Coelhos podem parecer um enigma quando se trata de sua anatomia. Suas orelhas enormes e olhos grandes têm propósitos óbvios, mas e suas caudas? A cauda de algodão de um coelho tem muitos usos e é uma parte vital do corpo de um coelho. Os coelhos têm caudas para dois propósitos principais: para ajudá-los a escapar de predadores e para comunicação.
O grupo ao qual os coelhos pertencem tem cauda (Lagomorfos), e cada um usa sua cauda para um propósito semelhante. Os coelhos têm cauda para ajudá-los a sobreviver em seu ambiente natural; a cauda de um coelho é quase como uma ferramenta múltipla que serve a diferentes funções que ajudam o coelho a sobreviver e prosperar na natureza.
Para que os coelhos usam suas caudas?
Coelhos usam suas caudas principalmente para comunicação e evasão de predadores. Eles também podem usar suas caudas para se equilibrar, mas o contrapeso é bastante limitado, pois suas caudas são curtas. Os coelhos usam principalmente suas caudas para escapar de predadores e se comunicar com seus donos e outros coelhos (principalmente na natureza).
Como os coelhos usam suas caudas para se comunicar?
Os coelhos precisam se comunicar tanto como animais de estimação quanto na natureza. Coelhos na natureza são uma espécie social que vive em grupos dentro de tocas, que podem abrigar até 30 indivíduos! Por isso, eles precisam de um método de comunicação rápido e eficaz, principalmente em relação ao perigo. Além disso, como os coelhos são uma espécie de presa, eles estão sempre à procura de predadores.
Um coelho no campo precisará de uma maneira rápida de dizer a seus companheiros de warren sobre um predador que se aproxima (como uma raposa), e eles geralmente usam suas caudas para fazer isso. Suas caudas têm uma parte inferior branca brilhante que o coelho usa como um sinal1para outros coelhos. Eles normalmente mantêm suas caudas enfiadas em seus corpos, e o topo das caudas é da mesma cor que o resto do coelho (geralmente), então não será perceptível. No entanto, um flash súbito de branco pode ser muito perceptível contra fundos mais escuros ou mais suaves, e é por isso que suas caudas são tão eficazes.
Um coelho sinalizando para os outros levantará e abaixará sua cauda (conhecido como piscar) e até mesmo baterá junto com as patas traseiras para chamar a atenção do outro. Os coelhos também usam suas caudas na linguagem corporal que os humanos costumam ver; coelhos de estimação que estão chateados ou desafiadores abanam o rabo (o oposto dos cães) e erguem o rabo se estiverem interessados em alguma coisa. Os coelhos também usam suas caudas para sinalizar que estão procurando por um companheiro2, juntamente com outras pistas.
Como os coelhos usam suas caudas para escapar de predadores?
Se você já olhou para o rabo de um coelho, deve ter notado sua parte inferior fofa e branca como a neve. Tem um propósito importante e a maioria dos coelhos tem essa diferença de cor. Quando um predador está perseguindo um coelho, sua cauda é uma distração para eles. Normalmente, um predador perseguindo um coelho se concentrará em seus movimentos e tentará prever que eles se aproximarão da matança. Isso é descartado3pelo movimento em zigue-zague do coelho e o piscar de suas caudas brancas. O branco dá ao predador um alvo muito menor para focar. A cauda esvoaçante e oscilante pode distrair demais o predador e ajudar o coelho a escapar da captura com sucesso.
Como os coelhos usam suas caudas para se equilibrar?
Normalmente, animais que se movem rápido e viram com força usarão caudas longas para contrabalançar. Animais como o Cheetah têm caudas longas e musculosas, que agem como um contrapeso e os mantêm no curso enquanto perseguem a presa. Este não é exatamente o caso dos coelhos: suas caudas são curtas em comparação com seus corpos.
Embora atuem como um contrapeso para seus movimentos de dardo e tecelagem, eles não são totalmente eficazes. Os coelhos permanecem no curso realizando acrobacias aéreas, girando e girando no ar (conhecido como binkying), o que os ajuda a escapar da captura. Como um aparte, os coelhos em um ambiente seguro, calmo e não estressante vão pirar quando estiverem realmente felizes!
Por que os coelhos têm cauda curta?
Os coelhos têm um bom motivo para ter caudas curtas. Os coelhos selvagens vivem em sistemas de túneis fortemente torcidos e giratórios chamados warrens, que têm tetos baixos e pequenas entradas. Se um coelho precisar entrar em seu labirinto ao ser perseguido por um predador, uma cauda longa pode ser facilmente danificada na parte externa ou no teto do túnel.
Um predador pode agarrar rapidamente uma cauda longa e usá-la para puxar uma presa para trás também, então caudas menores são inestimáveis. As caudas dos coelhos têm 15–16 vértebras caudais4 que formam suas caudas, então eles têm uma grande amplitude de movimento. No entanto, em comparação com outros animais, suas caudas são pequenas; os gatos, por exemplo, têm em média 18–23 vértebras.
Pensamentos Finais
As caudas de algodão do coelho são uma parte famosa de sua aparência geral, mas têm muito mais função em sua forma. A cauda de um coelho pode ser usada para comunicação, equilíbrio e evasão de predadores. O branco fofo da cauda de um coelho pode sinalizar perigo para outros coelhos ou confundir os predadores na caça. Eles também podem ser usados para mostrar desagrado ao serem abanados para seus donos. Em última análise, a cauda de um coelho é uma parte importante de seu corpo que tem muitos usos, apesar de ser muitas vezes ofuscada por orelhas compridas e dentes grandes.
