarelo-cinza com listras pretas. Isso os ajuda a se misturar no ambiente e se esconder enquanto perseguem a presa. Os gatos domésticos vêm com pelagens diferentes que não servem a um propósito específico para sua sobrevivência.
3. Maior que os gatos domésticos
Ser ativo na natureza deu aos gatos selvagens uma constituição ligeiramente maior do que os gatos domésticos. Os gatos selvagens estão sempre caçando presas, tornando seus corpos mais magros e musculosos. Embora alguns gatos domésticos possam ser enormes, os gatos selvagens ainda são maiores em média.
Roedores e pássaros são muito rápidos e podem facilmente ultrapassar predadores. Os gatos selvagens têm pernas mais longas que lhes dão passos maiores para perseguir e capturar presas. Os gatos têm pernas mais curtas, tornando-os menos ágeis.
4. Caudas Mais Longas
Wildcats têm caudas muito mais longas para ajudá-los a manter o equilíbrio enquanto sobem em árvores em busca de presas. Como os gatos domésticos não caçam muito, eles desenvolveram caudas mais curtas para dar-lhes equilíbrio suficiente para as trivialidades do dia-a-dia.
Pensamentos Finais
Gatos e cachorros percorreram um longo caminho para se tornarem os animais de estimação fofos e amorosos que possuímos hoje. Os cães foram claramente domesticados primeiro por causa de sua utilidade, e os gatos vieram depois. Se você estiver atento o suficiente, poderá notar algumas características sutis que seu gato e cachorro compartilham com seus ancestrais.
