Os gatos são conhecidos por terem uma audição sensível. Eles percebem sons de frequência mais alta do que os humanos e provavelmente ouvem ruídos mais distantes do que podemos detectar. Apesar disso, os gatos não nascem com aversão natural a ruídos altos. As respostas de medo a sons específicos se desenvolvem através da experiência de vida. Se você tem um gato que tem medo de barulhos altos, aplique estratégias calmantes como feromônios, suplementos calmantes ou modificação de comportamento e tenha muita paciência.
Gatos e barulhos altos
Infelizmente, não existe uma “solução rápida” para gatos que têm medo de barulhos altos. É importante saber que:
- Ajudar um gato com barulho esse tipo de medo leva tempo e paciência
- O tratamento geralmente envolve uma combinação de estratégias (por exemplo, feromônios, suplementos naturais, medicamentos e modificação de comportamento)
- Cada gato é um indivíduo, por isso pode levar algumas tentativas e erros para descobrir o que funciona melhor para o seu gatinho
A boa notícia é que existem muitas maneiras de ajudar um gato medroso! É aconselhável procurar a ajuda de um veterinário, especialmente se a aversão ao ruído for nova para o seu gato ou se o medo estiver piorando. Os veterinários podem sugerir uma variedade de ferramentas e estratégias para ajudar seu amigo felino a sentir menos medo.
Por que alguns gatos têm medo de barulhos altos?
Gatos não nascem sentindo naturalmente medo de barulhos altos. Em vez disso, certas situações contribuem para o desenvolvimento desse medo.
Exemplos incluem:
- Não ter sido exposto a uma variedade de sons quando era um gatinho
- Formando uma associação negativa com sons específicos com base em uma experiência ruim
- Sentir-se vulnerável devido a doença ou dor
- Mudanças na química do cérebro como resultado do envelhecimento
Quais são os sinais de medo em gatos?
Assim como nós, os gatos podem experimentar diferentes níveis de medo, variando de levemente ansioso ao modo de luta/fuga/congelamento total. A organização, Fear Free Happy Homes, criou um excelente folheto descrevendo sinais associados a diferentes níveis de medo, ansiedade e estresse (FAS) em gatos. Um link para este folheto pode ser encontrado aqui.
Os sinais de que seu gato está passando por SAF podem incluir:
- Pupilas dilatadas (bem abertas)
- Testa enrugada
- Cauda mantida perto ou dobrada sob o corpo
- Orelhas para o lado ou presas para trás
- Respirando rapidamente
- Resposta de voo: fugir (a cauda costuma ficar inchada)
- Resposta congelada: o corpo está achatado, tenso e imóvel
As 6 maneiras de ajudar um gato que tem medo de barulhos altos
Como mencionado anteriormente, é uma boa ideia consultar um veterinário antes de tentar tratar o medo de ruídos do seu gato por conta própria. Eles podem ajudar a descartar condições médicas que possam estar contribuindo para o problema, recomendar produtos calmantes naturais, prescrever medicamentos (se necessário) e explicar como abordar a modificação de comportamento.
Aqui estão algumas coisas que podem ajudar:
1. Crie um refúgio para o seu gato
Um refúgio é um lugar seguro para o qual seu gato pode se refugiar quando estiver ansioso ou com medo. Estas são algumas das características ideais de um refúgio:
- Localizado em uma parte tranquila de sua casa, longe de pessoas e outros animais de estimação
- Contém comida, água e uma caixa de areia
- Inclui um poleiro elevado, brinquedos para brincar e um poste para arranhar
- Tratado com feromônios calmantes (consulte a próxima seção)
- Ruído branco para ajudar a mascarar sons assustadores (você pode até tocar músicas que comprovadamente diminuem os níveis de estresse do gato!)
2. Feromônios específicos para gatos
Feromônios são moléculas químicas, detectadas por uma estrutura especial chamada órgão vomeronasal, que envia sinais ao cérebro em resposta. Todas as espécies produzem seus próprios feromônios.
No tratamento do medo e ansiedade em gatos, utilizamos feromônios que promovem sensação de calma e conforto. A terapia com feromônios é extremamente segura, então este é um excelente lugar para começar! Os veterinários geralmente recomendam os produtos Feliway, que podem ser adquiridos sem receita médica.
Comece conectando um difusor em uma tomada perto do chão, em uma área de sua casa onde seu gato gosta de ficar. Alguns donos percebem mudanças no comportamento de seus gatos na primeira semana, mas é uma boa ideia usar o produto por um mês inteiro antes de decidir se está ajudando ou não.
Alguns gatos respondem bem apenas à terapia com feromônio, mas mais frequentemente, é usado em combinação com suplementos, medicamentos e modificação de comportamento.
3. Suplementos calmantes naturais, dietas prescritas e probióticos
Há uma variedade de suplementos disponíveis para ajudar gatinhos nervosos, que aproveitam os efeitos calmantes naturais de ingredientes como L-teanina, L-triptofano e alfa-casozepina. Exemplos incluem Zylkène, Solliquin e Anxitane. Todos eles são considerados muito seguros e não devem sedar seu gatinho, mas sempre consulte seu veterinário antes de dar um novo suplemento ao seu gato (mesmo que natural).
Existem várias dietas prescritas disponíveis que foram formuladas com ingredientes calmantes. Exemplos incluem Royal Canin Calm e Hill's c/d Multicare Stress.
Purina ProPlan Veterinary Supplements oferece um suplemento probiótico felino calmante em forma de pó palatável que é simplesmente borrifado na comida do seu gato uma vez ao dia.
Tal como acontece com as feromonas, alguns gatos apresentam mais melhorias com estes produtos do que outros. Pode levar algumas tentativas para determinar o que funciona melhor para o seu gatinho. Os produtos naturais tendem a ser mais eficazes quando usados em combinação com outras estratégias.
4. Roupa calmante
A roupa calmante é projetada para envolver os animais de estimação confortavelmente, com uma pressão suave destinada a criar uma sensação de segurança. Atualmente, não há muitas evidências para apoiar seu uso em gatos, mas muitos cães respondem bem e certamente vale a pena tentar! Um exemplo popular é o Thundershirt.
Esteja ciente de que o som de um fecho de velcro pode desencadear uma resposta de medo em gatinhos sensíveis e tenha cuidado para garantir que o pelo do seu gato não fique preso no velcro!
Se o seu gato reagir ficando completamente parado e recusando-se a se mover, isso pode ser uma resposta de "congelamento" (indicando um alto nível de FAS) e você deve remover a roupa imediatamente.
5. Medicação anti-ansiedade
Para alguns gatos, as estratégias mencionadas anteriormente podem não ser suficientes para ajudar a controlar o medo. Sentimentos de pânico não são divertidos para ninguém, incluindo nossos amigos felinos, e cérebros em estado de alto FAS não são capazes de responder à modificação de comportamento.
Alguns medicamentos podem ser usados conforme necessário ou administrados em antecipação a um evento estressante (como fogos de artifício ou uma tempestade).
Gatos que também sofrem de outros medos ou ansiedade geral podem se beneficiar da medicação a longo prazo. Geralmente, eles levam várias semanas ou mais para atingir níveis eficazes no corpo e podem exigir o monitoramento da função hepática e renal de seu gatinho para garantir que não sejam afetados negativamente pela medicação.
Seu veterinário poderá fornecer recomendações mais específicas para seu gato em particular.
6. Modificação de comportamento
A modificação de comportamento deve ser realizada com a ajuda de um veterinário ou treinador profissional certificado Fear Free.
- Dessensibilizaçãoenvolve expor seu gato a gravações dos sons dos quais ele tem medo, em um nível que não desencadeie uma resposta de medo. Com o tempo, o volume vai aumentando gradativamente até que seu gato não reaja mais aos ruídos altos. Se, a qualquer momento, o gato começar a apresentar sinais de FAS, o volume é diminuído para o nível anterior que não causou reação.
- Contracondicionamento refere-se ao emparelhamento de um estímulo agradável (comida, carinho, brincadeira) com um estímulo desagradável (neste caso, ruído alto). É usado em combinação com dessensibilização.
A modificação de comportamento requer muito tempo e paciência, mas, se feita corretamente, pode ser muito bem-sucedida.
O que não fazer
É importante mencionar estratégias para evitar se seu gato tem medo de barulhos altos, pois algumas dessas ações podem piorar o medo do seu gato e afetar negativamente seu relacionamento com eles.
- Nunca repreenda ou castigue seu gato por comportamentos resultantes do medo.
- Não exponha intencionalmente seu gato a barulho alto por um período prolongado de tempo para tentar acostumá-lo (isso é chamado de inundação e pode tornar seu medo mais intenso).
- Evite seguir e pairar sobre seu gato quando ele estiver exibindo FAS, o que pode ser percebido como um comportamento ansioso e aumentar sua resposta de medo.
- Não assuma que o medo vai melhorar por conta própria (medo e ansiedade não tratados tendem a piorar com o tempo).
Conclusão
Pode ser muito perturbador ver seu gato em perigo! Se você tem um gato que tem medo de barulhos altos, não espere para procurar ajuda. Com tempo, paciência e uma combinação de estratégias, é possível diminuir o medo e melhorar a qualidade de vida.
