Largar a cauda é um mecanismo de defesa eficaz para lagartos Os animais têm mecanismos de defesa únicos quando sentem que estão em perigo. Por exemplo, lagartos com chifres do Texas podem esguichar sangue de seus olhos até um metro e meio. Sapos peludos podem quebrar os ossos dos dedos dos pés e empurrá-los através da pele para criar garras improvisadas. Pepinos-do-mar podem expelir órgãos internos contendo produtos químicos tóxicos de seu ânus e, em seguida, fazê-los crescer novamente.
Embora a queda da cauda seja muito menos horrível e assustadora do que os mecanismos de defesa mencionados acima, é algo que muitos répteis podem fazer. Por exemplo, a maioria dos lagartos pode deixar cair suas caudas, e alguns podem até recriá-las.
Continue lendo para saber por que e como os lagartos deixam cair o rabo e a ciência por trás dessa fascinante técnica de defesa.
Por que os lagartos deixam cair a cauda?
Como mencionamos na introdução do nosso blog, os lagartos abaixam o rabo como mecanismo de defesa quando percebem que estão em perigo. Esse mecanismo é chamado de autotomia caudal. O termo autotomia se traduz literalmente como “ self” e “sever” em grego.
Se a cauda de um lagarto for agarrada ou o réptil ficar estressado, os músculos ao longo do plano da fratura começarão a se afastar um do outro. Isso é chamado de espasmo muscular reflexo. Esses músculos se separando é o que faz com que o detalhe se solte.
Depois que a cauda se desprende, muitas vezes ela continua a se mover, o que serve como outra forma de distrair o predador, dando ao lagarto tempo suficiente para escapar.
Como os lagartos soltam suas caudas?
Ao longo das caudas dos lagartos existem pontos fracos conhecidos como planos de fratura. Estas são as áreas onde a cauda pode se desprender. No calor do momento, o lagarto pode decidir de qual plano de fratura gostaria de cortar sua cauda. Então, quando chega a hora do lagarto ativar seu mecanismo de defesa, ele dobra sua cauda em um ângulo lateral para iniciar o processo de queda.
A estrutura interna de uma cauda de lagarto apresenta micropilares, pontas e nanoporos que agem como segmentos que se encaixam, como os plugues entram nas tomadas. Existem oito pontas em forma de cone, que são essencialmente feixes de músculos dispostos em forma circular. Eles se encaixam em seus soquetes correspondentes, que consistem em paredes lisas. Cada ponta é coberta por micropilares que parecem pequenos cogumelos.
Cada micropilar é marcado com nanoporos. Estudos sugerem que os espaços entre essas duas estruturas ajudam a retardar a propagação da fratura inicial. Além disso, os micropilares e nanoporos auxiliam na adesão 15 vezes mais do que as pontas sem micropilares. É uma bela relação que os cientistas costumam chamar de Princípio dos Cachinhos Dourados; a cauda tem a quantidade certa de fixação, por isso não cai com muita facilidade, mas cai rapidamente quando necessário.
Quando os lagartos deixam cair a cauda?
A queda da cauda é o último recurso dos lagartos. Eles não perderão o rabo de repente se um cachorro latir muito alto para eles. Ele pode se soltar, no entanto, se você pisar nele acidentalmente, agarrá-lo com muita força ou se um objeto pesado cair sobre ele.
O que acontece depois que os lagartos deixam cair a cauda?
A autonomia da cauda se desenvolveu ao longo do tempo até o ponto em que, quando a cauda cair, não haverá perda de sangue. A maioria das espécies de lagartos volta a crescer em seis a 12 meses, embora a velocidade de crescimento possa depender de fatores como o ambiente e a dieta.
Pesquisas sugerem que a cauda regenerada às vezes é feita de tubos de cartilagem em vez de vértebras. O novo crescimento começa como um toco até atingir um comprimento decente, embora muitas vezes não atinja o mesmo comprimento da cauda original. A cauda crescida também tende a ter uma cor mais suave. Às vezes, a nova cauda cresce e até se torna bifurcada (bifurcada) à medida que cresce.
Embora possa salvar a vida do lagarto, o mecanismo de defesa não vem sem consequências. Lagartos usam suas caudas para correr, se equilibrar, pular e acasalar, então essas atividades básicas são afetadas até que possam regenerar a cauda.
Além disso, a cauda normalmente serve como um reservatório de gordura. Os lagartos que perdem a cauda perdem esse reservatório. Proprietários de lagartos de estimação que perderam o rabo devem estar atentos a isso e garantir que eles alimentem seus lagartos adequadamente, pois sua capacidade de jejuar é severamente limitada se eles não tiverem o rabo.
Pensamentos Finais
Um lagarto precisa sentir que sua vida está em perigo imediato para soltar sua cauda e, quando não cresce novamente, pode afetar gravemente a vida do réptil afetado, especialmente se estiver vivendo na natureza. Felizmente, parece que os lagartos só recorrerão a esse mecanismo de defesa como último recurso absoluto, por isso é improvável que os lagartos de estimação enfrentem os perigos necessários para resultar na perda da cauda.
A queda da cauda do lagarto é um mecanismo de defesa fascinante que tem confundido os cientistas por anos. É de alguma forma ainda mais intrigante agora que a ciência por trás da regeneração é conhecida. Mas, como acontece com muitas coisas no mundo animal, há mais do que aparenta, e nenhuma regra rígida e rápida de como a cauda crescerá novamente - se é que crescerá.
