Gatos costumam ser um mistério para nós. Eles geralmente parecem mais animais selvagens do que cães. Muito disso se deve ao fato de não termos uma longa história com os felinos como temos com os caninos. Os humanos domesticaram cães entre 20.000–40.000 anos atrás,1enquanto os gatos escolheram viver conosco cerca de 9.500 anos atrás.2
A Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconhece 350 raças de cães,3em comparação com as 73 raças de gatos da The International Cat Association (TICA).4 Portanto, os instintos ancestrais de seu animal de estimação estão em exibição de mais maneiras do que você imagina.
Navegando no mundo de um gato
O primeiro passo para entender seu animal de estimação é entender como ele vê seu mundo. Apesar de compartilharmos 90% do nosso DNA com os felinos,5existem diferenças profundas. Os seres humanos dependem muito da visão para navegar em nosso mundo. Podemos ver mais cores e distâncias maiores que os gatos.6No entanto, eles nos derrotam quando se trata de detectar movimento ou enxergar no escuro.
Faz sentido evolutivo para um animal noturno que caça principalmente perseguindo e atacando. Um predador só precisa ver o que está por perto para matar. A visão aguçada de cores não é necessária quando um animal está ativo à noite. Os felinos nem sempre são caçadores de sucesso. Especialistas consideram o gato de patas pretas o melhor do grupo com 60%.7Por outro lado, um leão solitário pontua apenas 20% das vezes.
O olfato deles é o mais importante para os gatos. Eles podem sentir o cheiro muito melhor do que pessoas com 40 vezes mais receptores de cheiro do que nós. O nariz sabe.
Prey Drive
Felinos são carnívoros obrigatórios, obtendo a maior parte de sua nutrição a partir de proteínas animais. Eles são caçadores e agirão instintivamente se virem um rato correndo ou um pássaro voando para um alimentador. A mesma coisa se aplica a um hamster ou canário que você possua. Seu gato não sabe a diferença entre outro animal de estimação e uma presa. Portanto, você deve ser cauteloso ao lidar com outros animais em sua casa.
Comunicação
Esses instintos às vezes entram em conflito com os donos quando um gato está apenas sendo um gato. Mencionamos a importância do olfato. Isso entra em jogo com a marcação de perfume ao esfregar contra você. É o que leva alguns gatos não castrados a borrifar. Lembre-se de que é menos dispendioso e melhora a sobrevivência se outro animal souber que um território já está ocupado, sentindo o cheiro do que lutando por ele.
Outras formas de se comunicar incluem coçar. Os gatos têm glândulas odoríferas entre as almofadas das patas. Coçar deixa um cartão de visita visual e olfativo para outros felinos na área. Infelizmente, isso às vezes inclui sua mobília ou carpete.
Lembre-se que as garras de um gato são sua principal defesa. É um seguro necessário contra um animal de estimação se esgueirando para fora e enfrentando um cachorro ou outro inimigo. Se o seu animal de estimação arranha coisas que não deveria, é muito melhor redirecionar o comportamento para algo apropriado, como um poste de arranhar polvilhado com catnip. Curiosamente, a pesquisa mostrou que os gatos preferem postes em pé com o incentivo adicional de usá-los.
Padrões de sono e atividade
Talvez a imagem por excelência de um gato esteja dormindo enrolado em uma cama. Não há como fugir do fato de que os felinos dormem muito. Eles descansam cerca de 16 horas diárias, às vezes chegando a 18 horas à medida que envelhecem. O sono serve ao mesmo propósito para eles e para nós. Descansa e recupera nossas mentes e corpos. Curiosamente, os gatos costumam ajustar seus horários para combinar com seus donos se trabalharem fora de casa.
O outro instinto com gatos e sono envolve seus padrões de atividade. Os felinos selvagens são tipicamente noturnos, pois é quando suas presas estão ativas. Lembre-se de que os gatos têm uma visão noturna superior que os ajuda a explorar o mundo à noite. Alguns animais de estimação desenvolvem maus hábitos e ficam ativos enquanto você tenta dormir. Eles podem estar com fome ou simplesmente entediados, especialmente se estiverem sozinhos o dia todo.
O essencial a lembrar é não ceder a esse comportamento - isso apenas o reforçará. Gatos são animais inteligentes. Não vai demorar muito para eles descobrirem que perturbar seu descanso lhes dá o que querem. Em vez disso, mantenha seu animal de estimação ocupado durante o dia com brincadeiras. Brinquedos interativos são uma excelente maneira de mantê-los envolvidos.
Você também deve alimentar seu animal de estimação à noite para que ele não queira que você se levante para se alimentar. Uma barriga cheia garantirá uma boa noite de sono para vocês dois. Se o pior acontecer, não é ruim ou cruel fechar a porta do quarto à noite.
Cachorros vs Gatos
Vemos muitas características dos instintos felinos ancestrais quando comparamos os chamados dog people versus cat lovers. Nunca deixa de nos surpreender como esse tópico costuma ser polarizador para alguns indivíduos. Ambos os animais compartilham um ancestral comum, com os dois divergindo há cerca de 55 milhões de anos e 5,5 milhões de anos atrás dos hominídeos ou dos primeiros humanos.
No entanto, compartilhamos cerca de 90% de nosso DNA com gatos e apenas 84% com cães. No entanto, nossa preferência por animais de estimação aparece em nossas personalidades. A pesquisa usando o teste do Questionário de Dezesseis Fatores de Personalidade (16PF) descobriu que as pessoas caninas são mais propensas a serem sociáveis e orientadas para o grupo. Por outro lado, os felinos tendem a ser mais tímidos e contidos do que os primeiros.
Essas descobertas fazem sentido quando você considera que os caninos são mais propensos a viver em grupos, enquanto os felinos tendem a ser solitários. Esses dados também fornecem um bom material para ponderar o comportamento do seu gato em relação ao seu. Você pode achar bastante perspicaz.
Pensamentos Finais
A aparente proximidade com o lado selvagem do gato é impressionante quando você o observa. Os instintos conduzem muitos comportamentos em felinos. Isso é verdade com caninos e humanos. Outro fator é a nossa relação com os gatos. Eles agiram instintivamente desde o início, sendo os excelentes caçadores de ratos que são. Não os criamos seletivamente de forma tão prolífica quanto os cães, que desempenhavam muitos papéis para as pessoas.
Caninos se beneficiaram de sua associação com as pessoas. Felinos, nem tanto. Afinal, eles fazem a caça. É uma questão que intriga os cientistas há anos. Isso nos deixa com uma conclusão: os gatos escolheram estar conosco e, por isso, somos eternamente gratos.
