O que você pensa quando ouve a palavra “roedor”? Sua mente produz imagens de camundongos e hamsters fofos e fofinhos? Ou você imagina um rato de esgoto nadando em condições sombrias e espalhando doenças?
Um desses dois cenários é o que a maioria das pessoas imagina. E devido a este último, muitas pessoas têm uma aversão extrema aos roedores em geral. Mas essas duas situações não são o único lugar onde existem roedores.
Na verdade, os roedores estão entre alguns dos animais mais versáteis do planeta. Na verdade, os roedores constituem o maior grupo único de mamíferos no reino animal. E acredite ou não, a maioria dos mamíferos não-voadores são roedores - perfazendo aproximadamente 1/3 de todas as espécies de mamíferos! Eles são encontrados nativamente em todos os continentes do mundo (exceto na Antártida) e vêm em todas as formas e tamanhos.
Mas quais roedores são os maiores? Exploraremos alguns dos maiores roedores vivos do mundo atual, juntamente com alguns de seus ancestrais, para que você possa realmente ver a amplitude de sua existência.
Os 10 Maiores Roedores do Mundo
1. Capivara
| Nome Científico: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Onde é encontrado: | A Capivara é nativa da América do Sul, particularmente no Brasil, Colômbia, Venezuela, Argentina e Peru. |
| Comprimento: | Este roedor pode crescer até 4,4 pés de comprimento e pode atingir até 24 polegadas de altura. |
| Peso: | Capivaras podem pesar entre 77 e 146 libras. |
A capivara é considerada atualmente o maior roedor vivo do mundo. Este roedor é geralmente encontrado em áreas semi-aquáticas e é um excelente nadador. Sua dieta consiste em grama, frutas e outras vegetações aquáticas. E eles são conhecidos por serem um incômodo para as hortas e fazendas dos povos indígenas.
Em muitos países da América do Sul, a carne de capivara é considerada uma iguaria. Tornou-se um prato exótico particularmente popular na Venezuela, servido durante as celebrações da Páscoa.
2. Coypu (Nutria)
| Nome Científico: | Myocastor coypus |
| Onde é encontrado: | O coypu é um roedor que pode ser encontrado em países de clima subtropical nos continentes da América do Norte, América do Sul, Ásia, África e Europa. |
| Comprimento: | Coypus pode crescer 2,3 a 3,5 pés. |
| Peso: | Eles podem pesar até 37 libras. |
O coypu é um roedor semi-aquático, herbívoro e que vive em tocas. Acredita-se que seja nativa da América do Sul, mas também pode ser encontrada na América do Norte, Ásia e Europa. Acredita-se que eles se espalharam pelo mundo escondendo-se em navios de exploração.
Eles se assemelham a ratos gigantes e podem infestar áreas rurais de fazendas. Na década de 1940, o coypu tornou-se um grande incômodo para os proprietários de fazendas na Inglaterra e nos Estados Unidos, especialmente em Maryland e na Louisiana. Na década de 1960, foi criada uma legislação para erradicar os destrutivos roedores coypu.
No entanto, os roedores coypu agora estão sendo bem utilizados. A pele Nutria é usada por muitos designers de moda, incluindo grandes casas como Oscar de la Renta e Michael Kors. A carne Nutria também pode ser encontrada rotulada como ragondina em muitas guloseimas para cães e ração como fonte de proteína magra.
3. Rato Almiscarado
| Nome Científico: | Ondatra zibethicus |
| Onde é encontrado: | O rato almiscarado pode ser encontrado na América do Norte, América do Sul, Ásia e Europa. |
| Comprimento: | Um rato almiscarado adulto pode crescer de 1,3 a 2,3 pés de comprimento. |
| Peso: | Os ratos almiscarados podem pesar cerca de 1 a 4,4 libras |
O rato almiscarado é um roedor semiaquático considerado de “tamanho médio”, embora possa crescer bastante na vida adulta. Esses roedores oferecem uma contribuição muito importante para seus ecossistemas, fornecendo uma fonte estável de alimento para predadores naturais, como visons, águias e lontras. Eles também são um alimento básico para as pessoas.
Os nativos americanos sempre consideraram os ratos almiscarados uma parte importante de suas vidas. Alguns grupos acreditam que os ratos-almiscarados podem prever o nível de queda de neve no inverno observando o tamanho do roedor e o tempo de construção de seu alojamento.
4. Patagônia Mara
| Nome Científico: | Dolichotis patagonum |
| Onde é encontrado: | As maras patagônicas são encontradas principalmente na Patagônia e na Argentina. |
| Comprimento: | A mara da Patagônia cresce cerca de 2,3 a 2,5 pés da cabeça ao corpo. Suas caudas crescem em torno de 4-5 cm de comprimento. |
| Peso: | Uma mara patagônica adulta pode pesar entre 18 e 35 libras. |
A mara patagônica é outro tipo de roedor muito grande. Também é conhecido como “preá da Patagônia”, “dillaby” e “lebre da Patagônia” (principalmente porque se parece um pouco com um coelho). Eles são roedores herbívoros e são encontrados principalmente em regiões de habitat aberto da Patagônia e Argentina.
As maras patagônicas são roedores muito interessantes por sua organização social única. Eles têm uma forma monogâmica e comunal de reprodução. Casais monogâmicos permanecerão juntos por toda a vida. Casais reprodutores de maras da Patagônia podem ficar sozinhos, mas são mais comumente encontrados em tocas. Cada coelheira pode ser compartilhada por até 30 casais de maras da Patagônia. Em um único ano, as maras patagônicas fêmeas selvagens produzem apenas uma ninhada. No entanto, as maras cultivadas podem produzir até quatro ninhadas.
Recentemente, maras patagônicos foram considerados uma espécie ameaçada. Eles foram afetados pela alteração do habitat e pela caça. Um número crescente de caçadores furtivos caça e captura maras da Patagônia para obter suas peles, usadas para fazer tapetes e colchas. Devido a isso, eles foram erradicados principalmente na província de Buenos Aires.
5. Cape Porcupine
| Nome Científico: | Hystrix africaeaustralis |
| Onde é encontrado: | Os porcos-espinhos-do-cabo são encontrados na África, principalmente nos países do Quênia, Congo e Uganda. |
| Comprimento: | O corpo pode crescer de 2,1 a 2,7 pés, enquanto sua cauda pode crescer cerca de 4 a 8 polegadas de comprimento. |
| Peso: | Os porcos-espinhos machos podem pesar até 37 libras e as fêmeas até 41 libras. |
O porco-espinho do cabo é atualmente a maior espécie de roedor vivo encontrada na África. Não só isso, mas também é o maior porco-espinho do mundo. Eles são encontrados em uma ampla variedade de habitats, desde desertos secos até florestas densas. Em terrenos de savana, esses roedores são conhecidos por criar câmaras em áreas gramadas para fazer tocas de parto.
O porco-espinho da capa pode crescer seus espinhos até cerca de 20 polegadas de comprimento e usá-los como um mecanismo de defesa imensamente poderoso. Felizmente para as mães que estão dando à luz, quando os porcos-espinhos-do-cabo nascem, seus espinhos são realmente muito macios e endurecem quando expostos ao ar.
Os porcos-espinhos do cabo geralmente vivem aproximadamente 15 anos na natureza - o que é incomumente longo para roedores. Eles geralmente se alimentam principalmente de materiais vegetais, como raízes, frutas, tubérculos, cascas e bulbos.
6. South African Springhare
| Nome Científico: | Pedetes capensis |
| Onde é encontrado: | Este roedor é nativo da África do Sul. |
| Comprimento: | A lebre sul-africana cresce cerca de 1,1 a 1,5 pés. A cauda pode crescer de 1,2 a 1,5 pés de comprimento. |
| Peso: | Uma lebre sul-africana adulta pode pesar até 3 quilos. |
A lebre sul-africana não é uma lebre como o próprio nome indica, mas sim um grande e peculiar roedor. Recebeu esse nome por causa de sua capacidade de s altar mais de 6 pés em apenas um s alto. Até parece um estranho híbrido canguru-roedor.
As lebres da África do Sul são conhecidas por serem noturnas, mas foram vistas sendo ativas durante o dia. No entanto, eles costumam ficar dentro de túneis que eles mesmos cavam quando o sol está alto. Você os encontrará construindo seus túneis durante a estação chuvosa, quando o solo está úmido e fácil de cavar. Mas quando a noite cai, essas estranhas criaturas emergirão de suas casas em túneis em busca de comida.
7. Bosavi Woolly Rats
| Nome Científico: | Ainda a ser publicado. |
| Onde é encontrado: | O rato lanoso Bosavi foi descoberto recentemente em Papua Nova Guiné. |
| Comprimento: | Este roedor pode crescer até 32 polegadas de comprimento. |
| Peso: | Ratos lanosos Bosavi podem pesar até 13 libras. |
O rato lanoso Bosavi é uma das espécies de roedores descobertas mais recentemente. O primeiro encontro foi em 2009, quando uma equipe de pesquisadores encontrou o rato dentro da Cratera Bosavi, em Papua Nova Guiné. Acredita-se também que este tenha sido o primeiro encontro que esses ratos tiveram com humanos.
Quando o primeiro rato lanoso Bosavi foi encontrado, ele media 32 polegadas de comprimento, tornando-o um dos maiores roedores existentes no mundo. E atualmente é a maior espécie de rato vivo do mundo.
Mais explorações e estudos estão sendo feitos para descobrir mais sobre este roedor recém-descoberto.
8. Castor da América do Norte
| Nome Científico: | Castor canadensis |
| Onde é encontrado: | Os castores norte-americanos são nativos da América do Norte, mas outras espécies semelhantes também podem ser encontradas na América do Sul e na Europa. |
| Comprimento: | Eles podem crescer até 3 metros de comprimento. Sua cauda pode crescer até 14 polegadas de comprimento. |
| Peso: | Este roedor pode pesar cerca de 24 a 71 libras. |
O castor norte-americano tem um corpo impressionantemente longo, o que o torna um dos maiores roedores do mundo. E sua cauda longa e achatada também lhe permite nadar na água com facilidade. Isso ajuda o castor nativo americano a navegar em rios e outros corpos d'água onde costuma passar a maior parte do tempo.
Uma das habilidades mais impressionantes do castor norte-americano é controlar seu ambiente construindo barragens. Seus robustos dentes da frente funcionam como cinzéis em toras de madeira que mais tarde são usadas para bloquear rios. Depois de criar essas represas, esses castores constroem estruturas semi-inundadas conhecidas como cabanas nas quais vivem e abrigam seus filhotes.
9. Josephoartigasia
| Nome Científico: | Josephoartigasia monesi |
| Onde é encontrado: | Uruguai |
| Comprimento: | A Josefoartigasia atingiu cerca de 3 metros de comprimento. |
| Peso: | Acredita-se que Josephoartigasia pesava mais de 2.000 libras |
Agora extinto, o Josephoartigasia é considerado o maior roedor que já existiu. Seus fósseis foram encontrados no Uruguai em 2007, quando um crânio foi descoberto. Os pesquisadores disseram que Josephoartigasia vivia em um ambiente úmido e se alimentava de gramíneas e outras plantas cultivadas.
Acredita-se que este roedor foi extinto após o Grande Intercâmbio Americano, quando animais dos continentes da América do Norte e do Sul tornaram-se capazes de procriar uns com os outros na Era Mid-Cenozóica durante o Período Neógeno. E existem apenas teorias sobre o motivo de sua extinção.
Muitos pesquisadores acreditam que a mudança climática foi o principal fator que causou seu desaparecimento.
10. Gigante Hutia
| Nome Científico: | Heptaxodontidae |
| Onde é encontrado: | Fósseis do Gigante Hutia foram encontrados nas Índias Ocidentais. |
| Comprimento: | Desconhecido |
| Peso: | Pesado entre 110 libras e 440 libras |
A gigante hutia - oficialmente chamada de Ambyrhiza - era um roedor nativo das Índias Ocidentais. Acredita-se que eles tenham vivido há mais de 100.000 anos no Caribe. Com base no tamanho do crânio, eles são considerados um dos maiores roedores que já existiram.
Os fósseis descobertos da gigante hutia podem ser maiores do que o tamanho de um humano adulto. Por causa de seu tamanho extremamente grande, acredita-se que a gigante hutia se movia lentamente e estava livre de predadores. E de acordo com os registros fósseis, não há mamíferos concorrentes conhecidos que viveram durante sua existência.
Existem descendentes diretos menores do gigante hutia encontrados nas ilhas do Caribe hoje, mas eles pesam apenas cerca de 5 quilos.
Existem Outros Roedores Gigantes?
Embora provavelmente não existam mais roedores do tamanho de carros no mundo hoje, isso não significa que outros roedores gigantes não estejam por aí à espreita. Lembre-se, o rato lanoso Bosavi foi descoberto recentemente.
Teremos apenas que manter os olhos abertos para quaisquer outros roedores de estatura maior nos próximos anos.
