Os gatos podem ter uma reação alérgica a vários alérgenos, incluindo picadas ou picadas de insetos, medicamentos, alimentos e substâncias ambientais (por exemplo, mofo, pólen, grama e ácaros).
Os donos de animais de estimação devem estar familiarizados com os diferentes sinais clínicos de reações alérgicas em animais e levar seus gatos ao veterinário se estiverem preocupados. Seu veterinário irá realizar ou solicitar testes de alergia para descobrir a quais alérgenos seu gato é sensível e administrar o tratamento adequado.
Como funciona o teste de alergia em gatos?
Alergias são reações exageradas do organismo ao entrar em contato com determinadas substâncias do meio ambiente. O sistema imunológico dos gatos propensos a alergias trata essas substâncias como estranhas (não próprias), por isso age contra elas, desencadeando uma resposta imune.
Essas substâncias (inofensivas) são chamadas de alérgenos e podem atingir o organismo de várias formas:
- Inalação
- Ingestão
- Contato com a pele
As alergias têm manifestações desagradáveis e podem afetar as atividades diárias e o humor do seu gato. Os alérgenos mais comuns em gatos são saliva de pulgas, ácaros, pólen e mofo. Os gatos também podem desenvolver alergias alimentares, mas isso não é tão comum em gatos quanto em cães.
Dito isso, gatos com alergia alimentar podem ser alérgicos a:
- Dairy
- Peixe
- Carne
- Frango
Antes de o veterinário realizar ou solicitar testes de alergia em seu gato, ele os avaliará minuciosamente para eliminar outras causas que possam ter sinais clínicos comuns. Se o veterinário suspeitar de uma alergia, ele recomendará testes de alergia.
O teste de alergia envolve testes cutâneos (intradérmicos) ou testes hematológicos (sangue) para descobrir se uma substância ou alérgeno desencadeia uma reação alérgica em seu gato.
Os testes incluem três métodos:
- Feline IgE ELISA Assay: Mede os níveis de anticorpos específicos (imunoglobulina E ou IgE) no sangue que podem indicar hipersensibilidade a alérgenos transportados pelo ar.
- Teste radioallergosorbent (RAST): Detecta os anticorpos específicos no sangue que são formados quando os gatos são alérgicos a um ou mais alérgenos.
- Testes intradérmicos: Medem a reação da pele a alérgenos específicos.
No caso de alergia alimentar, não há exames específicos que possam ser realizados, mas o médico veterinário pode recomendar uma dieta experimental de eliminação, onde você irá retirar um alimento que seu gato consome regularmente e reintroduzi-lo gradativamente, observando se ocorrem os sinais clínicos de uma alergia. Para este tipo de alergia, os exames de sangue podem dar resultados duvidosos e são considerados inadequados.
Quais são os diferentes tipos de testes de alergia?
Se o seu gato apresentar sinais clínicos que indiquem uma alergia ambiental, o veterinário poderá recomendar um teste alérgico (hematológico e/ou intradérmico).
1. Testes de sangue para alergia
Os exames de sangue para alergia envolvem a coleta de uma amostra de sangue do seu gato e o envio para um laboratório para análise. O sangue é então estudado para vários anticorpos que são formados na presença de alérgenos. Em outras palavras, o exame de sangue verifica os anticorpos específicos (IgE) que indicam a hipersensibilidade do seu gato a um determinado alérgeno.
Este método de análise do sangue do seu gato é geralmente fácil de executar e conveniente para você (o proprietário), especialmente porque não é necessário um veterinário especializado para coletar a amostra de sangue e analisar os resultados. Gatos não precisam ser sedados; a amostra pode ser coletada em apenas alguns segundos.
Os exames de sangue para alergia têm certas limitações. Por um lado, muitas vezes há resultados falsos positivos ou falsos negativos, juntamente com diferenças entre os resultados do teste de alergia subcutânea e análise de sangue.
Feline IgE ELISA Assay
O exame de sangue para alergia mais utilizado é a técnica imunoenzimática para titulação, denominada ensaio imunoenzimático (ELISA). Este teste mede o nível do anticorpo IgE no sangue, que é produzido pelo corpo em resposta a vários antígenos, causando a reação alérgica.
Este teste pode detectar IgE específica contra 49 alérgenos diferentes, incluindo:
- Grasses
- Weeds
- Árvores
- Arbustos
- Mites
- Mold
- Pulgas
- Dander
Teste Radioallergosorbent (RAST)
O teste RAST procura anticorpos específicos associados a alergias para identificar os gatilhos em seu gato. O teste detecta os níveis de IgE, pois é usado principalmente para diagnosticar alergias ambientais (alergias inalantes ou atopia, condição que causa vermelhidão e coceira na pele), e não é eficaz no diagnóstico de alergias de contato ou alimentares. A amostra de sangue é enviada para um laboratório para teste e os resultados podem estar prontos em 1 a 2 semanas.
Este teste de alergia foi criado para humanos, portanto pode dar resultados falsos positivos quando usado em gatos. Por esse motivo, os veterinários também recomendam o teste intradérmico concomitante ao teste RAST.
2. Teste intradérmico
Os testes cutâneos de alergia são preferidos aos exames de sangue porque são realizados mais rapidamente e são mais conclusivos. No entanto, diagnosticar alergias em gatos por teste intradérmico tem uma precisão de apenas cerca de 80%.
O teste intradérmico envolve a injeção de um pequeno número de alérgenos sob a pele do seu gato. O procedimento geralmente é realizado sob anestesia geral e consiste em 40 a 60 injeções em uma única área do corpo, cada uma contendo uma pequena amostra de diferentes alérgenos.
Antes do teste, o pelo do seu gato será raspado e a pele será desinfetada. Se a pele do seu gato começar a inchar na área de uma injeção nos primeiros 20 minutos após a sua administração, esta é uma reação positiva, identificando assim o alérgeno que causa a reação adversa. Se não ocorrer nenhum sinal de irritação, pode-se presumir que seu gato não é alérgico a esse alérgeno.
Embora o teste intradérmico seja o método mais usado para detectar as várias alergias que os animais de estimação podem sofrer, ele tem algumas restrições.
- Fêmeas grávidas ou reprodutivas não podem ser testadas devido a diferenças hormonais durante esses períodos.
- Para garantir uma sedação eficaz, seu gato não deve ser lavado 5 dias antes do teste e não deve ser alimentado nesse dia.
- Alguns medicamentos (anti-histamínicos, esteróides ou medicamentos anti-coceira) podem afetar os resultados do procedimento se forem tomados antes do teste.
- Existe um pequeno risco de desenvolver reações adversas durante o teste (por exemplo, dificuldade para respirar, inchaço da face), mas seu gato será monitorado durante o procedimento.
3. Teste para alergia alimentar
No caso de uma alergia alimentar, o sistema imunológico do seu gato interpreta mal uma determinada proteína em sua dieta, percebendo-a como um inimigo. Ele desencadeia uma resposta imune que pode causar desconforto e angústia ao seu animal de estimação.
O único método eficaz de diagnóstico de alergia alimentar é uma dieta rigorosa (por recomendação do veterinário) que contenha apenas um tipo de proteína, juntamente com vitaminas e minerais. Esta será a única fonte de alimento para o seu carrinho por um período de um mês ou mais; posteriormente, a dieta regular do seu gato pode ser reintroduzida.
Se a condição do seu gato melhorar durante a dieta experimental de eliminação, mas piorar consideravelmente após a reintrodução da dieta regular, é provável que ele tenha uma alergia alimentar. Mas para identificar o alérgeno, é necessário reintroduzir o seu gato na dieta experimental e adicionar os ingredientes da dieta regular do seu gato um a um, documentando a reação do corpo do seu gato a cada componente individual.
Outro método de tratar alergias alimentares é alimentá-los com uma dieta hipoalergênica, onde as moléculas de proteína são quebradas em tamanhos pequenos para que o sistema imunológico do seu gato não as reconheça. No entanto, não existe uma dieta alimentar hipoalergênica no verdadeiro sentido da palavra, embora alguns fabricantes de alimentos para animais de estimação ofereçam essa variante. Também não há evidências de que mudar a dieta regularmente ou fornecer proteínas de pato, veado ou coelho possa melhorar a saúde de animais de estimação com alergias alimentares.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Qual é a diferença entre os testes de alergia ELISA e RAST?
Embora ambos os testes sejam realizados no sangue e possam determinar se o seu gato é alérgico a uma determinada substância, existem algumas pequenas diferenças entre eles. O teste ELISA mede o número de anticorpos específicos de alérgenos, enquanto o teste RAST detecta anticorpos específicos relacionados a alérgenos.
Quais são os sinais clínicos de alergia em gatos?
O principal sinal clínico das alergias é a coceira. No caso de alergia a pulgas, afeta principalmente a metade posterior do corpo, as patas traseiras e a base da cauda. Além da coceira intensa, os gatos podem apresentar pontos quentes, queda de pelos, olhos lacrimejantes, infecções de ouvido e problemas gastrointestinais. Se a alergia do seu gato não for tratada, infecções bacterianas e fúngicas secundárias podem se desenvolver na pele devido ao arranhão intenso. Em casos graves, os rostos dos gatos podem inchar e eles podem ter dificuldade para respirar.
Como são tratadas as alergias em gatos?
Para tratar com eficácia as alergias a gatos, descubra a qual alérgeno seu animal de estimação é sensível. Se não quiser fazer testes de alergia, pode aplicar regularmente substâncias antiparasitárias no seu gato, limpar e tratar o ambiente ou mudar a sua alimentação. Se o seu gato parece coçar e coçar excessivamente, o veterinário pode prescrever anti-histamínicos ou corticosteróides. Esses medicamentos não são tão eficazes para alergias alimentares quanto para alergias ambientais ou atopia.
Conclusão
Se o seu gato sofre de alergias ambientais, o veterinário pode recomendar testes de alergia (sangue ou intradérmico) para determinar o alérgeno responsável pela reação do seu animal de estimação. Dependendo do teste que você escolher ou do que o veterinário recomendar, os resultados podem ser imediatos ou você terá que esperar até 2 semanas.
Tratar alergias costuma ser difícil porque nem todos os gatos respondem favoravelmente ao tratamento. No entanto, testar seu gato é necessário para determinar o “culpado” e recomendar o tratamento adequado, embora os testes de alergia não sejam 100% precisos. Se o seu gato sofre de alergias alimentares, o seu veterinário irá recomendar-lhe que mude a sua dieta para uma que contenha uma proteína única. Depois que os sinais clínicos de seu animal de estimação forem resolvidos, seu veterinário pode recomendar a reintrodução de seu gato em sua dieta habitual para ver se ele desenvolve alguma reação novamente.
