A inteligência animal é difícil de medir e quantificar, mas certamente tentamos. Ao longo dos anos, os pesquisadores testaram a inteligência de vários animais, incluindo cães, macacos, símios, golfinhos e polvos.
As vacas geralmente não estão na lista, e as pessoas geralmente as consideram animais simplórios. Novas pesquisas indicam que as vacas podem ser muito mais espertas do que pensamos,graças ao trabalho de um estudante de graduação na Austrália.
Vacas são inteligentes?
Alexandra Green, uma estudante de graduação da Universidade de Sydney, queria determinar se as vacas eram inteligentes. Green desenvolveu um teste para mostrar as habilidades cognitivas das vacas e descobriu que as vacas podiam seguir um som através de um labirinto para encontrar comida. Isso indica que as vacas exibem maiores habilidades de tomada de decisão.
Para o experimento, Green treinou seis vacas para navegar em um grande labirinto semelhante aos usados para camundongos e ratos. As vacas foram ensinadas a seguir o som através do labirinto para encontrar sua comida.
No final, quatro das seis vacas passaram no teste. Os dois restantes marcaram 75%. Uma vaca terminou seu labirinto em menos de 20 segundos no primeiro dia de aprendizado, o que sugere que as vacas não são apenas inteligentes, mas também exibem diferentes níveis de inteligência entre os indivíduos da espécie, assim como nós.
Os resultados deste experimento têm inúmeras implicações para a pecuária. Os agricultores podem usar o som para treinar suas vacas para uma melhor eficiência. Vacas individuais também podem aprender comandos diferentes com sons diferentes.
Pesquisas existentes sobre a inteligência das vacas
Embora inovador, o experimento de Green não foi o primeiro de seu tipo. Daniel Weary, um biólogo aplicado a animais da University of British Columbia, trabalhou com colegas para melhorar a vida do gado leiteiro. Seus estudos alcançaram muito, como encontrar melhores maneiras de alimentar e abrigar as vacas e ensinar os agricultores a desenvolver as melhores práticas.
Além de melhorar a qualidade de vida, Weary também aprendeu que as vacas têm um nível de inteligência e sensibilidade emocional surpreendentes. Em 2014, ele e seus colegas realizaram estudos para ver como os bezerros são afetados pela dor emocional da separação de suas mães e pela dor física da descorna. O estudo mostrou que as vacas desenvolvem uma reação cognitiva negativa semelhante ao pessimismo.
Eles também descobriram que as vacas alojadas em isolamento são mais propensas a exibir ansiedade e ter um desempenho ruim em testes cognitivos e de inteligência.
Essas descobertas têm algumas implicações interessantes para a indústria e como tratamos atualmente as vacas criadas para leite e corte. Em muitos casos, esses animais são criados em condições precárias e isolados. Agora que entendemos o impacto, podemos criar condições de vida mais humanas para esses animais, levando em consideração suas necessidades únicas e habilidades cognitivas.
Conclusão
Embora muitas vezes considerada simples, a pesquisa sobre vacas mostrou notável inteligência, habilidades cognitivas e capacidade emocional. As vacas experimentam uma variedade de emoções e podem ser treinadas para realizar tarefas complexas, o que tem implicações significativas para as práticas e condições das indústrias de gado e laticínios.
