O Rhodesian Ridgeback é um cão originário da África do Sul que se distingue pela faixa de pelo (ou “crista”) que cresce para trás em suas costas. Esses cães dignos e afetuosos são atletas com um forte instinto de caça. Eles também são extremamente leais às suas famílias, tornando-os cães de família maravilhosos.
Esta raça de cachorro tem uma história fascinante, incluindo por que eles foram originalmente criados. Acontece que esta raça começou como caçadores e protetores na África! Eles passaram por muitas mudanças e cruzamentos para chegar onde estão hoje.
Rhodesian Ridgebacks Através dos Tempos
1600s
O Rhodesian Ridgeback data de 1600 e se originou na Rodésia (agora conhecida como Zimbábue). Também chamado de African Lion Hound, as raízes desta raça estão em cães semi-selvagens que tinham a “crista” nas costas, orelhas eretas e uma aparência de chacal.
A Companhia Holandesa das Índias Orientais trouxe colonos para o Cabo da Boa Esperança para trabalhar e viver durante este século. Esses colonos holandeses notaram esses cães semi-selvagens que os nativos, os Khoikhoi, tinham. Como agricultores, estes europeus procuravam o cão ideal para guardar as suas quintas contra os animais selvagens e apanhar caça, grande ou pequena. Esse cão perfeito também precisaria suportar as temperaturas da África, ter uma pelagem que evitasse carrapatos e passar um dia inteiro sem água.
Eventualmente, esses fazendeiros decidiram criar cães que trouxeram com os cães semi-selvagens. Algumas das raças incluídas neste cruzamento foram Great Danes, Terriers, Mastiffs, Greyhounds, Bulldogs e Bloodhounds. A “crista”, como traço dominante, persistiu na nova raça canina.
1800s
Avançando cerca de 200 anos, a raça Rhodesian Ridgeback está enfrentando mudanças novamente. Um caçador profissional chamado Cornelius van Rooyen era conhecido por organizar expedições de caça na África para europeus ricos, bem como por capturar animais selvagens para vender a zoológicos na Europa. Ele precisava de cães destemidos e capazes de caçar leões para ajudar nessas expedições.
van Rooyen tinha um amigo, o reverendo Helms, que deixava seus cachorros com ele sempre que ele viajava - duas cadelas com “espinhos” nas costas. Esses dois cães acabaram se reproduzindo com os de van Rooyen, que se acredita terem incluído Collies, Bulldogs, Irish Terriers, Greyhounds e Airedale Terriers. Os novos Rhodesian Ridgebacks resultantes ficaram conhecidos como os cães leões de van Rooyen e acabaram ganhando uma grande reputação. Na verdade, eles foram apresentados no livro de 1893 do caçador e explorador Frederick Courteney Selous, chamado “Viagem e aventura no sudeste da África”.
1900s
Como conseguimos o Rhodesian Ridgeback que temos hoje? Em 1922, um grande grupo de proprietários de Lion Dogs se reuniu no Zimbábue para estabelecer um padrão para a raça. Do jeito que estava, seus Rhodesian Ridgebacks variavam em tamanho e aparência e podiam se assemelhar a qualquer coisa, desde um Dogue Alemão até um Terrier. Então, o grupo decidiu copiar o padrão Ridgeback do padrão Dálmatas.
O Rhodesian Ridgeback padrão precisaria ser capaz de andar de carroça ou cavalo o dia todo, ter a “crista” nas costas, ser rápido e ter alta resistência. Como todos os seus cães eram tão diferentes, eles decidiram escolher características como orelhas e cauda dos diferentes cães para usar no padrão. O nome do cachorro foi então mudado de African Lion Dog para Rhodesian Ridgeback.
Esta raça chegou aos estados no início dos anos 1950 e foi finalmente reconhecida pelo American Kennel Club em 1955. Curiosidade - um dos primeiros criadores de Rhodesian Ridgeback nos Estados Unidos foi o ator Errol Flynn!
Conclusão
E aí está! O Rhodesian Ridgeback foi originalmente criado por fazendeiros holandeses usando cães europeus e cães semi-selvagens com “cristas” nas costas nativas da África. Este cruzamento original foi projetado para produzir um cão que não apenas protegesse fazendas e famílias, mas também caçasse.
Pouco mais de 200 anos depois, o Rhodesian Ridgeback foi cruzado novamente, desta vez para desenvolver um cão especificamente para expedições de caça ao leão. Conhecidos como Cão Leão Africano, esses cães se tornaram bastante conhecidos e até foram retratados em um livro do famoso explorador Selous.
Finalmente, em 1900, os criadores decidiram que era hora de estabelecer um padrão para o Rhodesian Ridgeback. Usando uma abordagem de estilo buffet, eles escolheram características físicas entre seus cães leões africanos que variavam muito em aparência para criar um visual definido para a raça. Eles também pegaram emprestado do padrão Dalmation para criar o seu próprio. O Rhodesian Ridgeback foi reconhecido pelo American Kennel Club em 1955.
