No mundo dos répteis, os camaleões roubam a cena com seu visual futurista. As células iridescentes de sua pele lhes dão cores que mudam de acordo com suas mudanças de humor; suas línguas pegajosas permitem que eles peguem presas que se contorcem; seus olhos são completamente independentes, podendo ir em direções opostas simultaneamente. Todos esses atributos fazem deste pequeno réptil um animal estranho, mas também carismático. E os dentes? O camaleão tem algum? Para que servem?
A resposta curta e doce ésim, os camaleões têm dentes. Esses répteis possuem uma dentição acrodonte, o que significa que seus dentes ficam verticalmente na mandíbula. Eles são triangulares e são usados para segurar a presa em vez de mastigá-la.
Ao contrário dos mamíferos, não há separação entre a cavidade dentária e o dente nela. Os dentes do camaleão não são modificados naturalmente e não podem cair: eles permanecem no lugar por toda a vida.
Camaleões: uma visão geral rápida
Para começar, um camaleão não é uma única espécie, mas uma família de lagartos chamada Chamaeleonidae. Existe, portanto, uma infinidade de espécies de camaleões, como o camaleão velado (Chamaeleo calyptratus) ou o camaleão cornudo (Trioceros jacksonii willegensis), entre as espécies mais comuns mantidas em cativeiro.
Apesar das exceções com algumas espécies que vivem em ambientes desérticos, os camaleões são uma família de répteis arbóreos nativos de climas tropicais.
Eles comem uma dieta insetívora e propensa a frutas, o que significa que se alimentam principalmente de insetos e suplementam suas necessidades vitamínicas com frutas.
Eles também são animais diurnos: como seus olhos não permitem visão noturna, eles evitam se mover à noite.
Que tipo de dentes os camaleões têm?
Os camaleões têm pequenos dentes cônicos, todos idênticos e rudimentares, inseridos diretamente na borda superior da mandíbula: isso é chamado de dentição acrodonte. Essa dentição é diferente dos répteis cujos dentes são fixados na borda interna do osso (pleurodonte) ou em cavidades (tecodonte). Os dentes, portanto, não são substituídos no camaleão, ao contrário da maioria dos outros lagartos. Além disso, o tecido periodontal desses tipos de dentes é mais frágil; portanto, os camaleões são mais propensos a infecções bacterianas e fúngicas.
Espécies comumente mantidas de lagartos com dentição acrodonte incluem dragões barbudos (Pogona vitticeps), dragões de água asiáticos (Physignathus concinnus), dragões de água australianos (Physignathus lesueurii) e dragões de babados (Chlamydosaurus kingii).
O interior da cavidade oral é frequentemente colorido (vermelho, rosa, roxo ou amarelo); isso serve principalmente como um mecanismo de defesa. De fato, quando ameaçados, alguns camaleões exibem o interior de suas bocas para afugentar seus oponentes. A boca também contém glândulas que secretam muco e glândulas que produzem saliva não pegajosa.
Além disso, a ponta da língua do camaleão é coberta por numerosas glândulas epiteliais e papilas que aderem às irregularidades da superfície da presa, como ganchos pegajosos.
Quais são os outros atributos físicos surpreendentes do camaleão?
O camaleão tem muitos outros atributos físicos surpreendentes que o tornam um animal tão fascinante.
Primeiro, ele tem grandes olhos protuberantes, cada um dos quais pode se mover independentemente um do outro para que possa procurar qualquer presa ou ameaça ao seu redor.
Para completar essa visão panorâmica, o camaleão tem um trunfo a mais: sua pele. Esses animais são famosos por terem a possibilidade de se camuflar em seu ambiente, assumindo a cor dos objetos que os cercam. No entanto, apesar dessas crenças fortemente arraigadas, o camaleão não muda de cor para seguir as regras da mímica; em vez disso, ele muda de cor dependendo de suas emoções, certas quantidades de luz ou até variações em seu ambiente térmico.
Além disso, para se locomover, o camaleão tem quatro patas com garras que lhe permitem uma pegada excepcional nas árvores, além de uma cauda que pode se desdobrar e com a qual se agarrar aos galhos ao seu redor.
Finalmente, o camaleão tem outro atributo único: sua língua. Um comprimento que pode ter até o dobro do seu tamanho, capaz de erguer até um terço do seu peso, capaz de atingir a velocidade de 60 milhas por hora (mph) em um centésimo de segundo, e possuindo muco na ponta que irá impedir que qualquer uma de suas presas escape; todos esses atributos fazem do camaleão uma criatura inigualável.
Pensamentos Finais
Em suma, os camaleões têm dentes, mas sua dentição acrodonte difere da dos mamíferos e outros répteis. Eles usam principalmente os dentes para manter suas presas no lugar, em vez de mastigá-las. Eles também têm muitos outros atributos físicos, que os tornam tão agradáveis de estudar quanto de observar.
