Os cães podem ser os animais mais domesticados da Terra, mas ainda estão profundamente ligados às suas raízes ancestrais. Pode não parecer superficialmente, mas os cães exibem uma série de comportamentos que remontam a dezenas de milhares e até centenas de milhares de anos. Esses comportamentos estão enraizados no DNA de um cão através de gerações de criação, evolução e adaptação. Para entender melhor os instintos ancestrais de um cão, primeiro precisamos entender o caminho evolutivo do cão e sua história com os humanos.
Aqui está um guia rápido para ajudar a entender os instintos ancestrais do seu cão, incluindo alguns exemplos de comportamentos comuns com uma tradição muito antiga.
Como os cães evoluíram?
Os cães evoluíram dos lobos há mais de 15.000 anos, durante a última Era do Gelo. Os cães fofinhos de hoje são as espécies conhecidas como Canis familiaris. Esses cães evoluíram de simples lobos cinzentos (Canis lupus) e foram posteriormente domesticados por humanos.
Há muito debate sobre o registro de DNA do cão moderno. Alguns estudos sugerem que os cães evoluíram duas vezes. Uma população evoluiu de lobos europeus e outra população evoluiu de lobos asiáticos e eventualmente se misturou. Outro estudo mais recente sugere que os cães evoluíram dos lobos apenas uma vez antes de se dividirem em várias populações diferentes nas partes oriental e ocidental do planeta. Em ambos os casos, o resultado foi o mesmo. Uma nova população de cães (Canis familiaris) emergiu da antiga população de lobos e passou a viver com e ao redor dos humanos.
Os cães começaram a evoluir quando os lobos começaram a perseguir antigos caçadores humanos. Esses lobos encontraram um benefício em se alimentar dos restos deixados por caçadores experientes. Com o tempo, esses lobos e cães começaram a co-evoluir com os humanos. Os cães de hoje desenvolveram algumas características que são especificamente atraentes para seus mestres humanos.
Quando os cães foram domesticados?
Os cães foram os primeiros animais definitivamente domesticados pelos humanos. Os cães provavelmente foram ótimos companheiros de caça e animais de guarda durante um período tenso e perigoso.
Os cães foram domesticados milhares de anos antes dos outros animais, então não é de admirar que o homem e o vira-lata tenham uma relação tão forte e especial. Apesar do longo período de convivência em harmonia, os cães ainda conservam alguns de seus antigos instintos ancestrais. Muitos comportamentos caninos observados hoje são remanescentes de comportamentos antigos que foram transmitidos pelos ancestrais dos cães.
Aqui estão cinco exemplos de comportamento instintivo ancestral antigo que você pode observar em cães hoje.
Os 5 exemplos de comportamento do instinto ancestral
1. Girando Antes de Deitar
Cães gostam de girar em círculos antes de se deitar. Isso tem muito pouco a ver com ficar confortável e tem muito a ver com os instintos naturais de um cão. Antes que os cães estivessem deitados em camas especialmente projetadas para cães Tempur Pedic, eles estavam deitados no chão duro. Girar permitia que os cães limpassem uma área, chutassem galhos, sujeira e insetos e achatassem uma área para deitar. Era mais para tornar um espaço seguro e habitável do que para ficar confortável.
2. Enrolando-se como uma bola para dormir
Alguns cães gostam de se enrolar em uma pequena e adorável bola quando dormem. Esse comportamento tinha dois propósitos na natureza. Primeiro, protege os órgãos internos de um cão do perigo. Se você observar seu cão enrolado em uma bola apertada, notará que a coluna está voltada para fora e o crânio e as patas estão curvados para dentro em direção à barriga. Isso evitaria que o cão sofresse ferimentos graves se fosse atacado durante o sono.
Enrolar-se em uma bola também torna o cachorro menor e mais difícil de ver, para que eles se sintam mais seguros enquanto dormem. Esse comportamento decorre de um antigo desejo de permanecer seguro enquanto estiver na posição mais vulnerável imaginável - dormir na natureza.
3. Cavando e Enterrando
A escavação de um cachorro pode ser frustrante e destrutiva, mas esse é um instinto que remonta aos seus ancestrais lobos. Os cães enterravam pedaços valiosos de carniça, ossos e carne para mantê-los longe de outros cães e necrófagos. Quando um cachorro estava cheio, ele cavava um buraco e enterrava seus tesouros para que pudesse voltar e recuperá-los em uma data posterior. Isso evitou que algumas coisas fossem desperdiçadas e manteve suas coisas favoritas longe de outros animais intrometidos. Hoje, cães de estimação às vezes enterram ossos e brinquedos no quintal, o que mostra que eles valorizam essas coisas. Também nos lembra os instintos antigos de um cachorro.
4. Rolando em coisas fedorentas
Alguns cães têm o hábito realmente desagradável de rolar em coisas malcheirosas. Os cães gostam de rolar em tudo, desde cocô de animais até lama e até lixo. Os cães ficam de costas e rolam como loucos, ficando cobertos de eca. Este é um instinto que ajuda os cães a mascarar seu cheiro.
Quando um cachorro está caçando ou vasculhando, é benéfico se ele cheirar a esterco em vez de um cachorro faminto. Os animais podem sentir o cheiro de um cachorro chegando e, se sentirem o cheiro de um cachorro à espreita, provavelmente correrão na direção oposta. Estar coberto por um cheiro mascarador permite que os cães se esgueirem sobre a presa e percorram o território de outro cão sem alertá-los sobre a ameaça por meio de seu odor natural.
5. Abanando o Cauda
Por fim, um dos comportamentos mais perceptíveis de um cão é outro antigo. Abanar a cauda é uma forma de os cães comunicarem uns com os outros. O abanar de um cachorro pode indicar se ele está feliz, cauteloso ou assustado. Um cachorro feliz supostamente abana o rabo para a direita. Um cão inquieto abanará o rabo para a esquerda. Um cachorro assustado enfia o rabo entre as pernas. Todas essas são maneiras de mostrar a outros cães sua emoção e disposição atuais.
Cachorros selvagens que viram outros cachorros abanando alegremente o rabo ficariam bem perto um do outro. Cães com o rabo entre as pernas mostraram comportamento submisso a um cão maior ou mais dominante. Isso evitou brigas de cães e permitiu que os cães seguissem caminhos separados sem muito barulho.
Conclusão
Os cães evoluíram dos lobos há milhares de anos antes de serem domesticados pelas pessoas. Esse longo processo de evolução, domesticação e coevolução com as pessoas criou uma nova espécie com alguns comportamentos únicos que remontam ao passado distante. Muitos comportamentos caninos que vemos hoje estão diretamente ligados a antigos instintos que herdaram de seus ancestrais muito distantes. Ancestrais que viviam do lado de fora lutaram para sobreviver e tiveram que lidar com muito mais ameaças e perigos do que os cães modernos.
