Se você já esteve em um restaurante chinês ou visitou sua Chinatown local, provavelmente já viu representações de gatos nas paredes ou prateleiras. Isso ocorre porquegatos e China têm uma longa e fascinante história juntosSe pesquisas recentes forem verdadeiras, essa relação entre gatos e o povo e a cultura chinesa remonta a 3000 aC1 Temos certeza de que você pode imaginar o rico folclore centrado em gatos que floresceu nos últimos 5.000 anos, e é isso que estamos aqui para compartilhar com você hoje.
Continue lendo para aprender sobre o lugar dos gatos na cultura e história chinesa.
Os ricos e os pobres tinham gatos
Na China antiga, pessoas de todos os status tinham gatos, embora por razões muito diferentes.
Os nobres e as mulheres viam os gatos como companheiros amados e eram conhecidos como 狸奴 ou “servos dos gatos”. Além disso, várias pinturas da cultura chinesa antiga retratam gatos como companheiros de elegantes damas da corte.
A China tem sido um país baseado na agricultura ao longo de sua longa história, portanto, para seus agricultores e pessoas mais pobres, os gatos eram simplesmente um meio prático de controlar pragas que, de outra forma, destruiriam suas plantações. Há menção no Livro dos Ritos de imperadores fazendo oferendas de sacrifício aos gatos no final de cada ano para mostrar gratidão por eles protegerem seus campos.
Gatos Eram Criaturas Místicas
Os chineses pensavam que os gatos eram criaturas místicas com incríveis poderes espirituais.
Durante a Dinastia Sui (581–618), o Imperador pensou que seus familiares invocavam espíritos felinos para deixar sua Imperatriz doente. Durante o julgamento, um servo disse que os membros da família da Imperatriz frequentemente se sacrificavam aos espíritos felinos para motivá-los a matar a Imperatriz. A crença na época era que se um espírito matasse alguém, seus bens seriam distribuídos entre as pessoas que residiam na mesma casa que o espírito. A matriarca por muito tempo invejou as riquezas da Imperatriz e esperava que, ao invocar os espíritos felinos, a Imperatriz morresse e ela herdasse seus pertences.
Após o julgamento, a Imperatriz permitiu que seus familiares vivessem, mas o Imperador baniu qualquer um que tentasse invocar espíritos felinos.
Havia muitos mitos e lendas sobre os gatos e os mortos. Medidas estritas foram implementadas para garantir que um gato não tivesse acesso a quartos com cadáveres. Uma dessas lendas diz que se um gato pulasse sobre o caixão, os mortos dentro dele se tornariam um zumbi. Outro sugere que se um gato pulasse sobre o caixão de uma fêmea, ela se transformaria em uma vampira se o gato não fosse localizado e morto.
Os “cachorros de foo” chineses são na verdade leões
Foo dogs são um ornamento arquitetônico tradicional chinês feito de pedra. Eles são freqüentemente encontrados em entradas fora de palácios imperiais, túmulos e templos. Apesar de seu nome muito enganador, Foo Dogs não são cães, mas leões. Como os leões não são nativos da China, a maioria dos artistas não tinha visto um pessoalmente. Isso explica por que os ornamentos se parecem com as representações chinesas de dragões.
Foo Dogs foram acreditados para ter qualidades protetoras, mas a colocação correta é essencial para garantir que eles forneçam um efeito benéfico. Eles estão quase sempre em pares, com um macho e uma fêmea. O macho está sempre do lado direito com uma pata sobre uma bola e diz-se que protege de ameaças físicas. A fêmea fica à esquerda das entradas e segura um filhote brincando sob o pé. Diz-se que ela representa a nutrição e afasta os infortúnios espirituais.
Tigres carregam muito simbolismo
Não são apenas gatos domésticos e leões que os antigos chineses reverenciavam. Os tigres têm muitos atributos simbólicos em muitas culturas asiáticas. Eles representam dignidade, ferocidade, coragem e energia “yin” e são o símbolo de poder e medo. Os tigres são considerados o rei de todos os animais e sempre foram apresentados fortemente na cultura chinesa.
No folclore, os tigres eram tão poderosos que podiam afastar incêndios, ladrões e espíritos malignos. Por isso, não é incomum ver pinturas de tigres de frente para as entradas dos prédios. Acreditava-se que a presença do tigre na pintura deixaria os demônios com muito medo de entrar.
As crianças na China moderna usam chapéus e sapatos com representações de tigres para afastar os maus espíritos.
Os gatos se tornaram populares durante a dinastia Song
Os gatos tornaram-se cada vez mais populares durante a Dinastia Song. Eles abriram caminho em muitos poemas e pinturas chinesas daquela época (960-1279). Em 2019, cinco túmulos datados desta dinastia foram descobertos na província chinesa de Shaanxi. Cada tumba possui câmaras de tijolos e contém muitos itens funerários, desde espelhos de bronze até peças de cerâmica. Também foram encontrados nesses túmulos frisos de gato nas paredes de duas das câmaras de tijolo. Os arqueólogos observam que este é um achado bastante raro em antigas tumbas chinesas e acreditam que sua descoberta apóia as teorias de que os gatos foram mantidos como animais de estimação durante a dinastia.
As pessoas dessa época preferiam os gatos de pelo comprido e os de pelagem branca e amarela. Eles costumavam mimar os referidos animais de estimação com presentes que encontravam no mercado e os tratavam com peixe fresco.
Os gatos são retratados nas artes visuais e escritas
Durante a última parte da Dinastia Sung, os gatos se tornaram tema de muitos poemas e pinturas. A representação de gatos nas pinturas desse período é tão detalhada que cada fio de cabelo foi desenhado separadamente. As expressões faciais foram desenhadas para captar emoções como medo e alegria.
Algumas representações mostram gatos como animais premiados adornados com fitas em seus pescoços. Na Dinastia Ming (1368–1644), os gatos eram frequentemente pintados com borlas e colares de ouro. Em uma ilustração de um pintor anônimo da dinastia Song chamado Calico Cat and Noble Peonies, um gato é mostrado amarrado, indicando que provavelmente era o animal de estimação de alguém.
Não são apenas pinturas que retratam gatos; muita poesia das dinastias Song e Ming descreve a posse de gatos. Vários poemas da época discutem o processo de aquisição de gatos. Para formalizar a adoção, as famílias tinham que preparar pequenos presentes como peixe ou barbante para a mãe gata ou um presente como sal para o dono. Mei Yao Ch'en escreveu um poema chamado Sacrifício ao gato que assustou todos os ratos sobre seu gato morto durante a Dinastia Sung.
Gatos estão na China há milhares de anos
Pesquisadores descobriram ossos de gato em alguns assentamentos agrícolas na província de Shaanxi em 2001. Eles determinaram que esses ossos datavam de 3.500 aC, mas não foi até recentemente que puderam identificar a que gato pertenciam. Eles descobriram que os ossos eram de um gato leopardo (Prionailurus bengalensis), um pequeno gato selvagem originário do sul, sudeste e leste da Ásia. O gato leopardo é um parente distante do gato selvagem africano (Felis silvestris lybica), uma pequena espécie de gato selvagem nativa da África, oeste e Ásia Central. É o gato selvagem africano do qual descendem nossos gatos domesticados modernos.
Não Existe Ano do Gato
Apesar dos gatos terem milhares de anos de história na China, não há Ano do Gato no Zodíaco Chinês. De acordo com o mito original, o Imperador de Jade selecionou os 12 animais do zodíaco por meio de uma corrida. Diz a lenda que quando o gato e o rato receberam notícias da corrida, o gato perguntou se o rato poderia acordá-lo a tempo para a corrida. No dia da corrida, o rato traiu o gato e o deixou continuar dormindo. Quando o gato acordou de seu cochilo, descobriu que a corrida havia acabado e ficou tão zangado com o rato que jurou que seriam inimigos para sempre.
Pensamentos Finais
China e gatos têm uma história muito longa que se estende por milhares de anos. Embora os gatos não sejam adorados na China como no Egito, a história nos mostra uma bela e mística relação entre as antigas civilizações chinesas e a curiosa criatura peluda de quatro patas que conhecemos hoje como gatos.
