As raposas são criaturas muito versáteis. Eles podem ser encontrados em praticamente todas as regiões da Terra, tendo se adaptado a uma ampla gama de ambientes. As raposas são tão bem-sucedidas que a raposa vermelha, uma das espécies de raposa mais conhecidas, é o carnívoro selvagem mais prevalente e abrangente do planeta.
Esses animais parecem um pouco semelhantes aos cães, embora sejam geneticamente mais próximos dos lobos. Mas como eles conseguiram se espalhar tanto e prosperar com tanto sucesso como espécie? Talvez a resposta esteja em seus hábitos de acasalamento. No total, existem pelo menos 37 espécies diferentes de raposas. Todas são consideradas raposas, mas apenas 12 dessas espécies são consideradas raposas “verdadeiras” do gênero Vulpes. Embora essas 12 espécies sejam todas do mesmo gênero, elas são criaturas bem diferentes; sobrevivendo e prosperando em vários ambientes em todo o mundo. Como tal, eles têm muitos hábitos diferentes, incluindo seus hábitos de acasalamento.
Espécies de raposa mais comuns
Embora existam 12 espécies de raposas verdadeiras, a maioria delas é bastante rara e muitas pessoas nunca ouviram falar delas. Três espécies de raposas são muito mais comuns do que as demais e a maioria das pessoas as conhece; as raposas árticas, cinzas e vermelhas.
Arctic Fox
As raposas do Ártico são consideradas monogâmicas, acasalando por toda a vida. Eles vivem em desertos árticos desolados em todo o mundo, onde a vida é solitária e difícil na maior parte do tempo. Para se abrigar, eles fazem tocas em buracos e cavernas nas encostas e não hibernam durante os meses de inverno.
O acasalamento começa como uma corte lúdica entre parceiros, onde eles correm e brincam juntos. Uma vez que eles acasalam, o macho continua voltando para a caverna para trazer sustento para sua parceira. Em média, uma ninhada tem sete filhotes, embora as ninhadas possam chegar a 15.
Red Fox
As raposas vermelhas só se reproduzem uma vez por ano, estimuladas pelo frio do inverno. A reprodução ocorre entre dezembro e março com mais frequência. Os machos acasalam várias vezes ao longo desses meses, ficando com cada parceiro por cerca de três semanas enquanto caçam e correm juntos em busca de uma boa toca para criar os filhotes.
Na maioria das vezes, há quatro a nove filhotes na ninhada de uma raposa vermelha. Leva apenas 52 dias em média para os filhotes nascerem após o acasalamento.
Grey Fox
As raposas cinzentas cortejam e acasalam de maneira semelhante às raposas vermelhas. Seu período de acasalamento é geralmente de janeiro a maio. Eles ainda têm o mesmo período de gestação que as raposas vermelhas. As ninhadas de raposa cinzenta tendem a ser um pouco menores, com três a cinco filhotes em média.
A maior diferença entre os hábitos de acasalamento das raposas cinzentas e vermelhas é que as raposas cinzentas não são conhecidas por serem promíscuas como as raposas vermelhas. Na verdade, geralmente acredita-se que as raposas cinzentas acasalam para toda a vida.
FAQ
As raposas são criaturas monogâmicas?
Acreditava-se que as raposas eram monogâmicas por um bom tempo. No entanto, acontece que as coisas não são tão diretas. Os hábitos de acasalamento diferem entre as espécies de raposas. Embora ainda se acredite que algumas espécies de raposas, como as raposas árticas, sejam monogâmicas, outras, como as raposas vermelhas, demonstraram ter múltiplos parceiros. Mesmo as fêmeas foram observadas sendo cercadas por várias raposas machos ao mesmo tempo durante a época de acasalamento. Tocas comunitárias também foram encontradas, onde várias ninhadas estão sendo criadas na mesma toca.
O que acontece com os padrões de acasalamento quando as populações de raposas diminuem?
Em 1994, a população de raposas em Bristol, Reino Unido, foi devastada por um grande surto de sarna sarcóptica. Uma grande parte da população de raposas nativas morreu durante este incidente. Mas forneceu aos pesquisadores um vislumbre único dos hábitos de acasalamento das raposas, uma vez que houve um estudo genético em larga escala realizado nessas mesmas raposas nos anos anteriores.
Pesquisas foram feitas e estudaram a população remanescente após o surto de sarna para ver como o declínio afetou seus hábitos de acasalamento. Acontece que as raposas exibem um comportamento menos promíscuo quando seus números são menores. Isso se deveu à redução da competição, já que os machos subordinados foram praticamente eliminados.
Quantas raposas atingem a maturidade e conseguem se reproduzir?
As raposas nascem em ninhadas que variam de alguns filhotes a até 15. Mas a maioria desses filhotes nunca atingirá a idade adulta. A maioria passará fome ou morrerá devido às baixas temperaturas no inverno. Mais da metade das raposas morre antes de completar um ano de idade. Cerca de 45% das raposas atingem a maturidade e menos ainda terão a chance de se reproduzir.
Últimos pensamentos
Embora a maioria das raposas pareça bastante semelhante, seus padrões de comportamento são distintamente diferentes; especialmente quando se trata de acasalamento. De monogâmicas a promíscuas, as raposas abrangem toda a gama de comportamentos sexuais. Infelizmente, a maioria das raposas nunca terá a chance de se reproduzir. Surpreendentemente, as raposas se tornam menos promíscuas quando as populações diminuem. Mas a raposa vermelha ainda é um dos carnívoros mais bem-sucedidos do planeta, então não precisa se preocupar.
