Embora não voem, os avestruzes têm várias habilidades que f altam à maioria dos pássaros. Eles podem atingir 43 milhas por hora em rajadas curtas e são capazes de sustentar 33 milhas por hora ao fugir de predadores. Eles são uma das poucas criaturas que podem incapacitar um leão com um único chute e, ao contrário da maioria dos pássaros, põem ovos em ninhos comunitários. Os avestruzes gostam de se refrescar na água, mas os pássaros sabem nadar?Sim, avestruzes podem nadar, embora não seja uma parte regular de suas rotinas diárias.
Avestruzes não são nadadores rápidos, mas usam suas pernas fortes em um movimento de caminhada para se impulsionarem na água. Como suas penas não são à prova d'água como a maioria das aves, os avestruzes normalmente buscam abrigo da chuva e limitam seu tempo na água. Penas úmidas podem diminuir a temperatura do corpo, e a maioria dos avestruzes não passa o dia todo em um lago como uma ave aquática.
Características Notáveis dos Avestruzes
Avestruzes são mais conhecidos por sua velocidade de corrida e corpos maciços, mas os pássaros são mais complexos do que a maioria das pessoas pensa. Embora os ratites não acasalem por toda a vida, eles são criaturas sociais que protegem ferozmente seus descendentes e vivem em grandes grupos durante a maior parte do ano.
Natureza Social
Durante a estação seca, os avestruzes juntam-se a bandos de cinco a 50 aves. Em alguns países africanos, os avestruzes enfrentam várias ameaças de predadores como leões, leopardos, chitas e cães de caça. No entanto, as maiores ameaças aos números de sua população são aves de rapina, humanos e mamíferos menores que roubam ovos de avestruz. Em grupos maiores, as aves ficam mais protegidas do perigo e também ajudam outras espécies, alertando-as sobre a aproximação de predadores.
Os avestruzes têm vocalizações únicas que incluem assobios, assobios e roncos, mas o macho mostra seu chamado mais estrondoso quando um predador se aproxima. Alguns pesquisadores compararam o chamado do avestruz ao rugido de um leão, e o som indica que outros animais selvagens deixem a área. Avestruzes têm, e quando os grandes animais pastam, eles atiçam insetos e roedores para os pássaros comerem. Os grandes pássaros retribuem o favor rugindo quando um grande gato se aproxima.
Acasalamento
Avestruzes machos têm penas pretas brilhantes com pontas brancas, e as cores das galinhas são marrons mais opacas. Os galos usam suas penas espessas para atrair parceiros, mas não limitam seus rituais de acasalamento a uma fêmea. Os avestruzes são polígamos e normalmente escolhem uma “galinha principal” como parceira primária e duas ou mais “galinhas secundárias”.” Alguns machos podem ter até dez galinhas menores, e os ninhos contêm mais de 60 ovos.
Ao contrário da maioria das espécies, os avestruzes mantêm seus ovos em ninhos comunitários. A galinha maior se reveza com o pai na incubação dos ovos, mas as galinhas menores não estão envolvidas no processo de criação dos filhos. Galinhas menores às vezes juntam-se a bandos com machos que não acasalam, mas apenas cerca de 33% das fêmeas se tornam galinhas maiores.
Protegendo os Jovens
Ovos de avestruz pesam mais de 3 libras e geralmente têm 6 polegadas de comprimento. As únicas criaturas que tiveram ovos maiores foram os dinossauros, e provavelmente são as únicas que tiveram bebês maiores. Filhotes de avestruzes são tão grandes quanto galinhas adultas e amadurecem rapidamente em viveiros comunitários.
Se um leão ou outro grande mamífero se aproxima da comunidade, o macho foge e leva o predador para longe dos filhotes. A galinha levará os filhotes, incluindo filhotes de outras mães, para outra área até que seja seguro retornar. Os avestruzes também podem se esconder temporariamente dos invasores, deitando-se no chão. O avestruz é a única ratita que protege os filhotes com ambos os sexos, e a maioria como a ema e a ema dependem apenas dos galos para proteger o rebanho.
Ficando Legal
As savanas e regiões semiáridas da África são ambientes hostis com poucas fontes de água e chuvas limitadas. No entanto, os avestruzes se adaptaram bem ao clima opressivo e não precisam de fontes de água para se manterem hidratados. Seus corpos recebem umidade dos insetos, plantas e répteis que comem, mas bebem dos riachos quando têm oportunidade. Os avestruzes usam o resfriamento seletivo do cérebro para se manterem frescos, separando a temperatura do cérebro da temperatura do sangue arterial.
Gizzard Assistance
Avestruzes não têm dentes, mas ajudam suas moelas a digerir as refeições engolindo pequenas pedras e cascalho. Todas as aves têm moela, mas aquelas que dependem de insetos de barriga mole e néctar não precisam engolir pedras para ajudar na digestão.
Armas Defensivas
Penas de avestruz são inúteis para fugir de predadores, mas são essenciais para o papel dos machos nos rituais de acasalamento. Embora não voem, os avestruzes estão longe de serem indefesos. Com mais de 3 metros de altura e pesando mais de 100 quilos, a ave é uma figura imponente para mamíferos menores, e apenas os felinos mais habilidosos e poderosos atacam avestruzes.
Avestruzes são mais seguros em grandes bandos, mas suas garras afiadas são sua última linha de defesa contra ataques. Como os avestruzes podem correr mais de 53 quilômetros por hora, suas pernas poderosas podem quebrar a espinha dorsal e suas garras podem rasgar a carne.
Longevity
Avestruzes são aves resistentes que desfrutam de longa expectativa de vida quando conseguem escapar de predadores. Na natureza, os avestruzes podem viver de 40 a 50 anos, mas podem viver mais em cativeiro quando alimentados com dietas saudáveis. Embora o avestruz comum seja considerado um animal de menor preocupação, sua população continua diminuindo devido à urbanização, caça e roubo de ovos.
Humanos, aves de rapina e pequenos animais frequentemente invadem ninhos em busca de ovos, e alguns ornitólogos especulam que os números decrescentes estão relacionados à pequena porcentagem de descendentes que sobrevivem. Durante um estudo realizado em 1986, um ornitólogo descobriu que 152 ovos de avestruz colocados em um ano no Quênia resultaram em apenas 16 filhotes devido à forte predação dos ovos.
Avestruzes como animais de estimação e animadores
Embora tenham uma vida longa e produzam ovos nutritivos do tamanho de dinossauros, os avestruzes não são animais de estimação ideais. Machos e fêmeas ficam mais agressivos durante a época de reprodução, e apenas tratadores altamente treinados podem cuidar das aves. Um chute de um avestruz pode estripar um humano, e você tem várias opções menos perigosas para animais de estimação ou animais em pequenas fazendas.
A maneira mais segura de interagir com os pássaros é visitando uma fazenda de avestruzes. Os avestruzes são mais mansos que os pássaros selvagens e são supervisionados por especialistas em vida selvagem. Algumas fazendas permitem passeios nos avestruzes, mas organizações de direitos dos animais, como a PETA, sugerem evitar a tentação de montar nos pássaros. Ao contrário dos cavalos, os corpos dos avestruzes não são adequados para cavaleiros humanos.
As corridas de avestruz são uma atração popular no sul da África e em algumas partes dos Estados Unidos, mas algumas empresas de viagens, como a Tribes Travel, pararam de oferecer passeios de avestruz aos clientes depois que os apoiadores da PETA os convenceram de que a prática é desumana. Os passeios podem machucar os avestruzes, mas os humanos também correm riscos. Os avestruzes não correm em caminhos lineares como os cavalos; seus movimentos são mais erráticos e difíceis de controlar.
Pensamentos Finais
Os avestruzes são as maiores ratitas do mundo e, embora sejam incapazes de voar, possuem outras características que f altam à maioria das espécies de aves. Eles podem nadar em rios, lagos e oceanos quando precisam se refrescar, e são os únicos pássaros que podem correr mais rápido que um Ford Modelo T para escapar de predadores. Seus chutes poderosos podem quebrar a espinha dorsal de um leão, e suas vocalizações protegem outras criaturas que pastam de ameaças que se aproximam. O avestruz não está em perigo, mas os bandos selvagens estão diminuindo, e é vital continuar apoiando as fazendas de avestruzes para sustentar e, com sorte, aumentar a população da ave.
