Você provavelmente já ouviu o termo “hipoalergênico” usado para se referir a raças de cães, como Labradoodles, que têm menos probabilidade de causar reações alérgicas. Se o seu cão está lutando com sintomas de alergia alimentar (mais sobre isso mais tarde), seu veterinário pode sugerir mudar para comida de cachorro hipoalergênica. Mas do que exatamente é feita a comida de cachorro hipoalergênica?
Normalmente, as dietas hipoalergênicas são feitas de uma nova proteína ou de uma fonte de proteína hidrolisada. Explicaremos o que são esses ingredientes neste artigo. Também falaremos sobre por que seu veterinário pode colocar seu cão em uma dessas dietas e o que você pode fazer para ajudar a garantir que a mudança de comida seja bem-sucedida para ajudar seu filhote a se sentir melhor.
O que é uma nova proteína?
Muitas receitas hipoalergênicas são feitas de uma nova proteína e outros ingredientes novos. Os sintomas de alergia alimentar ocorrem quando o sistema imunológico do cão reage negativamente a um ou mais ingredientes da comida. Quando o cão apresenta uma reação alérgica, ele deve ter sido exposto ao alérgeno pelo menos uma vez.
Novos ingredientes, principalmente proteínas e fontes de carboidratos, raramente são usados em rações comerciais padrão para cães. Se os ingredientes não forem familiares ao corpo do seu cão, é menos provável que causem uma reação.
Aqui estão alguns dos culpados de alergia mais comuns em alimentos para cães padrão:
- Frango
- Milho
- Carne
- Soy
- Trigo
- Dairy
- Egg
Novas dietas protéicas geralmente evitam todos esses e outros ingredientes comuns de alimentos para cães, como arroz e levedura de cerveja. Em vez disso, eles usam proteínas como veado, pato, coelho e carboidratos como batatas para atender às necessidades nutricionais.
Se o seu veterinário prescrever uma nova dieta protéica, ele precisará conhecer um histórico detalhado de todos os alimentos que seu cão comeu para garantir que ainda não tenha sido exposto a nenhum dos ingredientes. Isso é mais difícil do que costumava ser porque muitos alimentos para cães vendidos sem receita agora são feitos com proteínas incomuns.
O que é uma proteína hidrolisada?
Dietas de proteína hidrolisada não evitam o uso de ingredientes como frango ou soja. No entanto, as proteínas são primeiro quebradas (hidrolisadas) em pedaços minúsculos, assim como seriam durante o processo digestivo. Por serem tão pequenos, o sistema imunológico do cão não reconhece as proteínas hidrolisadas como alérgenos, evitando uma reação.
Mudar para uma dieta hipoalergênica de proteína hidrolisada é menos complicado porque não importa a quais ingredientes o cão foi exposto anteriormente. A formulação do alimento é o que elimina a reação, não as próprias proteínas.
Razões pelas quais seu cão pode precisar de uma dieta hipoalergênica
Como já mencionamos, a razão mais provável para o seu veterinário sugerir a mudança para uma dieta hipoalergênica é a suspeita de alergia alimentar. Alguns sintomas comuns de alergia alimentar incluem:
- Coceira
- Infecções de ouvido
- Condições de pele, incluindo queda de cabelo
- Vomiting
- Diarréia
Se o seu cão apresentar esses sintomas, é vital consultar o veterinário antes de presumir que estejam relacionados a alergias alimentares. Várias outras doenças causam sintomas semelhantes e é essencial descartá-las antes de determinar se as alergias alimentares são as responsáveis.
Além das alergias alimentares, os veterinários às vezes usam dietas hipoalergênicas para ajudar a controlar outras condições, como doença inflamatória intestinal (DII).
Como a confirmação de alergias alimentares específicas pode ser difícil e cara, a solução mais comum é colocar o cão em uma dieta experimental usando uma dieta hipoalergênica. Falaremos mais sobre isso na próxima seção.
Testes de Dietas Hipoalergênicas
Durante um teste de dieta hipoalergênica, você alimentará seu cão com uma nova proteína ou alimento com proteína hidrolisada exclusivamente por um período definido, geralmente cerca de 8 a 12 semanas. Normalmente, as dietas veterinárias prescritas serão selecionadas com base no histórico de ingestão de alimentos do seu cão.
Como as dietas prescritas podem ficar caras, alguns proprietários podem querer experimentar alimentos com ingredientes limitados vendidos sem receita. Eles são normalmente menos eficazes para testes de dieta porque não controlam sua lista de ingredientes com tanto cuidado quanto os alimentos exclusivos para veterinários. Alimentos sem receita também não precisam proteger tão estritamente contra contaminação cruzada com ingredientes alergênicos.
Para que o teste de dieta tenha as melhores chances de sucesso, é essencial que o cão não coma nada além do alimento hipoalergênico escolhido durante todo o tempo. Mesmo uma pulga com sabor ou medicação preventiva dirofilariose ou uma mastigação de couro cru pode prejudicar os resultados. O motivo mais comum para o fracasso dos testes de dieta é a falha do dono do cão em segui-los.
Pode levar até 3 meses para ver os resultados de um teste de dieta, e paciência é fundamental. Certifique-se de que todos na casa estejam a bordo e cientes do que o cão pode e não pode comer. Se você ainda quiser dar guloseimas ao seu cão, peça ao seu veterinário uma lista aprovada de possíveis petiscos.
Conclusão
Dietas hipoalergênicas são feitas de proteínas e outros ingredientes com menor probabilidade de causar uma reação alérgica em cães. Como as alergias de cada cão são diferentes, o que é “hipoalergênico” para um filhote pode não ser para outro, e é mais correto referir-se a esses alimentos como novas proteínas ou dietas com proteínas hidrolisadas. As alergias alimentares podem ser difíceis de diagnosticar e gerenciar. Entender o que há nas dietas e como elas funcionam pode ajudar o processo a fazer mais sentido para você como dono de um cachorro.
