A ansiedade de separação deveria realmente ser chamada de angústia de separação por causa de seu impacto emocional em um animal. Afinal, estamos falando de um cachorro em agonia porque está sozinho e separado de seu dono. A condição causa outro comportamento destrutivo e indesejado que pode piorar o problema e colocar em risco a vida do seu animal de estimação.
A ansiedade de separação pode não matar seu filhote. No entanto, pode criar situações de risco e complicações em que a vida do seu cão está genuinamente ameaçada. Se suspeitar que o seu animal de estimação sofre desta condição, é imperativo procurar tratamento imediatamente com o seu veterinário. Além disso, é cruel prolongar desnecessariamente o sofrimento do seu cão.
Definindo a Ansiedade de Separação
A ansiedade de separação é o distúrbio psiquiátrico canino mais comum, afetando cerca de 14% dos cães.1Muitas vezes é acompanhada por comportamento fóbico e medo. Como outras questões semelhantes, normalmente tem componentes genéticos e ambientais.
Várias coisas podem desencadear ansiedade de separação, como a perda de outro animal de estimação ou membro da família. Mudar de casa também pode causar comportamento indesejado, mesmo que seja uma mudança positiva como a adoção. Normalmente, ocorre simplesmente porque um cachorro é deixado sozinho por longos períodos de tempo, seja uma rotina ou um evento pontual como férias.
Pesquisas mostraram que filhotes com menos de 8 semanas separados de suas mães e irmãos de ninhada têm maior probabilidade de desenvolver problemas comportamentais.2Vale a pena notar que é ilegal vender animais menos do que esta idade no Reino Unido. Parte do motivo pode ser a maturidade emocional de um filhote.
Os cães passam por dois períodos de impacto de medo em suas vidas jovens que podem ter repercussões para toda a vida. Um tem entre 8 e 12 semanas de idade e outro entre 7 e 14 meses. É fácil entender por que um filhote pode ficar permanentemente marcado emocionalmente ao passar por mudanças drásticas em sua vida jovem sem a segurança de sua mãe e irmãos de ninhada.
Outro fator de risco surpreendente é a quantidade de exercício diário. Os pesquisadores descobriram uma correlação convincente entre menos atividade e uma maior chance de desenvolver ansiedade de separação e sensibilidade ao ruído. Curiosamente, também influencia esses comportamentos negativos em roedores e pessoas.
Sinais de ansiedade de separação
Os sinais de ansiedade de separação são comportamentos indesejados que nenhum dono de animal gostaria de suportar. Eles incluem atos destrutivos, como danificar móveis, roupas e outros utensílios domésticos. Alguns cães podem arranhar portas, geralmente onde o dono saiu de casa, na tentativa de escapar. Eles podem uivar e latir. Outros se envolverão em eliminação inadequada. Todos são sinais de um animal altamente agitado.
A ansiedade de separação pode se tornar perigosa em várias frentes. Cães que mastigam e ingerem materiais estranhos correm o risco de bloqueios gastrointestinais. Estas são condições com risco de vida que requerem tratamento médico de emergência. O envenenamento também é um fator de risco se um animal consumir materiais tóxicos. Alguns animais de estimação podem se recusar a comer em casos de separação prolongada ou morte na família.
O outro perigo da ansiedade de separação é o abandono do animal de estimação. Cerca de 3,3 milhões de cães acabam em abrigos anualmente. Cerca de 22,3%, ou 670.000, são sacrificados. Infelizmente, problemas comportamentais como ansiedade de separação são uma das principais razões. Também pode ter efeitos de longo alcance em todos os membros da família que lidam com essa questão devastadora e suas consequências.3
Diagnóstico de Ansiedade de Separação
É crucial cortar esse problema pela raiz, apenas para o bem da saúde mental do seu cão. Os sinais que descrevemos não são exclusivos da ansiedade de separação. Problemas médicos e outros problemas de comportamento podem causar indicadores semelhantes. Isso torna o diagnóstico correto vital para tratar o problema. Seu veterinário provavelmente começará descartando condições de saúde por trás da micção inadequada.
Coisas que podem causar incontinência incluem doença de Cushing, diabetes e infecções do trato urinário. Exames de sangue e um histórico do comportamento do seu cão podem ajudar a eliminar as causas médicas. Outro fator a ter em mente é se o seu filhote está tomando medicamentos que possam afetar a micção. Você também deve considerar a idade do seu animal de estimação. Caninos idosos podem ter problemas de incontinência à medida que envelhecem.
É útil determinar se existe um padrão de comportamento indesejado. A maioria dos comportamentos destrutivos associados à ansiedade de separação começa 30 minutos após o dono sair de casa. Você pode achar útil conectar uma webcam perto de onde seu cão geralmente se torna destrutivo. Será aparente se sua saída desencadear o comportamento.
Lembre-se de que os caninos geralmente agem simplesmente porque estão entediados. Isso é especialmente verdade com cães inteligentes que precisam de estimulação mental diária. A destruição anda de mãos dadas com um animal de estimação entediado. Oferecer brinquedos ao seu filhote, especialmente produtos interativos, pode ser uma solução fácil.
Cientistas percebem a complexidade dos problemas comportamentais e suas causas. A pesquisa descobriu um componente genético com marcadores específicos que podem indicar a prevalência de alguns distúrbios psicológicos como a ansiedade. Este trabalho inovador pode ter aplicações para testes de saúde pré-reprodução mais informados para criadores.
Tratamento da Ansiedade de Separação
As técnicas de modificação de comportamento geralmente são a primeira abordagem ao lidar com a ansiedade de separação. Um método eficaz é o contracondicionamento. Essa estratégia ensina o cão a associar algo positivo com o que ele percebe como uma situação negativa. Por exemplo, você pode oferecer ao seu filhote um brinquedo interativo com uma guloseima especial, como um Kong recheado com manteiga de amendoim ou um pouco de sua dieta enlatada, antes de sair.
O brinquedo e seu saboroso conteúdo vão ocupar o seu cão e ajudá-lo a associar a guloseima à sua partida. Não vai funcionar da noite para o dia. Você deve ser diligente para garantir que a lição permaneça. Isso é parte do que torna os problemas psicológicos desafiadores para os donos de animais. Leva tempo para modificar o comportamento do seu filhote.
Outra técnica envolve ensinar seu cão a tolerar ficar sozinho. É um processo gradual de deixar seu animal de estimação e recompensá-lo por bom comportamento. Também leva tempo e esforço. Lembre-se de que você está aliviando a angústia de seu filhote por estar separado. Isso deve ser motivação suficiente para manter seu trabalho duro.
Em casos graves, seu veterinário pode prescrever medicamentos anti-ansiedade. Você pode usá-los em conjunto com modificação comportamental. No entanto, geralmente é uma opção em casos extremos e não uma solução definitiva.
Prevenção da Ansiedade de Separação
A prevenção é sempre o melhor tratamento para qualquer problema de saúde. A ansiedade de separação não é exceção. Ensinar seu filhote a ficar sozinho é um excelente começo. Se isso não for possível, procure uma creche para cães em sua área. Você também pode explorar a possibilidade de trazer seu animal de estimação para o trabalho. Muitas empresas aceitam cães e percebem a importância disso para a saúde mental de seus funcionários.
Também sugerimos exercitar seu cão e alimentá-lo, se aplicável, antes de sair. Uma boa corrida longa e uma barriga cheia são apenas as coisas para encorajar seu filhote a dormir enquanto você estiver fora. Brinquedos interativos são excelentes maneiras de fornecer estimulação mental bem-vinda para seu cão. Você também pode experimentar jogos de nariz em que seu animal de estimação precisa encontrar guloseimas escondidas para ocupar seu tempo.
É imperativo não disciplinar seu cão por causa da ansiedade de separação. Lembre-se de que existem fatores genéticos em ação. Seu filhote não está tentando ser rancoroso. É um problema de saúde mental. Seu veterinário e um especialista em comportamento animal de estimação podem ajudá-lo a encontrar uma solução que funcione para sua situação.
Antes de Ter um Cachorro
A posse de um animal de estimação é uma responsabilidade séria que ninguém deve assumir de ânimo leve. A ansiedade de separação é uma condição devastadora para todos. Também é evitável. Aconselhamos veementemente qualquer pessoa que esteja pensando em ter um cachorro que pense cuidadosamente sobre sua decisão, principalmente se você mora sozinho e trabalha fora de casa. Não é justo deixar um animal sozinho por horas a fio.
Considere sua programação típica e quanto tempo você pode dedicar de forma realista a um animal de estimação. Os cães são de alta manutenção em comparação com outros animais como gatos. A maioria dos filhotes precisa de pelo menos uma hora ou mais de atividade diária. Envolvem também uma responsabilidade financeira para mantê-los saudáveis e com boa qualidade de vida. Por mais adoráveis que sejam, os cães não são a melhor escolha para todos.
Takeaway
Se você não pode ter certeza de que terá tempo para se dedicar a um animal de estimação, reconsidere sua decisão de adquirir um.
Pensamentos Finais
A ansiedade de separação é um desafio para você, sua família e seu animal de estimação. Embora a prevenção seja o melhor curso de ação, existem outras maneiras de ajudá-lo a controlar a condição do seu cão. Exigem tempo e paciência. No entanto, se isso pode aliviar a angústia do seu filhote, vale a pena o esforço. Estar sozinho não significa ser solitário.
