Como os donos de cães sabem, a comida que damos aos nossos filhotes é essencial para mantê-los saudáveis. Quando nossos cães começam a envelhecer, seus corpos mudam e suas necessidades nutricionais também. Depois de uma certa idade (que varia de acordo com a raça e o tamanho), os veterinários geralmente recomendam trocar seu filhote por comida de cachorro sênior, mas você já se perguntou por quê?
Neste artigo, compararemos a ração para cães idosos com a ração normal, incluindo ingredientes e informações nutricionais. Veremos as diferenças e semelhanças entre os dois e como a ração para cães idosos pode ajudar a sustentar seu cão durante os anos dourados da vida.
Visão geral da ração para cães idosos
Ingredientes
Dietas para idosos geralmente contam com ingredientes básicos semelhantes aos da ração comum para cães. A maioria das marcas parece transportar receitas semelhantes de seus alimentos regulares para a formulação sênior, com muito pouca mudança. Isso ajuda a facilitar a transição entre a comida regular e a sénior no estômago do cão.
No entanto, alimentos comuns para cães geralmente vêm em formulações especializadas, como ingredientes limitados ou receitas diferentes, como frango, carne e peixe. Alimentos para cães idosos normalmente não estão disponíveis com uma gama tão ampla de opções.
Informações Nutricionais
O rótulo nutricional é uma área em que os alimentos para cães idosos e regulares geralmente diferem. Como a maioria dos cães idosos tende a se tornar menos ativa, com um metabolismo diminuído, os alimentos para cães idosos geralmente reduzem as calorias e a gordura em comparação com a alimentação regular. Alguns alimentos para idosos também podem reduzir o teor de proteína, embora isso geralmente permaneça mais alinhado com as dietas regulares para cães
No entanto, nem toda dieta rotulada como “alimento sênior” faz ajustes no conteúdo nutricional. Orijen Senior Dog Food, por exemplo, mantém um perfil semelhante à sua dieta regular para adultos. Outras marcas podem produzir alimentos para “todas as fases da vida”, o que significa que podem ser dados a cães de qualquer idade.
Adicionado Suplementos
Além de desacelerar um pouco, os cães mais velhos geralmente desenvolvem problemas médicos únicos à medida que envelhecem. Vários alimentos para cães idosos contêm suplementos adicionados projetados para apoiar questões médicas.
Por exemplo, alimentos para cães idosos podem conter glucosamina e ácidos graxos para ajudar a fortalecer as articulações à medida que a artrite se desenvolve. Outros, como Purina ProPlan Bright Mind, contêm aditivos projetados para melhorar a clareza mental e retardar as mudanças de envelhecimento no cérebro do cão.
Quando Escolher
A idade em que um cão é considerado idoso varia consideravelmente. Muitos de nós podem ter ouvido o velho ditado de que “um ano canino é igual a cinco anos humanos” ou algo semelhante. A verdade é que os cães não envelhecem da mesma forma que nós, e o tamanho do cão desempenha um papel significativo na rapidez com que envelhecem.
Geralmente, os cães são considerados idosos a partir dos 8 anos de idade, mas essa média é baseada em cães de tamanho médio (médio). Cães de raça gigante podem ser considerados idosos a partir dos 6 anos de idade, enquanto cães pequenos podem não ser considerados até os 10-12 anos de idade. Cada cão é um indivíduo, mesmo dentro dessas categorias gerais, e a decisão de mudar para ração sênior é melhor tomada com a ajuda de seu veterinário.
Pros
- Redução de gordura e calorias ajudam a manter os cães idosos em forma
- Muitas vezes contém suplementos para compensar alterações comuns do envelhecimento, como dores nas articulações
Cons
- Não há regras definidas para dizer quando mudar para comida de cachorro sênior
- Não há tantas receitas diferentes e formulações especializadas disponíveis
Visão geral da ração normal para cães
Ingredientes
A comida normal para cães é feita com várias proteínas, grãos (ou sem grãos), frutas e vegetais. Alguns são feitos com ingredientes incomuns, como carne de veado, pato, aveia, quinoa e salmão. Fórmulas projetadas para serem suaves para o estômago ou ricas em proteínas para cães de trabalho também estão disponíveis.
Ao comprar ração normal para cães, você também pode se dar ao luxo de ser mais exigente quanto à qualidade aparente dos ingredientes, evitando subprodutos, se desejar, ou escolhendo uma dieta que forneça apenas ingredientes dos Estados Unidos.
Informações Nutricionais
Todos os alimentos para cães vendidos nos Estados Unidos (para qualquer estágio da vida) devem atender aos mesmos padrões mínimos de nutrição. A ração normal para cães adultos geralmente tem menos proteínas e calorias do que a ração para filhotes, mas mais do que a ração para cães idosos.
Adicionado Suplementos
Nem todas as rações normais para cães contêm suplementos adicionais além dos nutrientes mínimos necessários. Aqueles que geralmente se concentram em apoiar a saúde geral do cão, como antioxidantes. Dietas especializadas para pele ou estômago podem conter suplementos adicionais, como probióticos ou ácidos graxos.
Quando Escolher
Como regra geral, os cães devem comer ração para filhotes até cerca de 1 ano de idade. Alguns cães podem nunca mudar para comida de cachorro sênior, continuando a comer comida normal, a menos que desenvolvam uma condição médica que exija uma mudança na dieta. Embora os filhotes possam não obter os nutrientes de que precisam comendo qualquer coisa além de uma dieta para filhotes, o mesmo não é verdade para cães idosos.
Pros
- Disponível em diversas receitas e formulações especializadas
- Toda marca faz ração normal para cães, mas nem todas fazem ração para cães idosos
Cons
Com tantas opções, escolher a comida certa pode ser difícil
Quais condições de saúde podem exigir dietas especiais?
Conforme discutimos, a ração para cães idosos geralmente faz alguns ajustes nutricionais para atender às necessidades de cães mais velhos. No entanto, se o seu cão idoso desenvolver uma condição médica, como diabetes, doença renal ou doença cardíaca, ele pode precisar de uma dieta prescrita.
Por exemplo, cães com doenças cardíacas (como os humanos) devem ingerir menos sódio. Uma dieta com baixo teor de carboidratos é normalmente recomendada para ajudar cães diabéticos a estabilizar o açúcar no sangue, e cães com doença renal podem ser mais saudáveis se comerem menos proteína.
E se meu cachorro perder alguns ou todos os dentes?
Doenças dentárias são uma preocupação comum à medida que os cães envelhecem. A genética, os cuidados dentários e o tipo de alimentação desempenham um papel importante na forma como os dentes do seu cão sobrevivem até a velhice. Se seu filhote mais velho está perdendo alguns ou mesmo todos os dentes, o que você deve fazer sobre a dieta dele?
Se o seu cão comer comida enlatada, mudar para uma refeição mais macia costuma ser uma ótima opção. A maioria dos alimentos para cães idosos está disponível em uma formulação úmida, mas alguns cães se recusam a comer alimentos enlatados, não importa quantos dentes tenham. Para esses filhotes teimosos, tente continuar com a comida seca, mas mergulhe-a em água para amolecê-la primeiro.
Como escolher uma ração para cachorro (sênior ou normal)
Se o seu cão não tiver condições especiais de saúde ou sensibilidade alimentar, é aconselhável comprar a melhor ração que puder. O preço da comida de cachorro nem sempre conta a história completa sobre a qualidade nutricional real. Algumas marcas “premium” cobram mais prometendo usar ingredientes “orgânicos” ou “holísticos”, mas esses são termos de marketing não regulamentados que não dizem nada sobre qualidade.
Como já discutimos, todos os alimentos para cães, desde a marca genérica mais barata até a mais cara, devem atender aos mesmos padrões mínimos de nutrição.
Ao decidir sobre uma ração para idosos, geralmente é mais simples usar a mesma marca que seu cão está comendo. Se a marca escolhida não fizer uma fórmula sênior, procure uma que use ingredientes semelhantes.
Como trocar a comida do seu cachorro
Sempre que você trocar a comida do seu cachorro, faça isso gradualmente para evitar dores de estômago. Leve vários dias para fazer a transição completa ou possivelmente mais se você souber que seu cão tem um estômago sensível.
Comece alimentando 75% da comida antiga e 25% da nova por um dia ou mais, depois aumente para 50/50. Se o seu cão está indo bem com uma dieta meio a meio, aumente para 75% de comida nova por alguns dias. Depois de saber que seu cão parece tolerar a nova marca, conclua a transição para 100% da nova receita.
Se a qualquer momento você notar vômito ou diarreia, volte à proporção anterior e dê mais tempo ao seu cão para fazer a troca.
Conclusão
Proprietários de cães responsáveis entendem que trazer um cachorro para nossas vidas significa assumir um compromisso vitalício com esse animal. Pode ser uma experiência verdadeiramente gratificante compartilhar a vida com um cachorro, desde a comida do filhote até a comida do idoso. Se você tiver alguma dúvida sobre como lidar com as mudanças ou condições de envelhecimento que seu cão mais velho experimenta, não hesite em falar com seu veterinário.
