Nos EUA, mais de 7 milhões de cavalos são mantidos como animais de estimação e animais de trabalho. Os proprietários usam cavalos para viagens, esportes, companheirismo, viagens e trabalho.
Manter cavalos é um longo compromisso, no entanto. Quanto tempo os cavalos vivem? Dependendo de sua dieta e condições de vida,cavalos podem viver cerca de 25 a 30 anos,mas alguns podem viver mais com os devidos cuidados. O cavalo doméstico mais antigo foi o Velho Billy, que viveu até os 62 anos.
Leia mais sobre a expectativa de vida média de um cavalo e os fatores que podem aumentar ou diminuir sua expectativa de vida.
Qual é a expectativa de vida média de um cavalo?
O cavalo médio vive de 25 a 30 anos. Alguns cavalos vivem vidas mais longas ou mais curtas, dependendo de fatores únicos. Pôneis, que são cavalos com menos de 14,2 cavalos, podem viver até 40 anos. Por outro lado, cavalos de tração, como Percherons e Clydesdales, têm uma expectativa de vida mais curta.
Por que alguns cavalos vivem mais que outros?
Cavalos selvagens vivem vidas mais curtas do que seus equivalentes domésticos, em grande parte devido à f alta de nutrição adequada, cuidados veterinários e abrigo seguro. Esses problemas afetam os cavalos domésticos que estão em ambientes abusivos e negligentes.
1. Nutrição
A dieta de um cavalo consiste principalmente de feno ou grama. Os cavalos não são ruminantes, ao contrário do gado, e não têm estômago com vários compartimentos. Apesar disso, eles são ungulados e requerem pastejo quase constante para manter seu sistema digestivo em movimento. Os cavalos se dão bem com pequenas refeições de feno e grãos ao longo do dia, bem como com acesso a água limpa e fresca.
Os cavalos são suscetíveis a três condições diferentes relacionadas à nutrição, que podem ser fatais. Estes incluem:
- Cólica: Uma condição dolorosa no trato digestivo que pode ser causada pelo acúmulo de gases ou alimentos. Os cavalos não conseguem regurgitar a comida, por isso, se comem e têm dores de estômago, respondem não comendo nem bebendo. Isso pode fazer com que material alimentar ou gás se acumule no intestino, o que pode mudar de posição e interromper o suprimento de sangue. Independentemente da causa, esta condição pode ser grave o suficiente para exigir cirurgia ou levar à morte.
- Fundador: Também conhecido como laminite, o fundador tem inúmeras causas, mas excesso de grãos e grama exuberante estão entre eles. Com essa condição, o osso dentro do casco do cavalo se afasta da parede do casco e gira para frente. Em casos graves, o osso pode girar para a frente através da sola do casco do cavalo, causando dor e infecção intensas. Com intervenção precoce, o fundador pode ser tratado, mas casos prolongados podem levar à eutanásia.
- Rabdomiólise: Geralmente causada por deficiências nutricionais ou eletrolíticas, a rabdomiólise por esforço pode causar sudorese, taquicardia, contrações musculares incontroláveis e músculos firmes e doloridos. Embora controlável com nutrição e suplementação adequadas, a rabdomiólise pode ser fatal e pode causar destruição muscular e morte.
2. Habitação
Os cavalos precisam de abrigo para protegê-los das intempéries. No mínimo, um cavalo deve ter um abrigo simples de três lados, mas um celeiro ou estábulo totalmente fechado com baias é a melhor opção. Encerrá-los protege da chuva, vento, neve, calor e insetos.
Em climas extremos, os cavalos podem precisar de cuidados e intervenções adicionais. No frio extremo, os cavalos devem ter cobertores, lençóis e, se necessário, camadas isolantes. Cobertores e lençóis devem ser impermeáveis e resistentes a rasgos. No calor, os cavalos devem ter acesso a água limpa e sal para lamber ou suplemento eletrolítico para evitar desequilíbrios e desidratação. Eles também devem ter sombra do sol. Se o cavalo tiver uma pelagem pesada, a tosquia do corpo ou do rastro pode permitir que eles liberem o calor com mais eficiência.
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3. Tamanho
A maioria das pessoas sabe como o tamanho afeta a vida útil dos cães. O mesmo pode ser dito dos cavalos. Raças maiores, como rascunhos, geralmente têm uma expectativa de vida mais curta do que pôneis ou cavalos menores, como pôneis galeses e árabes.
Então, quando um cavalo é considerado velho? Isso depende da raça e do tipo, mas a maioria dos cavalos é considerada velha por volta dos 25 anos. Isso é aproximadamente 70 em “anos” humanos. Diz-se que os cavalos de competição estão no auge por volta dos 10 a 12 anos de idade, enquanto os cavalos de corrida estão no auge quando atingem a maturidade sexual e o desenvolvimento esquelético completo, que ocorre entre 4 e 5 anos.
4. Exercício
Cavalos são animais voadores e precisam de exercícios para se manterem saudáveis. Seja através de trabalho regular ou competição, ou trabalho em trilha leve e amplo espaço de pastagem, os cavalos precisam de atividade para se manterem em forma. Cavalos mais velhos são propensos a condições articulares como laminite e artrite, que podem ser retardadas pelo condicionamento regular. Os cavalos nunca devem ser confinados a uma baia e exigem comparecimento regular em um campo.
Tenha em mente, no entanto, que o exercício deve ser apropriado para a condição física, idade e saúde do cavalo. Trabalhar um cavalo muito intensamente ou com frequência pode ser tão prejudicial quanto muito pouco.
5. Genes
Existem mais de 300 raças de cavalos no mundo, todas com diferentes históricos de reprodução. Como animal de utilidade, os cavalos foram criados seletivamente para diferentes fins, como esportes, puxar carroças ou conduzir gado.
Algumas raças são mais suscetíveis a doenças genéticas, que podem afetar sua expectativa de vida. Por exemplo, os cavalos árabes são propensos a produzir potros imunodeficientes, enquanto os appaloosas são propensos a problemas oculares congênitos.
Além disso, cavalos criados para fins específicos podem ter uma expectativa de vida mais curta como resultado dos trabalhos que realizam, não da raça em si. Por exemplo, os puros-sangues de corrida começam a competir por volta dos 2 anos de idade e geralmente se aposentam aos 10 anos. Eles são iniciados antes que suas articulações se desenvolvam completamente, o que pode levar a lesões atuais ou problemas nas articulações que surgirão no futuro. Os cavalos de corrida também são sacrificados com frequência durante suas carreiras de corrida devido a lesões e podem ser submetidos a abuso ou negligência que afetam sua saúde.
6. Saúde
Os cavalos são suscetíveis a muitas condições de saúde que podem ser evitadas com vacinas e cuidados veterinários adequados. Essas condições incluem:
- Raiva
- Tétano
- Encefalomielite
- Influenza
- Herpes
- Botulismo
- febre do cavalo Potomac
- Rotavirus
- Vírus do Nilo Ocidental
- Estrangula
Além disso, exames veterinários regulares podem identificar problemas potenciais nos estágios iniciais para um tratamento mais eficaz.
Os cavalos também precisam de cuidados regulares com os cascos. Os cascos são uma das áreas mais frágeis do cavalo e absorvem o choque da corrida em solo duro ou da aterrissagem após s altos. Dependendo do indivíduo, os cascos dos cavalos devem ser aparados a cada mês ou seis semanas, e a maioria dos cavalos se beneficia de ferraduras personalizadas na frente ou nas quatro patas. Cavalos com cascos fracos podem se beneficiar de um suplemento para cascos.
Além disso, os cavalos precisam de cuidados dentários regulares de um dentista equino qualificado. Os dentes dos cavalos nunca param de crescer, então ganchos, crescimento desigual ou outros problemas podem afetar seus hábitos alimentares.
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Estágio Embrionário
O período de gestação de um cavalo é de 11 a 12 meses. No entanto, os cavalos têm desempenho reprodutivo ruim e podem sofrer perda embrionária por estresse, infecções uterinas, anormalidades hormonais, gêmeos e febre. Os cuidados adequados durante a gravidez ajudam a prevenir o aborto espontâneo.
Foals
Os cavalos bebês são chamados de potros desde o nascimento até um ano de idade, independentemente do sexo. Embora possam ficar de pé e andar poucas horas após o nascimento, os potros mamam desde a mãe até os 4-7 meses de idade.
Weanling
Os cavalos são desmamados entre 4-7 meses. Aos 4 meses, as necessidades nutricionais do potro excedem o que está disponível no leite da égua, e a maioria começa com grãos e feno ou grama.
Yearling
Yearlings pode se referir a cavalos com um ou dois anos de idade, independentemente do sexo. Os filhotes são totalmente desmamados e iniciados com treinamento de cabresto e maneiras básicas.
Colt or Filly
À medida que se aproximam da maturidade sexual, cavalos machos e fêmeas são referidos com nomes diferentes. Potros são cavalos machos com menos de quatro anos, enquanto potras são cavalos fêmeas com menos de quatro anos.
Esta fase da vida é quando os cavalos começam o trabalho de base para se preparar para a cavalgada, como selar e investir. A equitação real geralmente é reservada para cerca de três ou quatro anos de idade, quando o desenvolvimento do esqueleto do cavalo está maduro.
Garanhão, Égua e Cavalo
Após a maturidade sexual, os cavalos ainda são referidos pelo seu sexo. Os garanhões são machos intactos (não castrados) com mais de quatro anos de idade, enquanto os castrados são machos castrados com mais de quatro anos de idade.
Éguas são fêmeas com idade superior a quatro anos. Castrar ou remover alguns ou todos os órgãos reprodutivos é raro em cavalos. Castrar um cavalo é um procedimento caro e complicado, sujeito a complicações. Além disso, as éguas são menos propensas a desenvolver problemas comportamentais relacionados a hormônios do que os garanhões, e a chance de reprodução acidental é pequena. A maioria dos cavalos machos são castrados e os garanhões normalmente são mantidos longe das éguas para evitar problemas de comportamento.
Sênior
Um cavalo sênior geralmente é considerado um cavalo com 15 anos ou mais. Muitos cavalos ainda trabalham e competem nessa idade, portanto, é mais uma diretriz do que uma regra estrita.
Verdadeiramente cavalos idosos ou geriátricos podem precisar de um pouco mais de apoio e cuidado para atender às suas necessidades. Cavalos geriátricos podem apresentar condições de linha superior ruins, pelagem e casco de qualidade ruim, perda de peso, problemas dentários e má absorção de nutrição. A alimentação e suplementação para idosos podem ajudar a gerenciar algumas dessas preocupações relacionadas à idade.
Como saber a idade do seu cavalo
Uma das formas mais comuns de envelhecer cavalos é pelos dentes. Embora inexatos, os dentes dos cavalos podem mostrar a idade com relativa precisão. No entanto, o desgaste nos dentes pode mascarar diferentes circunstâncias, como um cavalo que estava no estábulo vs.um cavalo que estava pastando e apresentou maior desgaste nos dentes devido ao pastoreio.
A determinação da idade envolve o estudo dos 12 incisivos frontais. Os dentes caninos aparecem por volta dos quatro ou cinco anos em castrados ou garanhões, mas não em éguas. Outras formas incluem verificar a ocorrência de dentes permanentes, avaliar a superfície dos dentes, procurar o desaparecimento de escavações e medir o ângulo de incidência ou o ângulo de encontro dos maxilares superior e inferior.
Outra forma de verificar a idade de um cavalo é com uma tatuagem. Os cavalos de corrida normalmente têm uma tatuagem sob o lábio que inclui uma letra que indica o ano de nascimento e uma série de números. As tatuagens podem desaparecer com o tempo, mas a combinação da idade estimada dos dentes, a descrição física e quaisquer números ou letras legíveis podem identificar positivamente um cavalo de corrida. Este número pode então ser usado para procurar registros de raça e pedigree para o cavalo e determinar sua data de nascimento exata.
Conclusão
Com bons cuidados, os cavalos podem viver uma vida saudável, feliz e útil até a velhice. Atenção cuidadosa às necessidades nutricionais, exercícios, cuidados dentários e com os cascos e alojamento adequado podem preservar a saúde de um cavalo como animal de competição, trabalho ou companhia. Mesmo cavalos mais velhos que não trabalham mais podem ser amáveis companheiros de pasto para cavalos mais jovens.
